En el contexto latinoamericano, el salario promedio es un indicador clave para medir el bienestar económico y la calidad de vida de la población. Un salario medio elevado suele estar relacionado con una economía sólida, alta productividad y sectores industriales avanzados. Además, refleja una mayor capacidad adquisitiva de la población, lo que impulsa el consumo interno y favorece el crecimiento económico.
Este análisis examina el salario mínimo en varios países de Latinoamérica, comparando las cifras ajustadas por paridad de poder adquisitivo (PPP) y su relación con la productividad laboral y el costo de vida.
Chile como Líder en Sudamérica
En un futuro no muy lejano, Chile se consolidará como el país con el salario mínimo más alto de Sudamérica. Esto, según el último análisis del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP). La medición, realizada con cifras ajustadas por paridad de poder de compra (PPP, por su sigla en inglés), permite comparar cuánto rinde realmente el ingreso mínimo en cada país de la región.
El informe ubica a Chile en el primer lugar del ranking sudamericano con un salario mínimo equivalente a US$1.138, seguido de cerca por Ecuador con US$1.122 y Paraguay con US$1.068. Más atrás se posicionan Bolivia (US$1.025) y Colombia (US$927). A nivel latinoamericano, en tanto, Chile alcanza el segundo lugar, solo superado por Costa Rica, que lidera con US$1.186.
“Dado que los salarios dependen principalmente de la productividad laboral, no es extraño que Chile sea el país con el salario mínimo más alto de América del Sur, considerando que tiene uno de los niveles de productividad laboral más alto de la región”, sostiene el investigador del OCEC-UDP, José Acuña.
De acuerdo al análisis que hizo el Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP) explican que, para realizar una comparación adecuada entre países, los salarios mínimos de cada país se convierten a dólares ajustados por paridad de poder de compra (PPP, por su sigla en inglés), lo que permite comparar la capacidad de poder de compra de bienes y servicios de los salarios mínimos.
Tabla Comparativa de Salarios Mínimos en Sudamérica (Ajustado por PPP)
| País | Salario Mínimo (USD PPP) |
|---|---|
| Chile | 1.138 |
| Ecuador | 1.122 |
| Paraguay | 1.068 |
| Bolivia | 1.025 |
| Colombia | 927 |
| Costa Rica | 1.186 |
Comparación Global y la OCDE
Si Chile lidera en Sudamérica, a nivel de los países de la OCDE, está entre los más bajos, con el tercer menor ingreso mínimo, dentro de un grupo de 32 países que tienen ingreso mínimo. En este caso, solo supera a Colombia y México. Esta posición está en línea con el nivel de ingresos del país.
“No es extraño que el salario mínimo del país se encuentre por debajo de los países desarrollados, debido a que estos, al tener una mayor productividad laboral, pueden pagar salarios más altos”, apunta Acuña.
En la parte alta de los países desarrollados se ubica Reino Unido con US$3.793; Alemania con US$ 3.727; Irlanda con US$ 3.716 y países bajos con US$ 3.149.
Aumento Salarial y Productividad en Chile
Para el economista del OCEC-UDP, el incremento del salario mínimo en Chile no ha ido de la mano con un mejoramiento de la productividad. “En los últimos años el salario mínimo ha crecido a ritmos muy acelerados los cuales no van de la mano con los incrementos del nivel de precios de la economía ni de la productividad laboral”, dice Acuña.
En ese contexto, explica que “desde una perspectiva de mediano plazo, se observa que el salario mínimo en pesos ha crecido 48,4% entre diciembre de 2021 y diciembre de 2024, mientras que el nivel de precios aumentó solamente 22,5% en el mismo periodo”.
Así, la conclusión de este aumento “podría no ser negativa si es que, además, se presentaran incrementos en la productividad. Sin embargo, la realidad es que la productividad laboral se mantuvo estancada desde finales de 2021”.
Debate Político por la Nueva Alza
Este miércoles comenzará la discusión en el Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados del reajuste de salario mínimo. La propuesta del Ministerio de Hacienda consiste en un alza de 3,6% a contar de mayo y otra alza de 1,9%. De esta manera, el salario mínimo subirá a $529.000 desde mayo y llegará a $539.000 en enero próximo.
Dado este escenario, y de ser aprobada la propuesta del gobierno, se pasará desde los $510.536 hasta los $529.000. De concretarse el alza, hará que Chile sea el país con el ingreso básico más alto de Sudamérica, superando a Ecuador, quien hasta el momento es el que mantiene el primer lugar.
El debate legislativo comenzará este miércoles, pero desde ya los diputados anticipan un debate complejo, principalmente por los reparos que tiene la oposición.
Felipe Donoso, diputado de la UDI sostiene que “se debe tener presentes todas las variables, no solo el IPC. Se están implementando las 40 horas, el alza de cotizaciones producto de la reforma previsional, el escenario económico es complejo y ahora dos alzas al sueldo mínimo en menos de un año calendario, que llegan a un 5,7% de alza”.
Por esto mismo plantea que su foco en el debate estará puesto en “racionalizar el alza de acuerdo al contexto, para que no termine afectando la empleabilidad y precariedad de los empleos. Queremos un país que crece y que genera empleos formales, no lo contrario”.
El diputado RN, Frank Sauerbaum, añade que “si se actualiza el salario mínimo de $500.000 -vigente desde el 1 de julio del año pasado- según la inflación acumulada hasta marzo de 2025, se obtiene un monto cercano a $517.000. No obstante, el proyecto del gobierno propone un incremento mayor, elevándolo a $529.000”.
Para el legislador, “este ajuste se plantea en un contexto económico complejo: la tasa de desempleo nacional alcanza el 8,7% y persiste una fuerte incertidumbre derivada de factores internacionales, como la guerra comercial, que afecta directamente la capacidad de generación de empleo”.
Por estas razones, apunta que “la propuesta de alza del ingreso mínimo no está plenamente alineada con las principales variables macroeconómicas del país”.
Salarios Promedio en Latinoamérica
Si bien países como Uruguay y Chile se destacan en Sudamérica con ingresos mensuales promedios de USD 892,18 y USD 691,37 respectivamente, es Costa Rica quien lidera el ranking regional con un salario promedio de USD 1.044,94.
Tabla Comparativa de Salarios Promedio Netos en Latinoamérica (Según Numbeo)
| País | Salario Promedio Neto (USD) |
|---|---|
| Costa Rica | 1.044,94 |
| Uruguay | 892,18 |
| Panamá | 827,92 |
| Chile | 691,37 |
| México | 650,43 |
| Argentina | 583,35 |
| Perú | 559,77 |
| Guatemala | 545,66 |
| El Salvador | 514,09 |
| Ecuador | 490,98 |
| Brasil | 409,67 |
| Bolivia | 406,24 |
| República Dominicana | 399,52 |
| Paraguay | 396,36 |
| Colombia | 386,15 |
| Nicaragua | 285,37 |
| Venezuela | 190,23 |
| Cuba | 36,57 |
El Caso Extremo de Cuba
En el extremo opuesto, Cuba presenta el salario promedio más bajo de América Latina. La baja productividad y el modelo económico centralizado son factores que limitan la generación de ingresos y la competitividad del país. Además, el embargo económico de Estados Unidos ha restringido severamente el acceso de Cuba a mercados internacionales, reduciendo la capacidad del gobierno para ofrecer mejores salarios.
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