El trabajo social es una disciplina que tiene como objetivo ayudar al desarrollo de relaciones humanas saludables y fomentar los cambios sociales que permitan a las personas tener una mejor calidad de vida. Desde hace años, el trabajo social ha estado vinculado a la lucha social y a la búsqueda del bienestar de los sectores más vulnerables. En este sentido, el trabajador social ha buscado comprender y ayudar a las personas de acuerdo a las experiencias traumáticas vividas o bajo un entorno de crisis sanitaria, social y económica.

Este artículo presenta los resultados de un estudio interuniversitario que tiene por objetivo definir una cronología respecto de los principales eventos sucedidos en el Trabajo Social chileno en el período 1925-2015, y que permiten comprender en perspectiva la situación actual de la profesión en el país. En el presente año 2015 se conmemoran 90 años de la fundación de la primera escuela de Trabajo Social de Chile y América Latina.

En el marco de la conmemoración de los noventa años de la creación de la primera escuela de Trabajo Social de Chile y Latinoamérica, evento fundacional sucedido el 4 de Mayo de 1925, se propone una cronología profesional que registra los eventos de mayor relevancia sucedidos a la fecha. Este importante aniversario brinda la oportunidad de rescatar los principales hitos y eventos por los que ha atravesado la historia profesional, que han configurado su actual realidad contemporánea.

Una cronología profesional, como la que se propone en el presente artículo, aporta un sistema de ordenamiento y registro de los eventos relevantes que se han sucedido, organizando una secuencia temporal que permite configurar los avances y tensiones que se han debido enfrentar a lo largo de 90 años de desarrollo profesional del Trabajo Social en Chile y que aportan pistas que contribuyen a la comprensión de su actual situación como campo de conocimiento especializado en torno a la intervención social.

A la fecha, la cronología profesional se encuentra dispersa en diversos documentos y estudios que se refieren parcialmente a períodos o hitos relevantes, careciendo de una síntesis que permita revisar el pulso organizado de cada avance profesional en su desarrollo histórico.

Hitos Fundamentales en la Historia del Trabajo Social en Chile

La estrategia central de recolección de información corresponde a la revisión documental integrada de publicaciones profesionales históricas, planes y programas de estudio de escuelas universitarias tradicionales, cuerpos legales vinculados a la profesión, artículos especializados e informes técnicos de desempeño profesional, que asumen la calidad de evidencias y respaldos de la cronología presentada.

  1. Inicios y Primeros Pasos (1925-1930)

    • El Consejo Directivo de la Junta Central de Beneficencia Pública inicia los estudios referidos a la necesidad de organizar y sistematizar la asistencia social.
    • Visita Chile el médico belga René Sand, secretario de la Cruz Roja Internacional y fundador de los primeros cursos de servicio social en Europa.
    • Fundación de la primera escuela de Servicio Social de Chile el día 4 de Mayo, por parte del médico Alejandro del Río, con respaldo de la Junta Nacional de Beneficencia. Su fecha de fundación la convierte en la primera escuela de Servicio Social de América Latina. La escuela tomó el nombre de “Escuela de Servicio Social de la Beneficencia Pública”.
    • Publicación de la Revista Servicio Social, publicación trimestral de la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia de Santiago.
    • Creación de la Escuela de Servicio Social “Elvira Matte de Cruchaga”, dependiente de la Universidad Católica de Chile.
    • Extensión de la duración de la carrera a 3 años, como resultado de los acuerdos surgidos de la Primera Conferencia Internacional de Servicio Social efectuada en París en 1929.

  2. Consolidación y Expansión (1931-1960)

    • Asume la dirección de la escuela de Servicio Social de la Beneficencia Pública la profesional Luz Tocornal de Romero, primera directora chilena de la unidad académica.
    • Oficialización de la formación de Servicio Social a través de Escuelas del Estado, dependientes del Ministerio de Educación Pública, creadas en el gobierno del Presidente Pedro Aguirre Cerda.
    • La Junta Nacional de Beneficencia resuelve sustituir el nombre de Visitadora Social a las egresadas de la escuela, por el título de Asistente Social.
    • La Escuela de Servicio Social de la Beneficencia Pública incorpora en la formación profesional de sus estudiantes las técnicas de Servicio Social de Grupos.
    • La Escuela de Servicio Social de la Beneficencia Pública toma el nombre de Dr. Alejandro del Río.
    • Creación en Valparaíso de la primera escuela de Servicio Social con carácter universitario, dependiente de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile.
    • Celebración del Primer Congreso Panamericano de Servicio Social en Santiago de Chile, convocado por el Escuela Dr. Alejandro del Río.
    • Formación de la Asociación Chilena de Escuelas de Servicio Social.
    • Las escuelas de Servicio Social del Estado son incorporadas a la Universidad de Chile.

  3. Institucionalización y Nuevos Desafíos (1961-1973)

    • Creación del Servicio Nacional de Salud.
    • Cierre de la escuela de Servicio Social del Ministerio de Educación sede Temuco.
    • Dictación de la Ley Nº 11.934 que crea el Colegio de Asistentes Sociales de Chile.
    • Creación de las Escuelas de Servicio Social de la Universidad Católica de Valparaíso y de la Universidad de Concepción.
    • Creación del Instituto Superior de Servicio Social Dr. Alejandro del Río.
    • Inicio de la Alianza para el Progreso.
    • Dictación de la Ley Nº 15.020 de Reforma Agraria.
    • Creación de las Escuelas de Servicio Social de la Universidad de Chile, sedes Talca y La Serena; y de la Universidad del Norte, sede Arica.
    • Creación del Ministerio de Vivienda y Urbanismo.
    • Inicio de las acciones sanitarias tendientes a la generación de una política de planificación familiar nacional.
    • Elección de la asistente social Wilma Saavedra Cortés como Diputada de la República.
    • Dictación de la Ley Nº 16.880 sobre Juntas de Vecinos y Organizaciones Comunitarias.
    • Realización del 4º Seminario Regional Latinoamericano de Servicio Social, realizado en Concepción.
    • En el marco de las reformas universitarias de la época, el Instituto Superior de Servicio Social Dr. Alejandro del Río pasa a formar parte de la escuela de Servicio Social de la Universidad de Chile.
    • Se publica el primer número de la Revista de Trabajo Social de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
    • La Ley Nº 17.695, con fecha 24.06.1972, fija la obligatoriedad de asignar la Jefatura de los Servici...

Roles del Trabajador Social

En principio, los trabajadores sociales pueden ejercer su profesión en escuelas, universidades, servicios familiares, institutos del gobierno y servicios ambulatorios/hospitalarios. De forma general, los trabajadores sociales ayudan a niños, familias y adultos a acceder a programas y servicios que permitan su bienestar.

  • Prevención: uno de los roles más importantes del trabajador social.

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