Miles de trabajadores en Chile, debido a la naturaleza de su labor, están expuestos a ruidos que pueden resultar en hipoacusia e incluso sordera. La normativa legal vigente obliga a los empleadores a tomar medidas para evitar consecuencias perjudiciales para la salud, y en este contexto, es fundamental el rol activo de los Comités Paritarios de Higiene y Seguridad (CPHS) para apoyar las iniciativas definidas.
Riesgos del Ruido Laboral
La hipoacusia es la consecuencia más conocida de la exposición ocupacional al ruido. Es una disminución de la capacidad auditiva producto de la exposición sostenida en el tiempo a altos niveles de ruido.
¿Cuándo se considera riesgoso un ruido?
Actualmente, la norma establece como límite máximo permisible un ruido de hasta 85 decibeles dB(A) para una exposición de 8 horas.
Quienes están más expuestos a niveles de ruido riesgosos son aquellos trabajadores de rubros específicos, especialmente los que utilizan maquinaria pesada. De hecho, José Luis Urnia afirma que el 50% de los casos de hipoacusia que se presentan en el país son de trabajadores del sector industria y construcción.
Medidas de Prevención y Control del Ruido
La exposición de los trabajadores a un ruido estable y/o variable debe ser controlada por el empleador de manera tal que, en una jornada de ocho (8) horas de trabajo, el nivel de ruido ambiente continuo no debe superar los 85 decibeles, medidos en la posición del oído del trabajador a través de la utilización de un sonómetro, el cual puede ser requerido por el empleador al Instituto de Seguridad Laboral (ISL) o Mutualidades a la cual pertenezca la empresa. La exposición ocupacional a ruido estable o fluctuante debe ser controlada, con el objeto que para una jornada de 8 horas diarias ningún trabajador pueda estar expuesto a un nivel de presión sonora continuo equivalente a 85 decibeles, medidos en la posición del oído del trabajador.
En relación con lo anterior, se debe tener presente que el artículo 184 del Código del Trabajo establece que el empleador está obligado a tomar todas las medidas necesarias para proteger eficazmente la vida y salud de los trabajadores, manteniendo las condiciones adecuadas de higiene y seguridad en las faenas, como también los implementos necesarios para prevenir accidentes y enfermedades profesionales.
Con respecto al tipo de medidas que se deben gestionar, José Luis Urnia es enfático en especificar que el uso de elementos de protección auditiva está pensado para proteger del riesgo residual luego de abordar el riesgo desde lo técnico y administrativo. “Los protectores están en última jerarquía y se usan cuando el ruido persiste aún después de haber implementado las medidas anteriores o mientras se están implementando”.
PREXOR cuenta con un documento guía para el uso de estos elementos, ya que como señala el Especialista, “no basta con proporcionar el elemento de protección, sino que también hay que entregar capacitación teórica y práctica dirigida a su uso”.
Tipos de Medidas
- Medidas técnicas: Buscan eliminar, sustituir o intervenir la fuente de ruido o medio de transmisión del sonido mediante encerramientos, pantallas acústicas, instalación de silenciadores, etc.
- Medidas administrativas: Reducción de tiempos de exposición, rotación de personal, etc.
- Elementos de Protección Personal (EPP): Uso de protectores auditivos.
Rol de los Comités Paritarios de Higiene y Seguridad (CPHS)
Uno de los aspectos que establece PREXOR, hace referencia a la obligación de la organización de informar a los CPHS sobre el Protocolo si existe la presencia del agente, ya que se espera que la entidad sea activa en la gestión del riesgo.
¿Qué puede hacer el Comité Paritario para apoyar la gestión del riesgo?
- Promover capacitaciones sobre exposición a ruido: El Protocolo tiene exigencias en cuanto a formación de trabajadores que los CPHS pueden apoyar.
Laboratorios de Ruido de la ACHS
En la ACHS hay dos laboratorios relacionados a ruido que son únicos en Chile; el de calibración de equipos de medición de ruido con certificación ISO 17025; y el de certificación de protectores auditivos tipo tapón. De esa forma, todos los tapones que son usados como protector auditivo y que se comercializan en Chile, deben contar con la certificación de la ACHS.
Según explica José Luis Urnia, esto es muy positivo por diversos ámbitos, pero especialmente “porque las mediciones de las atenuaciones que proporcionan estos elementos de protección auditiva se realizan con personas chilenas, con fisionomía propia del país y no con las curvas europeas o norteamericanas”, especifica.
Screening y Medición del Ruido
El Screening en los centros de trabajo de las entidades empleadoras debe considerar todos los puestos de trabajo existentes. Los organismos administradores y los administradores delegados deberán realizar un informe del Screening por cada centro de trabajo evaluado, en base a la información de la medición realizada, en el que se incluyan los resultados o valores obtenidos.
Los organismos administradores deberán realizar en las entidades empleadoras que realizan actividades económicas con generación de ruido en sus procesos, ya sea en forma programada o a requerimiento de dichas entidades, la medición de ruido y evaluación del riesgo mediante la aplicación del "Instructivo para la Aplicación del D.S.
Los organismos administradores y administradores delegado deberán efectuar la medición de ruido en aquellos puestos de trabajo con niveles de presión sonora continuo equivalente (NPSeq) igual o superior a 80 dB(A) de acuerdo a lo señalado en el "Instructivo para la aplicación del D.S.
Los organismos administradores deberán realizar la medición de ruido laboral en un plazo no superior a 90 días corridos, contado desde la fecha en que sea requerida por la entidad empleadora. Los organismos administradores y los administradores delegados deberán elaborar un informe de la medición de ruido realizada.
En el caso especial de exposición a ruido laboral por fuentes acopladas al oído, los organismos administradores o los administradores delegados deberán aplicar las metodologías señaladas en el ítem 6 del "Instructivo para la Aplicación del D.S.
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