A lo largo de la historia de la humanidad, el hombre se ha preocupado por conocer la realidad social en la que vive. Por lo tanto, el análisis de la realidad consiste en acercarse a ella, develarla y conocerla, con el fin de mejorarla. Cada proyecto o estudio de investigación utiliza las estrategias más adecuadas, según el modelo conceptual en el que se apoya, bien sea implícita o abiertamente.
Paradigmas en la Investigación Científica
La ciencia se organiza en torno a paradigmas que, en sentido amplio, representan una matriz disciplinar que abarca supuestos, valores, generalizaciones y creencias sobre una disciplina. A través de los cuales los científicos de una disciplina observan los problemas de ese campo. Característica esencial de los paradigmas es su "temporalidad", es decir, su vigencia mientras no aparezca uno nuevo que lo deje en calidad de obsoleto.
Cada paradigma posee una concepción diferente de qué es la investigación: cómo investigar, qué investigar y para qué sirve la investigación.
Desarrollo Histórico de las Ciencias Sociales y el Empirismo
Históricamente, el desarrollo de las ciencias sociales se inicia con bastante posterioridad a las ciencias naturales. Por lo tanto, el empirismo pasa a constituir su referente, ya que las formas de validación responden a los métodos de las ciencias naturales, en consecuencia, las ciencias sociales se estudian desde una óptica cuantitativa. Se presenta como una tradición aislada de valores, que concibe el mundo social como un conjunto de variables empíricas diferenciables, cuyas relaciones se expresan mediante lenguajes formales y matemáticos. La perspectiva adoptada es nomotética o tendiente al descubrimiento de leyes universales.
Enfoque Interpretativo o Cualitativo
También denominado interpretativo, fenomenológico, naturalista o etnográfico. Se orienta a describir e interpretar fenómenos y se interesa por el estudio de los significados e intenciones de las conductas humanas (variables no observables) desde la perspectiva de los propios agentes educativos (Erickson, 1989). A través de este enfoque es posible comprender la profundidad del significado de los fenómenos. Considera la realidad como algo objetivable y medible. Se califica de ideográfica, no importa la generalización sino la peculiaridad del fenómeno estudiado.
Metodologías de Investigación
Entre las metodologías de investigación se encuentran el estudio de casos, la observación participante, la entrevista y el análisis de contenido. No se descarta que investigaciones que utilizan los criterios de la racionalidad interpretativa, no descarten el empleo de información proveniente de fuentes estadísticas y el procesamiento de datos cuantificables.
Investigación Crítica
La investigación crítica trata de ser una práctica social e intelectualmente comprometida en una lucha ideológica dirigida a develar falsas interpretaciones. Pone en descubierto intereses, valores y supuestos, muchas veces implícitos en la práctica educativa.
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