Actualmente, las empresas que permiten mascotas en la oficina van en aumento. Ser una oficina Pet Friendly tiene muchas ventajas relacionadas con cuidar la salud mental de los trabajadores, y así lo han demostrado algunas de las marcas más importantes del mundo, como Google, Amazon y Procter & Gamble. Pero tener mascotas en el lugar de trabajo requiere una cuidadosa planificación.
Beneficios de un Entorno Laboral Pet-Friendly
Para muchas personas, las mascotas son una fuente inagotable de apoyo emocional y alegría, especialmente en tiempos difíciles. Estudios demuestran que tener un perro, un gato u otro animal puede mejorar la salud cardiovascular, disminuir el estrés y la presión arterial de sus dueños. Muchas personas en Chile adoptaron mascotas durante la cuarentena y hoy les preocupa regresar al trabajo y que sus animales se sientan solos y desarrollen ansiedad por separación.
La presencia de mascotas como gatos y perros en la oficina ayuda a disminuir los niveles de estrés. Haz la prueba y acaricia a tu gato o juega un rato con tu perro. El beneficio puede extenderse a los compañeros de oficina: es casi imposible no reaccionar positivamente al ver a un amistoso perrito que nos mueve la cola.
Aumentan la productividad, participación y retención de los empleados. Empresas como AirBNB, Nestlé, Urban Decay, Google y Amazon son Pet Friendly.
Una empresa con una política pet friendly verá, a través de las mascotas, una oportunidad para crear un lugar de trabajo y una cultura que cuide y apoye a sus colaboradores.
El Impacto de las Mascotas en la Salud Mental
Las mascotas tienen un impacto positivo en varios aspectos de nuestras vidas. Tantos y tan variados pueden ser los beneficios de tener un perro en casa que algunos son bastante evidentes y van desde mejorar nuestra salud física y mental, hasta fortalecer nuestras relaciones sociales.
Las mascotas cuentan con un gran poder para hacernos felices, gracias a que nos proporcionan una sensación de bienestar emocional a través del amor incondicional que nos brindan. Este afecto beneficia al tutor en el plano emocional al ayudarle, entre otras cosas, a reducir los niveles de cortisol en el organismo, combatiendo la sensación de estrés. En adición a esto, la presencia de una mascota puede ayudar a las personas a superar duelos o traumas personales.
En PURINA® creemos que cuando las mascotas y las personas se unen la vida es mejor. ¿Por qué? Nuestros animales de compañía están ahí siempre que los necesitamos, expresando afecto, y, sobre todo, un amor incondicional.
Beneficios Adicionales de Tener un Perro
Los beneficios de tener un perro van más allá de la simple compañía. Estos peludos compañeros, que ocupan un lugar especial en nuestros corazones, no solo son adorables mascotas, también nos aportan de manera significativa a nuestras vidas.
Una mascota requiere tiempo, paciencia y bastante responsabilidad, aunque nada de esto es comparable con los beneficios y la cantidad de alegría que tener un perro puede traer a un hogar. Estos increíbles compañeros te brindarán amor incondicional y fortalecerán tu salud física y mental.
Actividad Física y Bienestar
Comenzaremos por mencionar que tener un perro en casa puede motivarnos a ser más activos físicamente, al impulsarnos a caminar o jugar con él. Estas actividades junto a tu mascota mejorarán tu estado físico y emocional. Ya sea dando paseos diarios, jugando en el parque o simplemente corriendo por el patio, los perros nos animan a movernos y a mantenernos en forma.
Lo anterior se debe a que son acciones que sirven no sólo para demostrar amor a la mascota, sino que, además, unen a las personas con sus animales de compañía al tiempo que se ejercitan. En consecuencia, se genera un mejor vínculo entre ambos y un mayor bienestar.
Explica la Dra. “¿Su objetivo es aumentar la actividad física? Entonces, podría beneficiarse si tiene un perro. Tener un perro en casa genera más ventajas de las que se cree. Se sabe que, por ejemplo, las personas que se recuperan de un ataque cardiaco tienen mayores tasas de supervivencia, si cuentan con una mascota. Igualmente, los más pequeños del hogar también se ven beneficiados, pues, aquellos que tienen un perro faltan menos a la escuela por enfermedad.
Bienestar Emocional y Reducción del Estrés
En este caso, más allá del efecto físico de la caminata junto a tu compañero, también se crea un ambiente de “desconexión del mundo”, perfecto para reducir los niveles de cortisol (hormona del estrés) del tutor. La oxitocina nos predispone a un ambiente interno saludable para el desarrollo de nuevas células, lo que permite mantener al organismo en un estado sano, traducido en bienestar y felicidad.
Socialización
En cuanto a la parte social, salir con las mascotas podría ayudar a las personas a hacer amigos con mayor facilidad.
Diversión
Además de todos estos beneficios “serios”, los perros son muy divertidos.
Desventajas y Consideraciones
Tener mascotas en el lugar de trabajo requiere una cuidadosa planificación. Primero, es importante obtener el consentimiento y la aceptación de todo el equipo. No todo el mundo ama a los animales y algunos pueden tener alergias.
Asegurar que el lugar de trabajo sea a prueba de mascotas.
Para que esta medida funcione satisfactoriamente, hay que tener en cuenta diversos factores que van desde temas de seguridad hasta los relacionados con la salud. El recinto debe contar con espacios especiales para las mascotas, para que puedan caminar, beber agua y alimentarse.
Al realizar labores que requieran el manejo de animales, se deben tener en cuenta ciertos aspectos que pueden influir en la seguridad y salud de los trabajadores. Trabajar en contacto con animales nos expone a riesgos y accidentes que fácilmente podemos evitar.
- Define una secuencia lógica.
- Examina detalladamente los equipos.
- Guarda los elementos cortopunzantes en lugares adecuados.
- Mantén los productos químicos en envases adecuados, correctamente etiquetados y siempre cerrados.
- Ayúdanos a hacer que tu lugar de trabajo sea más seguro.
Terapia Asistida con Perros
En 2007, comenzó la Terapia Asistida con Perros en Teletón, recurso terapéutico que favorece el funcionamiento físico y social, como parte de los objetivos en el proceso de rehabilitación de los niños y jóvenes en situación de discapacidad. La terapia con perros promueve mejoras en el funcionamiento físico, social, emocional y cognitivo de las personas. Durante la terapia se trabaja individualmente con un niño, el perro y su entrenador.
La participación del perro permite establecer un vínculo terapéutico, favoreciendo la adherencia y motivación en el tratamiento por parte de las familias y sus usuarios. La ventaja de esta terapia para quienes sufren parálisis cerebral les da una oportunidad de interactuar con los cachorros, con lo que mejora el estado de ánimo, el control muscular y el autocuidado. Permite que minimicen sus dolores, inhiban temores para desplazarse, mejoren sus expresiones faciales.
Teletón trabaja con la colaboración de la Corporación Bocalán Confiar, quienes son los encargados de traer a los perros con sus entrenadores.
En 1976 la enfermera norteamericana Elaine Smith vio que los pacientes del hospital en el que trabajaba reaccionaban positivamente a las visitas del capellán, quien siempre llevaba a su golden retriever para que interactuara con ellos. Eso la motivó a investigar la psicología de estos animales y, posteriormente, a crear el primer programa de entrenamiento de perros de terapia. El programa funciona en Teletón Santiago, los días martes y jueves de 9:30 a 12:30 hrs. en la sala 1.
Profesionales de la salud participaron en seminario organizado por la Escuela de Terapia Ocupacional y Centro Pitanga. La Escuela de Terapia Ocupacional UANDES junto al Centro Pitanga realizaron el 1° Seminario de Terapia Asistida con Animales: Experiencias desde la práctica clínica multidisciplinaria.
María Inés Rodríguez, terapeuta ocupacional de Teletón y académica de la Escuela de Terapia Ocupacional UANDES, explica que según su experiencia “los resultados terapéuticos, en una gran mayoría de los casos, son muy positivos. Eso sí, hay que aclarar que la terapia asistida por perros no es una terapia complementaria ni una técnica de intervención específica, es un recurso que facilita el aprendizaje dentro de un contexto terapéutico.
Luego, agrega que para que en el niño se produzca este aprendizaje de conductas adaptativas y permita un continuo de desarrollo hacia habilidades más complejas, las actividades no solo deben tener un significado y sentido en un escenario de juego que culmine en un resultado exitoso, sino que, para aumentar las oportunidades de consolidación, la experiencia terapéutica debe estar sostenida en emociones positivas, las que disminuyen el cortisol (por ende el estrés) y favorecen la participación de neurotransmisores que facilitan la conducción sináptica, promoviendo así el aprendizaje.
Perros de Asistencia Emocional
La noción de un perro de asistencia emocional abarca mucho más que la simple idea de una mascota. Estos perros son compañeros dedicados que brindan un apoyo incondicional a personas que atraviesan desafíos psicológicos o emocionales. A diferencia de los perros guía o de servicio, cuya capacitación se centra en realizar actividades específicas para asistir a personas con discapacidades visuales, auditivas o físicas, los perros de apoyo emocional se basan en el vínculo y la conexión emocional que desarrollan con sus dueños. No se les exige pasar por un entrenamiento riguroso para realizar tareas complejas; en cambio, su efectividad radica en su capacidad para ofrecer compañía y consuelo simplemente estando presentes.
Beneficios de Contar con un Perro de Asistencia Emocional
El perro de apoyo emocional juega un papel crucial en la mitigación de los síntomas de ansiedad y depresión. La interacción con un perro puede incrementar la producción de neurotransmisores asociados con el bienestar, como la serotonina y la dopamina, reduciendo así los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Esta interacción bioquímica puede llevar a una mejora notable en el estado de ánimo de una persona, proporcionando un sentido de calma y felicidad.
La presencia de un perro de asistencia emocional puede ser extremadamente reconfortante en situaciones de estrés. Investigaciones indican que el simple gesto de acariciar a un perro puede tener efectos beneficiosos sobre la salud, específicamente en la reducción de la presión arterial y en la disminución de la frecuencia cardíaca, ambos signos asociados a la respuesta al estrés en el organismo. Esta respuesta no solo es beneficiosa en el momento, sino que también puede tener efectos a largo plazo en la salud general del individuo.
Los perros de asistencia emocional también pueden actuar como facilitadores sociales, ayudando a sus dueños a interactuar más fácilmente con otras personas. La presencia de un perro puede ser un punto de conversación natural, reduciendo la ansiedad social y fomentando la interacción en situaciones que de otro modo podrían ser incómodas o estresantes para alguien con dificultades emocionales.
Además de los beneficios mencionados, estos perros proporcionan una sensación constante de seguridad y estabilidad emocional. Saber que tienen a su lado un compañero fiel y protector puede ser enormemente tranquilizador para personas que enfrentan desafíos emocionales, dándoles la confianza para enfrentar situaciones cotidianas que podrían parecer abrumadoras.
Cómo Elegir un Buen Perro de Asistencia Emocional
Elegir a un buen perro de asistencia emocional es un proceso que implica considerar varios factores clave para asegurar que el animal pueda proporcionar el apoyo emocional y la compañía necesaria para mejorar tu calidad de vida.
Evalúa tu Estilo de Vida
Antes de seleccionar un perro, considera tu estilo de vida, tu entorno y tus necesidades emocionales. Piensa en el tamaño de tu vivienda, tu nivel de actividad y el tiempo que puedes dedicar al cuidado y adiestramiento de tu perro. Esto te ayudará a determinar qué raza o tamaño de perro podría ser más compatible contigo.
Considera las Características de la Raza
Aunque la personalidad individual es crucial, ciertas razas tienden a tener características que las hacen más aptas para el trabajo de asistencia emocional. Razas conocidas por su temperamento tranquilo, capacidad de entrenamiento y naturaleza afectuosa incluyen Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Poodles y Cavalier King Charles Spaniels, entre otros. Obtén información sobre diferentes razas para conocer cuál podría alinearse mejor con tus necesidades emocionales y tu estilo de vida.
Busca un Perro con un Temperamento Adecuado
El temperamento es uno de los aspectos más importantes a considerar. Necesitas un animal que sea calmado, amigable y receptivo a tus emociones. Durante el proceso de selección, pasa tiempo con el perro para observar cómo reacciona a estímulos nuevos, a otras personas y a otros animales. Un perro de asistencia emocional ideal debe mostrarse equilibrado, tranquilo y sociable.
Prioriza la Salud y el Bienestar del Perro
Asegúrate de que el perro esté sano y tenga todas sus vacunas al día. Un perro saludable estará mejor equipado para brindarte el apoyo emocional que necesitas. Considera la opción de adoptar de refugios. También, puedes comprar a criadores responsables que realizan pruebas genéticas y de salud a sus animales.
Considera la Edad del Perro
Los perros jóvenes tienen la ventaja de ser más moldeables y adaptables a tu estilo de vida, pero también requieren más tiempo y energía para entrenar. Un perro adulto puede ser una mejor opción si buscas un compañero con un temperamento ya establecido y posiblemente con algún entrenamiento básico.
Entrenamiento Básico de un Perro de Asistencia Emocional
Independientemente de la raza o edad, tu perro de asistencia emocional debería recibir entrenamiento básico en obediencia. Esto asegura que pueda comportarse adecuadamente en diferentes entornos, lo cual es esencial para un perro que te acompañará en muchas actividades cotidianas.
Consulta con Profesionales
No dudes en consultar a veterinarios, terapeutas o algún entrenador de perros certificado que entienda tus necesidades emocionales y puedan ofrecerte orientación adicional en el proceso de selección. Un profesional puede ayudarte a identificar el perro que mejor se adapte a tus necesidades específicas.
Seleccionar a un perro de asistencia emocional es una decisión importante que puede tener un impacto significativo en tu bienestar emocional. Tomándote el tiempo para investigar y elegir cuidadosamente, podrás encontrar un compañero leal que te brinde apoyo, amor y tranquilidad durante muchos años.
Preguntas Frecuentes sobre Perros de Asistencia Emocional
Aunque no se requiere un entrenamiento específico como en los perros de servicio, cualquier perro que tenga un temperamento adecuado, sea capaz de proporcionar comodidad y apoyo emocional, y no muestre comportamientos disruptivos o agresivos puede convertirse en un perro de asistencia emocional.
Generalmente se requiere una carta o prescripción de un profesional de la salud mental que certifique que el perro es necesario para tu bienestar emocional o mental.
Los derechos de acceso de los perros de asistencia emocional varían según la legislación local. A diferencia de los perros de servicio, que tienen acceso garantizado por ley en muchos lugares, los perros de asistencia emocional pueden enfrentar más restricciones.
En muchos países no existe un proceso de certificación oficial gubernamental para perros de asistencia emocional. Sin embargo, obtener una carta de un profesional de la salud mental que indique la necesidad del perro es un paso crucial.
Las políticas para volar con perros de asistencia emocional han cambiado y pueden variar entre aerolíneas. A partir de cambios recientes en algunas regulaciones, especialmente en Estados Unidos, las aerolíneas pueden requerir documentación adicional y no todas permiten perros de asistencia emocional como antes.
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