El salario mínimo es un tema de gran relevancia en América Latina, donde las condiciones económicas varían significativamente de un país a otro. Este artículo analiza los países con los salarios mínimos más altos en la región, destacando la posición de Chile y su evolución reciente.
Chile en el Ranking Latinoamericano y Global
En un futuro no muy lejano, Chile se consolidará como el país con el salario mínimo más alto de Sudamérica, según el último análisis del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP). La medición, realizada con cifras ajustadas por paridad de poder de compra (PPP), permite comparar cuánto rinde realmente el ingreso mínimo en cada país de la región.
A nivel latinoamericano, Chile alcanza el segundo lugar, solo superado por Costa Rica, que lidera con US$1.186. El informe ubica a Chile en el primer lugar del ranking sudamericano con un salario mínimo equivalente a US$1.138, seguido de cerca por Ecuador con US$1.122 y Paraguay con US$1.068. Más atrás se posicionan Bolivia (US$1.025) y Colombia (US$927).
No obstante, cuando se compara con los países miembros de la OCDE, el panorama cambia. Pese al aumento, Chile se mantiene en el tercer lugar más bajo entre los 32 países con salario mínimo, superando solo a Colombia y México.
En la parte alta de ese ranking internacional, destacan naciones como Reino Unido (US$3.793), Alemania (US$3.727) e Irlanda (US$3.716), con ingresos mínimos que triplican o cuadruplican los de la región sudamericana.
José Acuña, investigador del organismo, apuntó a que este liderazgo no es casual: “Dado que los salarios dependen principalmente de la productividad laboral, no es extraño”. Esto, considerando que Chile “tiene uno de los niveles de productividad laboral más alto de la región”, por lo que se prevé un considerable crecimiento.
Acuña explica que este desfase es coherente con la estructura económica del país: “No es extraño que el salario mínimo del país se encuentre por debajo de los países desarrollados, debido a que estos, al tener una mayor productividad laboral, pueden pagar salarios más altos”.
Aumento del Salario Mínimo en Chile
En julio de 2024, Chile llegó a la cifra emblemática de los 500.000 pesos como sueldo mínimo, unos 505 dólares, tras un incremento escalonado. La nueva alza dependerá del Índice de Precios al Consumidor (IPC) acumulado durante el segundo semestre de 2024.
La cifra del sueldo mínimo en Chile evolucionó desde los 440.000 pesos (444 dólares) en mayo de 2023 hasta el monto actual, con otras dos fases de incrementos en septiembre de 2023 y julio de 2024, cuando se llegó a los 500.000 prometidos por el Gobierno.
La normativa aprobada por el Congreso determinó que las alzas posteriores estarán ligadas a la inflación. En enero de 2024 se fijó la posibilidad de adelantar un aumento de acuerdo al avance de la inflación, pero aquello no se consiguió.
Por esta razón, el aumento de enero de 2025 dependerá de la variación acumulada del IPC entre el 1 de julio de 2024 y el 31 de diciembre de 2024. La cifra definitiva se conocerá el próximo 8 de enero, cuando el INE de a conocer la última cifra del IPC. Los cálculos determinan que el incremento salarial sería de unos 11.500 (11,6 dólares) a 12.000 pesos (12 dólares), lo que dejará el monto total entre 511.500 (511 dólares) a 512.000 pesos (512 dólares).
Con los 512 dólares proyectados como sueldo mínimo, Chile se convertirá en el segundo país con el sueldo mínimo más alto en América Latina. Sólo es superado por Costa Rica (US$725,6). Con los 504 dólares de 2024, Chile está en el tercer puesto, superado por el país costarricense y levemente por Uruguay (US$505,4).
A partir del 1 de enero de 2025, el sueldo mínimo en Chile tendrá un reajuste que superará los $500 mil pesos. Se estima que el reajuste será entre $11 mil y $12 mil pesos. Este aumento responde a la variación acumulada del índice de Precios al Consumidor (IPC) entre julio y diciembre de este año. El ajuste es parte del proceso acordado en 2023, cuando el salario fue incrementando gradualmente desde los $410 mil hasta llegar a los $500 mil en julio de este año.
Tabla Comparativa de Salarios Mínimos en América Latina (2024)
| País | Salario Mínimo (USD) |
|---|---|
| Costa Rica | 725.6 |
| Uruguay | 505.4 |
| Chile | 504 |
| Ecuador | 460 |
| Guatemala (no agrícola) | 424 |
| México | 363 |
| Bolivia | 360 |
| Paraguay | 358 |
| Panamá | 340 |
| Honduras | 337 |
| República Dominicana | 318 |
| Colombia | 294 |
| Perú | 273 |
| Argentina | 271 |
| Brasil | 226 |
Salario Mínimo vs. Productividad
El economista de la UDP advierte que el alza del salario mínimo en Chile no ha ido acompañada por un aumento proporcional de la productividad: “En los últimos años el salario mínimo ha crecido a ritmos muy acelerados los cuales no van de la mano con los incrementos del nivel de precios de la economía ni de la productividad laboral”.
Según los datos recopilados por el OCEC, entre diciembre de 2021 y diciembre de 2024, el salario mínimo en pesos chilenos aumentó un 48,4%, mientras que el nivel general de precios creció solo un 22,5% en ese mismo periodo.
En Chile, pese a que un aumento podría ser una buena noticia, este ajuste es relevante en un contexto de alta inflación, el cual afecta principalmente a las personas de menores ingresos.
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