“Dar hasta que duela”. Quizás esta frase define mejor que nada al Padre Hurtado, uno de los personajes más apasionantes de la Iglesia Católica contemporánea en Chile y en el mundo.
Primeros Años y Vocación
Luis Alberto Miguel Hurtado Cruchaga nació en Viña del Mar, el 22 de enero de 1901, en el seno de una empobrecida familia aristocrática. Sus padres fueron Alberto Hurtado Larraín y Ana Cruchaga Tocornal. En 1905, fallece su padre, lo que acarreara serias dificultades económicas y la posterior venta de las tierras, que eran el patrimonio familiar. Por ello se trasladan a Santiago y comienzan a vivir en casas de distintos parientes, sin tener una casa propia. A pesar de eso, Alberto observa en ella el espíritu de la solidaridad. En 1909 ingresa al Colegio San Ignacio. Ese mismo año hace su primera comunión, y al año siguiente es confirmado. Las dificultades económicas no impiden que, junto a su madre, trabaje por los más pobres, en el Patronato San Antonio.
Aunque desde muy pequeño su única vocación fue el sacerdocio, estudió Derecho en la Pontificia Universidad Católica, recibiéndose a los veintidós años. Alberto Hurtado finaliza sus estudios de derecho con nota óptima de la Corte Suprema y distinción unánime en la Universidad Católica. Pese a la certeza de su vocación sacerdotal, debe postergar su deseo por la situación económica de su madre. El desenlace llegó tras un tiempo de diaria y prolongada oración nocturna. El juicio que había iniciado en contra del comprador del fundo de su infancia, dio sus frutos y el dinero adeudado fue devuelto.
Formación Sacerdotal y Regreso a Chile
Su ordenación sacerdotal tuvo lugar en Lovaina, Bélgica, a muchos kilómetros de Chile. El 14 de agosto de 1923, Alberto Hurtado ingresa a la Compañía de Jesús. Comenzó sus estudios en el Noviciado de Chillán, lugar que lo acoge por dos años. En 1927 se traslada al Colegio Máximo de Sarriá de Barcelona, en España, en donde cursa tres años de filosofía y uno en teología. Sin embargo, tras la instauración de la República en España en el año 1931, Alberto viaja a Bélgica debido a la persecución de que fueron víctimas las congregaciones religiosas, entre ellas la Compañía de Jesús. En la Universidad de Lovaina, continúa el segundo año de teología y, estudia simultáneamente pedagogía y psicología. Su estada en Europa fue intensamente aprovechada para el estudio de temas que lo adiestrarían para conseguir una de las metas que más deseaba: el trabajo con jóvenes.
En enero de 1936, regresó al país, iniciando su labor pastoral como profesor de Religión en el Colegio San Ignacio y de pedagogía en la Universidad Católica y en el Seminario Pontificio. En 1936 regresó a Chile como flamante doctor en Psicología y Pedagogía a realizar clases de religión en el que fuera su colegio durante la enseñanza primaria y secundaria: el San Ignacio.
Labor con la Juventud y el Mundo Obrero
Hacia 1941, Alberto Hurtado fue nombrado Asesor Arquidiocesano de la Juventud Católica. Las especiales características de su personalidad hicieron de él un influyente modelo para los jóvenes de la época, a quienes dirigió diversas obras entre las que se cuentan: Mensaje a los jóvenes e Influencia de los Medios de Comunicación en la Juventud. Otra de sus preocupaciones fue la condición de vida de los obreros. Insistentemente, abogó por la sindicalización de los trabajadores como medio principal de mejorar su calidad de vida, de superar las desigualdades y de implantar un orden social cristiano. Con esta finalidad fundó la Asociación Sindical Chilena (ASICH) en 1947.
El Hogar de Cristo: Un Refugio para los Desamparados
Junto con los jóvenes y los obreros, su causa se dirigió al extremo más duro de la pobreza: la indigencia. El mismo repetía: “Acabar con la miseria es imposible, pero luchar contra ella, es deber sagrado”. En octubre de 1944 -luego de renunciar a esta organización- durante un retiro con un grupo de señoras sintió la necesidad de hacer un llamado a la conciencia acerca de la carencia que tenían los pobres, especialmente los niños. Este discurso impresionó profundamente a quienes le escuchaban, generando importantes donaciones en dinero, además de un terreno. Así se inició el proyecto más importante y conocido del padre Hurtado: el Hogar de Cristo.
Hasta el día de hoy muchos lo recuerdan recorriendo las calles con su camioneta verde, recogiendo niños, adultos y ancianos indigentes. En septiembre de 1945, se abrió una primera casa de acogida para niños, luego una para mujeres y otra para hombres. Por ejemplo, algunos se convirtieron en centros de rehabilitación, de instrucción técnica, etc.
Su Legado y Canonización
El 16 de octubre de 1994, tuvo lugar un evento largamente esperado por todos los seguidores del Padre Hurtado; fue beatificado por el Papa Juan Pablo II. El 10 de octubre de 1994, Alberto Hurtado fue beatificado por el papa Juan Pablo II; once años después, en octubre de 2005, fue canonizado por Benedicto XVI.
El 29 de agosto de 1974, el arzobispo de Santiago, cardenal Raúl Silva Henríquez, solicitó a la Congregación para la Causa de los Santos la autorización para introducir la del padre Hurtado. En enero de 1977, el cardenal dictó el decreto de apertura y constituyó el Tribunal para comenzar la causa del Siervo de Dios. En 1982, el padre Paolo Molinari, postulador general, entregó a la Congregación los escritos del padre Hurtado, autentificados ante un notario. En diciembre de ese año, el papa Juan Pablo II firmó el Decreto de Beatificación . En abril de 2001, se inició en Valparaíso la investigación del segundo milagro atribuido a este sacerdote, enviándose los antecedentes a Roma en octubre. Un año después, se declaró que la recuperación de la beneficiada era inexplicable para la ciencia médica.
Cronología del Padre Hurtado
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1901 | Nace en Viña del Mar el 22 de enero. Hijo de Alberto Hurtado Larraín y Ana Cruchaga Tocornal. |
| 1905 | Muere su padre, la familia se traslada a Santiago. |
| 1909 | Entra a primera preparatoria al colegio San Ignacio. |
| 1918 | Ingresa a estudiar Derecho a la Pontificia Universidad Católica de Chile. |
| 1923 | Se titula de abogado. Se traslada a Chillán, ingresando al noviciado de la Compañía de Jesús. |
| 1931 | Viaja a Lovaina, Bélgica. |
| 1933 | Ordenado sacerdote en Lovaina el 24 de agosto. |
| 1935 | Doctor en Pedagogía por la Universidad de Lovaina. |
| 1936 | Regresa a Chile y comienza a enseñar en el colegio San Ignacio. |
| 1941 | Nombrado asesor arquidiocesano de la Juventud Católica. |
| 1945 | Inaugura el Hogar de Cristo en Santiago. |
| 1947 | Funda la Asociación Sindical Chilena (ASICH). |
| 1951 | Crea la revista Mensaje. |
| 1952 | Muere el 18 de agosto en el Hospital de la Universidad Católica de Chile. |
| 2005 | Canonizado por el Papa Benedicto XVI el 23 de octubre. |
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