La mayoría de la gente conoce las funciones de un maestro, una enfermera o un abogado, pero pocos tienen experiencia directa con el trabajo de los Trabajadores Sociales. Para obtener apoyo público, es crucial que la sociedad comprenda qué hacen y por qué.
Las definiciones formales a menudo no capturan el interés del público. Por ello, surgió la idea de expresar el trabajo social a través de objetos, creando una Exposición Virtual de Trabajo Social. Un sitio web, llamado "Trabajo Social en 40 objetos", invita a las personas a donar un objeto y compartir la historia de cómo este se conecta con su experiencia en el trabajo social.
Los valores del Trabajo Social, como la justicia social, evocan sentimientos de pasión por el cambio e indignación ante la injusticia. Sherry Turkle (2011) vincula los objetos con los sentimientos, destacando una paradoja: aunque pensamos en los objetos como fríos e inanimados, también los amamos y los asociamos con nuestras emociones.
Winnicott (1953) teorizó sobre el papel de los objetos en la transición del niño pequeño de un mundo centrado en sí mismo a un mundo exterior. Turkle reflexiona que "la mayoría de los objetos ejercen su poder de sujeción debido al momento y circunstancia particular en que llegan a nuestras vidas". ¿Puede esto ser también cierto en nuestra vida profesional?
El Poder de los Objetos en la Identidad Profesional
Mark Doel señala: "Mi hija mayor, Trabajadora Social, conserva el mapa de calles A Z que utilizó para desplazarse por la ciudad de Birmingham, donde tuvo su primer trabajo como profesional del Trabajo Social". Este mapa no es solo un objeto, sino un símbolo de sus inicios y experiencias en el campo.
Una anécdota ilustrativa es la de una joven embarazada que buscaba a una Trabajadora Social para conocer más sobre su infancia en un hogar de niños. La profesional encontró su expediente en un estado deplorable. Para protegerla, le pidió que regresara para ordenar y reescribir su "historia". La profesional le entregó una cronología de su vida, fotografías y dibujos, transformando un archivo descuidado en un relato personal y respetuoso.
La humildad de los objetos (Miller, 1986) puede ocultar su importancia en la construcción de una identidad continua a través del tiempo (Mehta y Belk 1991). Aunque el apego a los objetos puede ser disfuncional, su persistencia puede ayudarnos a mantenernos conectados con nuestro pasado y nuestras experiencias.
El Significado del Tacto y la Comunicación a Través de Objetos
La teoría y la práctica del Trabajo Social se centran en las habilidades de comunicación: visuales, auditivas y orales (Trevithick, 2012). Sin embargo, el significado del tacto a menudo se descuida. Los objetos son tangibles (Hocking, 2000).
El poder del tacto se ejemplifica con los objetos reunidos por Thomas Clarkson en su campaña contra la trata de esclavos en el siglo XVIII (Devenish, 1994). Clarkson utilizó artefactos como esposas, hierros y objetos de madera y marfil tallados por personas esclavizadas para concienciar al público sobre la brutalidad de la esclavitud. Clarkson notó que los artefactos pueden influir en la opinión pública más que las palabras “. (Doel, 2019).
Invitación a Donar Objetos y Compartir Historias
Un objeto no solo tiene significado y poder por sí mismo, sino también en su relación con los demás y con el mundo humano. Por ello, se invita a los profesionales a donar objetos de forma virtual, compartiendo la historia de cómo y por qué ese objeto se conecta con el Trabajo Social. Esto ofrece una manera accesible de expresar la naturaleza controvertida del Trabajo Social.
La invitación está abierta para aquellos que deseen compartir y donar simbólicamente aquel objeto que cuente la historia de una experiencia vivida en torno al Trabajo Social.
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