En el Día Mundial de la Risa, expertos en neurología y psicología resaltan los múltiples beneficios que este gesto innato tiene para la salud humana, tanto a nivel mental como físico. Reír a carcajadas durante diez minutos al día de forma continua es altamente recomendado para fomentar el bienestar integral.
Desde hace casi 20 años, el primer domingo de mayo se celebra el día mundial de la risa, un gesto que, según Manuel Arias Gómez, coordinador del grupo de estudio de Humanidades e Historia de la Sociedad Española de Neurología (SEN), mejora el estado de ánimo y promueve el bienestar psicológico.
Además, la risa "estimula el sistema inmune, incrementa el umbral del dolor y es muy saludable porque acelera el ritmo cardiaco y aumenta el aporte de oxígeno al cerebro". Este órgano, con sus funciones diversas, procesa la risa y el humor, íntimamente ligados al desarrollo cognitivo.
Algunos estudios sugieren que las personas risueñas tienen un 40% menos de problemas vasculares y viven, en promedio, cuatro años y medio más. Además, "el humor nos hace más inteligentes, porque es una forma de ejercitar nuestro cerebro".
La Fisiología de la Risa
La risa "verdadera" se manifiesta con la contracción de los músculos de la cara, un desplazamiento hacia arriba de la comisura bucal y el achinamiento de los ojos. Si avanza hacia la carcajada, sacude el diafragma a golpecitos.
Con cada carcajada se ponen en marcha cerca de 400 músculos, incluidos algunos del estómago que sólo se pueden ejercitar con la risa. Este gesto, que traemos como bagaje al nacer, nos sirve para liberar tensiones y estrés, cambiar la actitud y fomentar pensamientos más positivos.
La risa, en grupo, es contagiosa y actúa como "pegamento de unión" entre las personas que la ejercitan. De ahí que existan clases de risoterapia, una técnica psicoterapéutica en la que la psicóloga española Ana Sierra enseña a que la risa fluya a través de juegos, ejercicios físicos y estrategias mentales.
Según la especialista, al participar en una sesión de risoterapia, liberamos hormonas y neurotransmisores como la oxitocina, la serotonina, dopamina y endorfinas, que juegan un papel protagonista en nuestro estado anímico. "Reír a carcajada limpia por la mañana, de manera diafragmática y durante diez minutos continuados es la mejor forma de liberar todas estas sustancias", porque "cambia toda la percepción del día, tu estado de ánimo y sales a la calle con otra actitud".
Cómo Incorporar la Risa en la Vida Diaria
Este ejercicio puede ser realizado individualmente, inicialmente con la guía de un profesional. Se comienza forzando la risa y la carcajada un minuto al día, incrementando un minuto adicional cada día hasta alcanzar al menos diez minutos.
En los talleres, Ana Sierra provoca la risa generando juegos en los participantes, sin necesidad de que fuercen la carcajada. La risa emerge de manera natural "porque se sienten bien, libres y a gusto jugando". "Esa risa natural, la que surge por el bienestar es la mejor", ya que con ella se obtienen los mejores resultados.
Si se pierde la capacidad de reír naturalmente, es importante ejercitar la risa artificial, voluntaria y autónoma. Esto se puede lograr con técnicas específicas de expresión corporal, de arte dramático, entre otras. Se realizan simulaciones donde "sin razón y sin motivo hacemos que la persona se ría y acaba sintiéndose bien".
Una sesión básica de risoterapia suele durar aproximadamente dos horas.
Beneficios Comprobados de la Risa
La ciencia ha demostrado que la risa es saludable. El córtex cerebral libera impulsos eléctricos un segundo después de comenzar a reír, expulsando la energía negativa de nuestro organismo. Sigmund Freud atribuyó a las carcajadas el poder de liberar al organismo de energía negativa.
Los bebés comienzan a reírse alrededor de los cuatro meses de edad. Al reír, el cerebro emite una orden que provoca la segregación de endorfinas, sustancias con propiedades similares a la morfina, aliviando el dolor y aportando equilibrio entre el tono vital y la depresión.
La risa está localizada en la zona prefrontal de la corteza cerebral, donde reside la creatividad y la capacidad para pensar en futuros próximos. A medida que envejecemos, ganamos madurez pero perdemos la espontaneidad para reír. De ahí que a veces convenga recordar cómo reír.
Efectos Físicos y Psicológicos Beneficiosos
- Las carcajadas disminuyen el insomnio.
- Previenen los infartos, ya que los espasmos en el diafragma fortalecen los pulmones y el corazón.
- Rejuvenecen la piel por su efecto tonificante y antiarrugas.
- Liberan endorfinas, teniendo un efecto analgésico.
- Hacen vibrar la cabeza, despejando la nariz y el oído.
- Reducen la presión arterial.
- Refuerzan el sistema inmunológico.
- Facilitan la digestión, aumentando las contracciones de los músculos abdominales.
- Mejoran la respiración.
A nivel psicológico, la risa elimina el estrés y alivia la depresión, incrementando la autoestima y la confianza en uno mismo. Combate miedos y fobias, así como la timidez, facilitando la comunicación entre las personas, expresando emociones y favoreciendo la existencia de lazos afectivos. La risa es una excelente terapia para momentos de estrés o angustia.
El sentido del humor se relaciona con la capacidad de reaccionar de manera positiva frente a las diversas situaciones y dificultades de la vida. Tener buen sentido del humor también se relaciona con reírse y sonreír. La risa endurece los músculos del abdomen y ayuda con el gasto calórico, mejorando el estado de ánimo y eliminando los pensamientos negativos. Incluso facilita la conexión y cercanía con otras personas.
La Risa y el Manejo del Enojo
Diversos estudios han coincidido en afirmar los beneficios tanto físicos como psicológicos de la risa, así como el perjuicio del enojo para la salud y el bienestar general de los individuos, cuando no se gestiona de forma adecuada.
La risa activa los músculos de una forma única, incluso actúa sobre el sistema endocrino generando una serie de hormonas que les permiten a las personas gozar de sensación de dicha.
Beneficios Físicos de la Risa
- Fortalece los músculos: Las carcajadas activan un total de 430 músculos, contrayéndose y relajándose según la intensidad de la risa.
- Refuerza el sistema inmunológico: La risa mejora la salud, ya que aumenta la producción de Inmonuglobulina A y los anticuerpos que combaten virus y bacterias.
- Elimina la grasa corporal: Los órganos como el páncreas, bazo, hígado e intestinos son masajeados por el diafragma y el abdomen durante la risa, facilitando la digestión, mejorando el estreñimiento y la eliminación de grasa y toxinas.
- Oxigena el organismo: Al reír el cuerpo realiza un esfuerzo al demandar niveles altos de oxígeno, pudiendo duplicarse este nivel.
Beneficios Psicológicos de la Risa
- Segregación de endorfina: La intensidad de la risa favorece la segregación de endorfinas, generando felicidad. La risa también contribuye a la segregación de la dopamina y la serotonina, lo que ayuda a combatir estados de depresión y ansiedad.
- Combate el estrés: Por la relajación posterior que produce la activación de los músculos. Además, la mente durante la carcajada desactiva los pensamientos negativos.
- Mejora el funcionamiento cerebral: Al reír se producen catecolaminas, las hormonas del funcionamiento cerebral que favorecen el rendimiento del cerebro, mejorando la memoria y la capacidad para resolver problemas.
- Mejora la socialización: Puesto que es un vehículo ideal para estrechar vínculos.
- Ayuda a mejorar la autoestima: Y a desinhibirse ante lo que podría considerarse como ridículo.
- Promueve una actitud optimista: Alegre y saludable ante la vida.
Por otro lado, el enojo, como estado emocional varía en intensidad, desde una simple irritación hasta una ira intensa. La manera más saludable de expresar el enojo es con firmeza pero sin agredir, aprendiendo a establecer límites y dejando claras las necesidades y expectativas sin dañar a otros, sino ejercitando el respeto.
El sentido del humor, por medio de la risa, calmará el enojo. Sin embargo, considere que no es simplemente reírse del problema, sino emplear el humor y la risa para ayudar a enfrentar el conflicto de manera más constructiva. Por otro lado, evite dar lugar al humor cruel ya que sería una forma de agresión poco saludable.
La Risa en el Ámbito Laboral
Reír en el trabajo trae muchos beneficios: evita la tensión muscular, disminuye el estrés e incluso nos hace perder calorías. Está comprobado que reír mejora la productividad en el trabajo, ya que cuando se está contento se ve el futuro con más optimismo y existe la sensación de que todo saldrá bien.
Una opción es la risoterapia, que busca mejorar el estado físico y psicológico de las personas a través de la risa, reduciendo el estrés, mejorando la salud, la productividad y las relaciones interpersonales.
Potencia las jefaturas con una actitud positiva que reconozca los logros y enseñe de los errores.
| Área | Beneficios |
|---|---|
| Físico | Fortalecimiento muscular, refuerzo del sistema inmunológico, eliminación de grasa, oxigenación del organismo. |
| Psicológico | Segregación de endorfinas, combate del estrés, mejora del funcionamiento cerebral, mejora de la socialización, aumento de la autoestima. |
| Social | Mejora de las relaciones interpersonales, facilita la comunicación, fortalece lazos afectivos. |
| Laboral | Reducción de tensión muscular, disminución del estrés, aumento de la productividad. |
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