El artículo 163 del Código del Trabajo establece las condiciones bajo las cuales un trabajador tiene derecho a la indemnización por años de servicio en Chile.
¿Cuándo Existe el Derecho a la Indemnización por Años de Servicio?
Existe el derecho cuando el contrato de trabajo ha durado un año o más desde que el trabajador fue contratado y, además, la causal de término de contrato es necesidades de la empresa o el desahucio del empleador.
El artículo 163 del Código del Trabajo establece que si el contrato de trabajo hubiere estado vigente un año o más y el empleador le pusiere término de conformidad al artículo 161 del Código del Trabajo, esto es, por necesidades de la empresa, establecimiento o servicio o por desahucio, deberá pagar al trabajador la indemnización por años de servicio que hubieren pactado contractualmente y, de no existir tal pacto, la equivalente a 30 días de la última remuneración mensual devengada por cada año de servicio y fracción superior a seis meses, prestados continuamente al empleador, indemnización que se encuentra limitada a 330 días de remuneración.
De esta forma, lo que condiciona el pago del beneficio es el tiempo de vigencia del contrato, esto es, que haya estado vigente por un año o más y, en segundo término, que la causal aplicada para el término del contrato sea alguna de las establecidas por el artículo 161 del Código del Trabajo (Necesidades de la empresa o Desahucio del empleador).
Esta indemnización debe ser pagada por el empleador al otorgarse el finiquito, el que debe ser puesto a disposición del trabajador dentro de los 10 días hábiles siguientes a la separación del trabajador, salvo acuerdo en contrario de las partes.
Tope de 11 Años y Propuesta de Eliminación
Actualmente, la legislación chilena establece que los trabajadores despedidos por necesidades de la empresa solo pueden recibir una indemnización equivalente a un sueldo por cada año de antigüedad, con un máximo de 11 años de servicio.
Esto significa que, en el mejor de los casos, un trabajador puede recibir hasta 11 sueldos, independientemente de si ha trabajado durante un período más largo.
Un nuevo debate sobre la indemnización por despido se ha reavivado en el Congreso. A inicios de marzo, un grupo de diputados del oficialismo presentó una propuesta para modificar el Código del Trabajo, con el objetivo de eliminar el tope actual en el cálculo de la indemnización por años de servicio.
Esta iniciativa busca que los trabajadores puedan recibir una compensación por todos los años que han trabajado, sin las limitaciones impuestas por la ley vigente.
Detalles de la Propuesta
La moción presentada por los diputados tiene como propósito fundamental eliminar este límite y, por lo tanto, garantizar que la indemnización refleje de manera más justa los años de servicio del trabajador.
Uno de los principales promotores de este proyecto es el diputado Tomás Hirsch, del Partido Acción Humanista. En sus declaraciones, Hirsch enfatizó la importancia de restablecer los derechos laborales que han sido restringidos en el pasado, argumentando que es fundamental para la dignidad de los trabajadores.
La ministra del Trabajo, Jeannette Jara, también se refirió al tema, indicando que “es un tema que se ha presentado como moción hace bastante tiempo. Creemos que no es bueno vetar ningún debate”.
Así, si una persona lleva 20 años de servicio en su lugar de trabajo, debería ser indemnizado con 20 meses de pago y no con los 11 que define la actual ley.
Así, dejaría de estar vigente el límite máximo de 11 años de servicios.
Perspectivas en el Congreso
A pesar del apoyo que ha recibido la iniciativa, no todos ven con buenos ojos la propuesta. Desde sectores de la derecha, se han expresado preocupaciones sobre cómo podría afectar a las pequeñas y medianas empresas.
Tomás Flores, economista de Libertad y Desarrollo, manifestó que “para una pequeña empresa, efectivamente desvincular a un trabajador que llevaba mucho tiempo, podía terminar llevándola a la quiebra”.
Flores agregó que el establecimiento de un tope en las indemnizaciones fue una medida necesaria en su momento, y regresar a una situación donde no exista este límite podría tener consecuencias graves para la estabilidad de las empresas.
La iniciativa se encuentra en una etapa inicial, pero podría avanzar en el Congreso en los próximos meses.
Pago de Indemnización a Trabajadores Contratados Antes de 1990
Aquel trabajador que fue contratado cuando el máximo o tope de indemnización por años de servicio era inferior al actual, es decir, después del 14 de agosto del año 1981 y antes del 01 de diciembre de 1990, tiene derecho al pago del tope actual, que es de 11 años o 330 días.
Ahora bien, de acuerdo con lo establecido en el Art. 8º transitorio del Código del Trabajo, si el trabajador despedido ha sido contratado con anterioridad al 1° de diciembre de 1990 y con posterioridad al 13 de agosto de 1981, el empleador estará obligado a pagar la indemnización equivalente a 150 días de remuneración, esto es, a cinco años, y el exceso sobre los 150 días de remuneración, que por indemnización pudiere corresponderle, en mensualidades sucesivas, equivalente a treinta días de indemnización cada una, debidamente reajustadas de conformidad al artículo 173 del Código del trabajo.
La forma de pago de la indemnización por años de servicio para dichos trabajadores al momento de firmar el finiquito debe hacerse pagando un total de 5 meses de una sola vez.
Los meses restantes, esto es, 6 meses, pueden ser pagados en cuotas mensuales, seguidas y debidamente reajustadas. Esta forma de pago debe dejarse escrita en el finiquito, determinando el monto total a pagar y las cuotas correspondientes y fecha de pago.
Posibles Impactos de la Eliminación del Límite
“Dentro de las ventajas, las personas tendrían más dinero al terminar su trabajo si son despedidos.
Por los contras, claramente aumenta el pago por despido, lo que afecta más que nada a las empresas pequeñas y medianas.
Recién en 1966 se definió establecer causales de despido que no obligaran al empleador a pagar la indemnización, mientras que en 1978 se impusieron las causas que conocemos hoy, que precisan la posibilidad de conseguir o no el pago.
“En el contexto actual, la gente no sé si se plantea trabajar 11 años en una empresa.
Los chicos de ahora no creo que estén más de 3 años en una empresa, y luego se cambian.
En cambio, esta situación sí podría tener un impacto negativo respecto los aumentos de remuneraciones, como destaca el Gerente BPO de ATCOM.
“Por ejemplo, si un trabajador pide un aumento de $100.000 brutos ($80.000 líquidos) y llevas 20 años trabajando, eso tendrá un costo extra de despido de $2 millones el siguiente día”.
“Creo que este cambio puede inducir a cierta inflexibilidad en el aumento de las rentas, dado que el costo de despido aumenta.
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