En casi todas las carreras, la entrega de un texto de investigación extenso es un requisito indispensable al final del proceso formativo para optar al grado o título universitario. La tesis, un componente crucial de este proceso, a menudo se percibe como un desafío considerable.
Como te dijimos, la tesis surge como producto de un proceso de investigación. Por eso, antes de pensar en escribirla debes tener total claridad sobre el tema y el problema que quieres abordar, y al menos algún esbozo de referentes teóricos, las acciones que realizarás (siempre siguiendo un método) y, ante todo, el objetivo que persigues con esta investigación.
Estructura General de un Trabajo de Investigación
A medida que avances en tu investigación, tu trabajo se irá plasmando en un texto con varias secciones que cumplen funciones específicas.
1. Introducción
La introducción tiene el propósito de atraer a tus lectores. Por lo general, indica cuál fue el tema que abordaste, qué tipo de estudio desarrollaste y sobre todo por qué lo que hiciste es interesante. La introducción debe lograr tres objetivos principales:
- Establecer el territorio: Es decir, mostrar por qué el tema que escogiste es relevante y reportar qué es lo que se sabe sobre este.
- Establecer un nicho: Es decir, clarificar qué es lo que aún no se sabe sobre el tema y, por lo tanto, mostrar cuál es el espacio (brecha o vacío) en el que puedes aportar algo.
- Ocupar el nicho: Es decir, explicitar el propósito de tu investigación. Seguro ya adivinaste: este debe abordar precisamente ese espacio que aún no ha sido del todo explorado.
2. Marco Teórico y Revisión de Literatura
En esta sección se desarrollan de manera más extensa los antecedentes clave del tema de investigación. En ocasiones se divide en «marco teórico» y «revisión de literatura» pero otras veces aparece como una sola sección integrada. Esta sección incluye:
- Presentación de conceptos y/o teorías clave.
- Presentación de investigaciones.
3. Objetivos e Hipótesis
En este apartado se presentan los objetivos generales y específicos del estudio. Los verbos típicos de objetivos generales son «analizar», «evaluar», «proponer» y en estudios más exploratorios se usa también «describir» o «conocer». En cambio, los objetivos específicos suelen representar acciones cognitivas más sencillas o acotadas como «identificar», «describir», «comparar», entre otros.
Las hipótesis son más frecuentes en tesis del campo de las ciencias experimentales y son afirmaciones que deben ser probadas o refutadas. Un ejemplo de hipótesis es: «Las neoplasias de cavidad oral de erizos de tierra (Atelerix albiventris) presentan características clínico-patológico de alta malignidad.» (extraído de repositorio uchile).
4. Metodología
En esta sección se detalla cómo, es decir, a través de qué procedimientos, métodos de análisis o secuencia de acciones fue realizada la investigación. Ahora bien, la metodología suele variar mucho de una disciplina en otra.
5. Resultados
En esta sección se presentan los resultados que obtuviste tras la aplicación de tu método. Esto no quiere decir que debas reportar absolutamente todo lo que encontraste, más bien, se trata de seleccionar aquellos hallazgos que mejor responden a tu pregunta de investigación, objetivo o hipótesis.
6. Discusión
En esta sección se establecen relaciones entre los resultados obtenidos y las teorías o investigaciones previas. En esta sección se interpretan los resultados o hallazgos, es decir, se plantea qué significan y/o qué implicancias tienen para el conocimiento y la investigación en el área.
Preparación de un Proyecto de Investigación
La investigación científica es un proceso compuesto por una serie de etapas secuenciadas, enlazadas unas con otras, las que no pueden ser omitidas o alteradas en su orden; de no ser así, la resultante de la investigación no sería válida ni comparable. La propuesta se redacta en tiempo futuro, ya que describe lo que el investigador hará, no contiene resultados, discusión ni conclusiones.
I. La Idea de Investigación
Las investigaciones se originan de las ideas que surgen de experiencias individuales o colectivas, lecturas de material, observación de eventos, creencias, pensamientos, problemas del diario vivir. En un inicio éstas pueden ser vagas o generales, poco precisas, lo que requiere un mayor análisis y pensamiento para ser concretadas y estructuradas en forma de pregunta o problema, que se desea resolver o responder.
Las ideas para ser llevadas a la producción de un problema deben reunir algunos requisitos tales como:
- Las buenas ideas intrigan, alientan y estimulan al investigador.
- Las buenas ideas no necesariamente son nuevas, pero sí deben ser novedosas.
- Las buenas ideas pueden ser utilizadas para elaborar teorías o solucionar problemas.
Las cuatro fuentes que más frecuentemente generan ideas de investigación son: La experiencia, la literatura, la teoría y las ideas de otras personas.
II. El Planteamiento del Problema
Consiste en afinar y estructurar más formalmente y con conocimiento la idea a investigar, para lo cual se debe tener en cuenta que el problema debe expresar una relación entre variables; debe ser formulado claramente y sin ambigüedad, en forma de pregunta y ser posible de observar.
Es necesario considerar algunas preguntas como: ¿Qué ocasiona...? ¿Qué influye sobre...? ¿Cuáles son las características asociadas con ...? ¿Cuál es la relación entre...? ¿Qué diferencia existe entre...? ¿Qué factores contribuyen a...?
Una vez planteado el problema a investigar surge la necesidad de tener en cuenta cuatro criterios para evaluarlo. Ellos son: la importancia, la posibilidad de ser investigado, la viabilidad y el interés del investigador.
Importancia del Problema
En relación a la importancia del problema, se debe considerar la contribución de forma significativa al cuerpo de conocimiento de la disciplina en cuestión. Para ello es necesario plantearse las siguientes preguntas:
- ¿Es importante el problema para la disciplina?
- ¿Los conocimientos que se obtengan beneficiaran a los pacientes y/o clientes?
- ¿Los resultados obtenibles son aplicables a la práctica o tienen relevancia teórica?
- ¿Contribuirá el estudio a modificar o formular políticas asistenciales?
Posibilidad de Investigación
En cuanto a la posibilidad que el problema sea investigado, debemos formularnos las siguientes preguntas:
- ¿Cuál es la actitud de las personas involucradas frente al problema planteado?
- ¿Es posible obtener la información requerida para dar respuesta al problema planteado?
- ¿Se pueden medir las variables con precisión?
Viabilidad del Problema
En lo que dice relación con la viabilidad del problema, se debe considerar el tiempo programado para el estudio del problema. Además se debe contar con la colaboración de las personas con las características que se desea investigar y con la cooperación de terceros (padres, tutores, instituciones, y otros).
Interés del Investigador
El interés del investigador es fundamental para el éxito del estudio, ya que si el autor no encuentra atractivo o estimulante el problema desde las primeras fases del estudio, tarde o temprano se arrepentirá de su elección.
En la formulación del problema deben existir tres elementos indispensables y que se relacionan entre sí:
- Objetivo que persigue la investigación.
- Desarrollo de las preguntas de investigación.
- Justificación del estudio y su viabilidad.
Objetivos de la Investigación
Se refieren a los aspectos del problema que deben ser estudiados o los resultados que se pretende obtener. Son las guías del estudio y deben estar presentes en todo el desarrollo de la investigación, debiendo ser congruentes entre sí. Deben ser expresados con claridad, directos y medibles, para que permitan guiar el proceso de investigación, siendo susceptibles de ser alcanzados. Deben ser enunciados en infinitivo y no menos de uno y no más de tres.
Dentro del proceso de investigación, la formulación de objetivos, nos permitirá: orientar las demás fases del proceso de investigación, determinar los límites y la amplitud del estudio, definir las etapas que requiere el estudio y situar el estudio dentro de un contexto general.
Preguntas de Investigación
Además de definir los objetivos de la investigación, es necesario plantear el problema que se estudiará, a través de una o varias preguntas, lo que permitirá presentar el problema más directamente y resumir lo que será la investigación. Las preguntas no deben utilizar términos ambiguos, ni abstractos, deben ser redactadas en forma específica, que representen ideas iniciales que más adelante se refinan y precisan, para que guíen el inicio del estudio.
La forma de expresar varía según diversos autores. Kerlinger (3) plantea los siguientes criterios: debe expresar una relación de variables, debe formularse en forma de pregunta, debe posibilitar la prueba empírica de las variables, debe expresarse en una dimensión témporo-espacial y debe definir la población objeto de estudio.
Justificación del Estudio
Una investigación puede ser conveniente porque ayuda a resolver un problema social o construir una nueva teoría. Para ello debemos preguntarnos: ¿Qué tan conveniente es la investigación? ¿Para qué sirve? ¿Cuál es su trascendencia? ¿Quiénes se beneficiarán? ¿Ayudará a resolver algún problema práctico? ¿Se aportará al conocimiento? ¿Tendrá algún aporte a la tecnología?
III. Elaboración del Marco Teórico
Implica analizar y exponer las teorías, los enfoques teóricos, las investigaciones y los antecedentes en general para construir un marco conceptual y teórico, que permita mayor profundidad y alcance en el análisis, comprensión y explicación del problema de investigación.
Las funciones del marco teórico se pueden resumir en: ayuda a prevenir errores que se han cometido en otras investigaciones, orienta a cómo se realizará el estudio, amplía el horizonte del estudio, guía al investigador para que se centre en el problema, conduce al enunciado de hipótesis que más adelante se probaran en la realidad, inspira nuevas áreas de investigación y provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
Revisión de la Literatura
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografía y otros materiales extrayendo y recopilando la información relevante y necesaria. Debe ser selectiva en relación a lo más reciente. Cabe destacar que existen tres tipos de fuentes de información:
- Fuentes primarias: Es aquel material que se obtiene directamente y proporcionan datos de primera fuente. Por ejemplo: libros, artículos científicos, monografías, tesis, documentos oficiales y otros.
- Fuentes secundarias: Son compilaciones, resúmenes y listados de referencias publicadas o sea son listados de fuentes primarias.
- Fuentes terciarias: Se refieren a documentos que compendían nombres y títulos de revistas u otras publicaciones periódicas, así como los boletines, conferencias, catálogos de libros que contienen referencias y datos bibliográficos.
Cuando se realiza la revisión bibliográfica, es indispensable anotar cada referencia completa de donde se extrajo la información, de acuerdo a las normas establecidas.
IV. Tipo de Investigación
Es el esquema general o marco estratégico que da la unidad, coherencia, secuencia y sentido práctico a todas las actividades que se emprenden en la búsqueda de la solución al problema y de los objetivos planteados. Las investigaciones pueden ser de tipo exploratorias, descriptivas y correlacionales o explicativas. Ningún tipo de estudio es superior o mejor que otro, todos son significativos y valiosos, lo importante es la elección de uno u otro tipo de investigación dependiendo del grado de desarrollo del conocimiento respecto al tema de los objetivos planteados.
- Los estudios exploratorios tienen por objetivo familiarizarse con un aspecto desconocido o poco desarrollado y que es novedoso para el investigador.
- Los estudios descriptivos se usan para analizar cómo es y se manifiesta un fenómeno.
- Los estudios correlacionales analizan cómo se vinculan diversos fenómenos entre sí o si no se relacionan.
- Los estudios explicativos buscan encontrar las razones o causas que provocan ciertos fenómenos.
V. Establecimiento de Hipótesis y Variables
Hipótesis
Son guías precisas del problema de investigación o fenómeno que se estudia. En una investigación se pueden tener más de una hipótesis, también puede no tener hipótesis. Las hipótesis indican lo que se está buscando o tratando de probar, son explicaciones tentativas del fenómeno investigado, formuladas en forma de proposiciones.
Existen algunos criterios para la formulación de hipótesis:
- Siempre se formulan en forma afirmativa.
- Deben plantear la relación entre dos o más variables.
- Deben posibilitar el someter a prueba las relaciones expresadas.
- Deben ser de poder predictivo o explicativo.
- Las hipótesis no necesariamente son verdaderas, pueden no ser, pueden o no comprobarse los hechos.
Variables
La variable es una propiedad que adquiere diferentes valores y cuya variación es susceptible de medir. Por su posición en una hipótesis o correlación, las variables se clasifican en: independientes, dependientes e intervinientes.
- Variable independiente: es la que explica, condiciona o determina el cambio de los valores de la variable dependiente.
- Variable dependiente: es el fenómeno o situación explicado, o sea que está en función de otra. Es el resultado esperado. Esta variable no se manipula, sólo se mide.
- Variable interviniente: es el elemento que puede estar presente en una relación entre variable independiente y dependiente, es decir, influye en la aparición de otro elemento.
VI. Diseño Metodológico
Es el esquema general o marco estratégico que da la unidad, coherencia, secuencia y sentido práctico a todas las actividades que se van a realizar, para buscar respuesta al problema y objetivos planteados. Al seleccionar y plantear un diseño se busca maximizar la validez y confiabilidad de la información y reducir los errores.
La validez se refiere al grado en que se logra medir lo que se pretende medir. Es un requisito para lograr la confiabilidad de los datos.
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