El auge de las iglesias evangélicas en Chile, donde se identifica un 18% de la población, más de tres millones, ha generado un debate en torno a sus prácticas y creencias. Desde que se aprobó la Ley de Culto en 1999, se han inscrito miles de iglesias pentecostales, caracterizadas por su diversidad y la ausencia de una figura central que las represente a todas.
El Auge Evangélico y su Contexto Social
Es muy impresionante y se ve muy claramente en toda la región del Biobío. La desindustrialización, la disminución del rol de los sindicatos, la falta de apoyo del Estado ha hecho justamente que las personas busquen un apoyo y una cercanía. El trato en las ceremonias y encuentros es muy familiar. Hay muchísimo trabajo también en las cárceles, y ahí, nuevamente, nos encontramos con ese espacio que deja el Estado porque no puede, porque no quiere.
En los sectores más necesitados, más populares, la caída de la Iglesia Católica también influye. Antes había mucho más labor comunitaria y eso ahora tampoco está. Tienen un nivel de actividad religiosa mucho mayor que la de un católico, por ejemplo. Tienen ceremonias, que yo llamo cultos, escuelas dominicales para niños y jóvenes, actividades sábados y domingos, pero también en la semana. Todo eso hace que su formación y mensaje tenga más posibilidad de propagarse y desarrollarse.
La Involucración Política de las Iglesias Evangélicas
En los evangélicos, y sobre todo en algunos grupos, se ha hecho muy clara la necesidad de integrarse a lo político, cuestión que antes no era así. Sobre todo los pentecostales consideraban que era mundano, incluso hasta demoníaco, pero hay un momento en que deciden que hay que comprometerse. Han estado creando algunos centros de pensamiento para formar dirigentes políticos y se observa con la creación del Partido Social Cristiano (PSC), con unas raíces que son de comienzos de este siglo, como es el caso de las Águilas de Jesús, la vertiente principal del PSC.
Ellos se plantan contra lo que llaman la ideología de género. Un hito fue cuando se aprobó el matrimonio igualitario con Sebastián Piñera [en 2021]. También ha sido importante para ellos el fin del binominal en 2015 [un sistema electoral que se reemplazó por un mecanismo que permite la entrada de fuerzas minoritarias al Congreso]. Entonces, son anti-ideología de género, incluyendo aborto, anti-eutanasia, anti-matrimonio igualitario, y en general, uno podría concluir, aunque no te la van a decir así, anti-feministas. Sobre todo los que han estado en política.
Convergencia con la Ultraderecha
La votación de Kast en las presidenciales de 2017, particularmente en las regiones donde prendieron más las posiciones de los evangélicos, como la del Biobío, es mucho más alta proporcionalmente. También en Ñuble, la Araucanía y otras partes del sur. Algunos evangélicos iban en esas listas y todo. A mí me impresionó mucho, sobre todo en Biobío, cuando me decían que los pastores los llamaban a votar por Kast. En las iglesias pentecostales, pero también en las adventistas.
Presencia en Medios y Expansión Social
Yo quedé bastante impresionada con el pequeño estudio que hicimos con la cantidad de radios evangélicas en todas las regiones, literalmente de Arica a Punta Arenas. Se han metido en muchas emisoras y en las asociaciones que las dirigen. Es un trabajo que hacen clarísimo, de influir en todo. No es el trabajo comunitario en sí, sino que cómo, a través de eso, van introduciendo el discurso religioso.
Uno ya ve iglesias pentecostales en Las Condes, Ñuñoa, Providencia. Ya no es solo en sectores más populares, en la población rural. Es posible que haya una búsqueda de influir más allá de lo que ha sido lo tradicional.
Incursión en el Ámbito Estudiantil
Se están metiendo a niveles estudiantiles. Por ejemplo, las Águilas de Jesús, que partieron en la Universidad de Concepción, que había sido de izquierda, donde fue dirigente Miguel Enriquez, del Movimiento de Izquierda Revolucionaria, en 2001 eligieron al primer presidente de federación evangélico, que era de las águilas. Ahí fue cuando vi por primera vez letreros en la universidad que decían Acércate a Jesús y me impactó muchísimo. También están en la Universidad de Santiago, en la Universidad Católica de Concepción. Y por lo menos yo también he visto carteles en el campus de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Chile.
El Debate del Diezmo y la Fiscalización Financiera
Hay falta de fiscalización y regulación. Es casi universal el diezmo [donar el 10% del salario]. Y es muy fuerte porque es un impuesto más. En fieles de escasos recursos y también de grandes. Por ejemplo, en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, mormona, que sí tiene gente más acomodada, el 10% puede ser mucha plata. Y les exigen el certificado de pago para entrar al templo.
La ofrenda es como la colecta católica, y el diezmo se lo entregan personalmente al pastor o a su ayudante. Es posible que en las iglesias, probablemente las más pobres, les den facilidades de pago o no todos paguen, pero ellos sienten la obligación moral de hacerlo.
La Administración de los Fondos
En la iglesia bautista me explicaban que tienen control interno y le pagan un sueldo al pastor. Pero otros casos, como el que se vio en la catedral de Jotabeche, el pastor tenía como 30.000.0000 de pesos al mes [unos 32.000 dólares]. Después han tratado de hacer algo para ordenar las finanzas, pero me pregunto cómo.
En esta generalidad de los pentecostales, alguien instala una iglesia en el living de su casa. Gracias al diezmo, hace una ampliación. Luego de un año, logra hacer una iglesia, que no paga contribuciones. Y después ¿qué hacen con la plata? Para mí es una pregunta, porque no hay instancias que regulen. Incluso la politóloga Danissa Contreras, la primera que empezó a estudiar a los evangélicos en política, instala un tema que ha estado mirando en Latinoamérica, que son las narco iglesias. Puede pasar.
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