El último dato de desempleo consolidó la seguidilla de sorpresas dadas por el mercado laboral durante 2012. Pese a la incertidumbre que predominaba a fines del año pasado a la hora de hacer pronósticos, la desocupación continuó cayendo y llegó en el trimestre móvil septiembre-noviembre a 6,2%; es decir, 0,3 punto porcentual (pp) bajo las expectativas del mercado. Así, el desempleo completó un año ubicándose bajo 7% y alcanzó su menor tasa desde que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) realiza la nueva encuesta de empleo (2010), al anotar un retroceso de 0,9 pp anual.
De acuerdo con el INE, el menor desempleo se explica por el aumento de la ocupación (2,3%) superior a la fuerza de trabajo (1,3%). En el último año se crearon cerca de 170 mil nuevas plazas de trabajo.
Si bien se mantienen las diferencias de género, la desocupación femenina también registró su nivel más bajo, con una tasa de 7,5%, versus 5,3% en los hombres.
¿Qué es el pleno empleo?
Ante este escenario, algunos economistas afirman que la economía ya está en pleno empleo. Otros señalan que el país se acerca a esa condición.
"Si uno es estricto con la definición de pleno empleo, en el sentido de que la gente que quiere trabajar encuentra trabajo -y considerando que siempre hay un nivel de desempleo estructural-, sí se podría hablar de pleno empleo. Pero si se considera que en Chile las tasas de participación laboral son un poco bajas y hay gente que debería estar trabajando y no participa, todavía hay un tema", dijo Cecilia Cifuentes, investigadora de Libertad y Desarrollo.
Según el INE, la población en edad de trabajar que participa del mercado laboral llegó en el trimestre a 59,5%. Al desagregar la situación de hombres y mujeres, la participación femenina se mantuvo en 47,8%, el nivel más alto registrado hasta ahora, mientras que la masculina fue de 71,6%.
Para Claudia Sanhueza, economista de la Universidad Diego Portales, la tasa de pleno empleo se sitúa en 6% para Chile, pero admite que se podría modificar. "Antes se estimaba en 4%, hace dos años se corrigió al alza. Creo que podemos llegar al 6%, pero podríamos aspirar a un nivel menor si la intermediación laboral mejora y la situación externa se mantiene", afirmó.
Como consecuencia del efecto estacional de la última parte del año, expertos prevén que la tasa en octubre-diciembre podría ser inferior a 6,2%. Según registros de la Dirección de Presupuestos, la tasa de desocupación promedio más baja de los últimos 20 años se registró en 1997, con 6,1%.
Según el Ministerio de Economía, durante 2012 el desempleo promediará 6,3%, "alcanzando el pleno empleo", y rondará el 6% en 2013. Los economistas coinciden en que el mercado laboral seguirá dando buenas noticias en 2013.
"Estamos viendo que sigue mejorando la calidad del empleo. Los asalariados crecen 3,9%, es decir, más que todo el empleo.
En un artículo publicado en la revista Observatorio Económico de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) el investigador del CiPP de la UAH, Carlos J. El economista plantea que nuevamente se le asigna por objetivo al Banco Central velar por la estabilidad de los precios y el normal funcionamiento de los pagos internos y externos.
“En otras palabras, establece nueva y erróneamente que el bienestar de la población es sinónimo de estabilidad de precios. Para el investigador del CiPP el pleno empleo, concepto económico que hace referencia a una situación donde la totalidad de la población activa de un país se encuentra trabajando, no está claramente definido como una tarea irrenunciable a diferencia de lo que se observa en los bancos centrales de países desarrollados como Nueva Zelandia, Canadá, Noruega, Australia, etc.
“No queda bien definido, no es un objetivo per se y, perfectamente, el objetivo de pleno empleo puede sacrificarse si los consejeros así lo definen sin responder a nadie, ni nada.
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