La memoria es una función psicológica esencial que permite adquirir, almacenar y recuperar la información que experimentamos a lo largo de la vida. Es el proceso mediante el cual codificamos nuestras vivencias y conocimientos, lo que nos permite aprender del pasado y aplicarlo en el presente para adaptarnos a nuevas situaciones.
Por otro lado, la memoria no es un sistema unitario, sino un conjunto de procesos y sistemas interconectados que trabajan de manera coordinada para gestionar la información. Desde la perspectiva de la psicología y la neurociencia, se reconoce que existen diferentes modalidades de memoria -como la memoria sensorial, la de corto plazo y la de largo plazo-, cada una con funciones específicas que contribuyen a la integración y al procesamiento global de la información.
La codificación es el primer paso del proceso de memoria, en el cual la información sensorial se transforma en representaciones mentales. El almacenamiento es el proceso mediante el cual la información codificada se retiene a lo largo del tiempo. La recuperación es el proceso que permite acceder a la información almacenada cuando es necesario.
Existen distintos tipos de memoria, cada uno con características y funciones específicas que permiten manejar la gran cantidad de información que recibimos a diario. La memoria sensorial es el primer sistema de retención, encargado de almacenar brevemente la información proveniente de los sentidos. Esta modalidad retiene la información de manera muy transitoria, generalmente por menos de un segundo, permitiendo que el cerebro la procese antes de que se pierda. En paralelo, la memoria sensorial es fundamental para la percepción, ya que posibilita una transición fluida entre la experiencia sensorial y el procesamiento cognitivo.
Memoria de Trabajo: Un Componente Clave
La memoria a corto plazo, o memoria de trabajo, retiene la información durante breves periodos -generalmente de segundos a minutos- permitiendo su manipulación activa para la resolución de tareas cognitivas inmediatas. Cuando nos referimos a la Memoria de Trabajo hablamos de un sistema de capacidad limitada (Entrenable), que almacena y manipula en forma temporal información clave para la realización de tareas o procesos mentales complejos como el Aprendizaje, la Comprensión y el Razonamiento (Baddeley, 1986). Esta memoria esta compuesta por un Ejecutivo Central que coordina la acción del Loop Fonológico (Encargado del procesamiento del Lenguaje) y la Agenda Visuoespacial (almacenamiento de imágenes).
La memoria de trabajo es como el malabarismo mental, dice H. Packiam, PhD, profesor asistente de psicología en la Universidad del Norte de Florida en Jacksonville, Florida dice que la memoria de trabajo es como el Post-it nota de su cerebro. "Se hace toda la diferencia para el éxito del aprendizaje", dice ella. Usted puede pensar en la memoria de trabajo como parte activa de su sistema de memoria.
Para múltiples tareas dentro de una sala de clases se requiere el uso activo de la Memoria de Trabajo, Por Ejemplo, escribir un dictado, Lectura comprensiva, Ejercicios de Cálculo Mental, Pensamiento reflexivo etc. Sin embargo, la memoria de Trabajo también ha sido descrita como un componente esencial en la regulación de la conducta.
Memoria de Trabajo y Funciones Ejecutivas
Se entiende como Funciones Ejecutivas a un conjunto de Habilidades que permiten a las personas autorregularse, planificar, monitorear y evaluar su actuación en la resolución de un problema (Zelazo & Frye, 1998; Zelazo, Müller, Frye & Marcovitch, 2003), y que permiten la adaptabilidad, anular pensamientos y respuestas automáticas, y generar conductas dirigidas a metas.
Para profundizar en este tema, se entrevistó al experto y docente de Adipa, Mg. Ps. Existen diversas maneras de entender y clasificar las funciones ejecutivas. La función ‘memoria de trabajo’ es la habilidad de poder almacenar y retener información momentáneamente para resolver problemas o tomar decisiones. La memoria de trabajo no está relacionada con aprendizajes a largo plazo, como por ejemplo, memorizar las tablas de multiplicar o los nombres de los países.
Por ejemplo, para un trabajador que utiliza Excel todos los días, olvidar la celda en la que estaba trabajando o la fórmula que estaba digitando puede reflejar un fallo en la memoria de trabajo. En otro caso, para un estudiante, perder el hilo de una operación matemática, como una división o una ecuación, podría ser otra manifestación de esta dificultad.
Flexibilidad Cognitiva e Inhibición Conductual
La flexibilidad cognitiva, por su parte, se refiere a la capacidad de pensar de manera innovadora, rompiendo esquemas y patrones habituales. Es la habilidad de reconocer cuando algo que se está haciendo no está funcionando, y que se debe buscar nuevas alternativas. La flexibilidad cognitiva nos permite adaptarnos a cambios o imprevistos de manera eficiente. La inhibición conductual nos ayuda a controlar impulsos y actuar de manera adecuada según las circunstancias.
Errores en las Funciones Ejecutivas
Todos los individuos pueden experimentar errores en las funciones ejecutivas en el día a día. Por ejemplo: olvidar descongelar el pollo la noche anterior o no recordar comprar la cartulina para un proyecto, perder de vista lo que estábamos por hacer, dejar escapar palabras hirientes durante una discusión o mostrarnos inflexibles frente a soluciones alternativas para resolver problemas. No obstante, cuando estas situaciones son recurrentes generan malestar o interfieren significativamente en la funcionalidad diaria, pueden ser un indicativo de un problema más amplio.
Memoria de Trabajo y el Aprendizaje
Las personas con débil memoria de trabajo es probable que tengan problemas de aprendizaje, también. En un estudio financiado por el gobierno, Alloway y sus colegas probaron la escuela primaria a más de 3.000 niños y jóvenes de alta en el Reino Unido Encontraron que uno de cada 10 tenía muy mala memoria de trabajo. Esto resultó ser un indicador fiable de que lucharía en el aula , dice ella. De hecho, en el seguimiento de seis años después, se encontraron con la memoria de trabajo para ser un predictor más potente que el coeficiente intelectual a la hora de aprender.
"El noventa y ocho por ciento con mala memoria de trabajo tuvieron puntuaciones muy bajas en las pruebas estandarizadas de comprensión de lectura y matemáticas . " Estas debilidades pueden aparecer más tarde, cuando las habilidades ejecutivas de comprensión y análisis entran en juego, dice Swanson. "Las escuelas hacen un muy buen trabajo de perforación y la repetición y la enseñanza de la fonética de los niños, pero cuando te metes en cosas como la comprensión, se puede comenzar a desmoronarse."
Y, si un niño tiene una discapacidad de aprendizaje, débil memoria de trabajo pueden agregar insulto a la lesión. Por ejemplo, un estudiante de quinto grado que todavía está sonando las palabras durante la lectura se basa en gran medida en la memoria de trabajo para ayudar a compensar. Esto pone una enorme impuesto sobre el sistema de memoria de trabajo, dice Cruger.
En esta etapa, usted desea leer para ser más automático. ¿Quieres ser capaz de mirar a una palabra y reconocer que, dice, y no tener que reclutar atencional o los recursos de memoria de trabajo a la tarea. Sin embargo, para un niño que necesita para compensar, pero no se puede confiar en la memoria de trabajo, el proceso puede llegar a ser aún más doloroso.
Esta debilidad puede complicar las cosas, especialmente para aquellos con dificultades de aprendizaje, dice Alloway. "He trabajado en las escuelas, donde el promedio de 10 años de edad, puede recordar y procesar cuatro piezas de información, pero con la mala memoria de trabajo puede verse como un promedio de cinco años de edad", dice ella. "Por este niño, el maestro habla demasiado rápido, por lo que es difícil mantenerse al día. Así que el niño puede llegar a empezar a desacoplar por completo.
Memoria de Trabajo y TDAH
La memoria de trabajo puede ser un problema central para muchas personas con el trastorno de déficit de atención (ADHD) , dice Cruger. O, puede ser una de las muchas cosas que es débil entre un conjunto de problemas de atención y funciones ejecutivas.
Evaluación de la Memoria de Trabajo
Entonces, ¿cómo puede usted saber si su hijo tiene un problema con la memoria de trabajo? En primer lugar, atento a los síntomas. Entonces, considere las pruebas para confirmar la debilidad, la evaluación de los dos tipos de memoria de trabajo. Conozca las señales. Alloway ha ayudado a desarrollar una lista de 22 ítems, estandarizados para la escuela primaria y los estudiantes de secundaria y publicados por la Evaluación de Pearson en el Reino Unido (una versión EE.UU.
Alloway hace hincapié en que los estudiantes siempre se pueden comparar con los compañeros para saber lo que es típico de un determinado grupo de edad. Esto se debe a la memoria de trabajo se desarrolla con el tiempo. El promedio de cinco años de edad, dice, se puede sostener y procesar una o dos piezas de información. Pero a 10 años de edad, puede hacer esto con tres y 14 años de edad, con cuatro.
Evaluar los dos tipos de memoria de trabajo. Desde una perspectiva educativa, es importante saber la diferencia entre ellos porque los niños con diferentes necesidades de aprendizaje pueden tener perfiles muy diferentes de memoria de trabajo, dice Alloway. "Un estudiante con un trastorno de lectura puede tener una debilidad en auditiva memoria de trabajo, pero las fortalezas relativas en la memoria de trabajo visual-espacial ", dice Alloway. "Sin embargo, otro estudiante con dispraxia puede tener déficit en todos los ámbitos, pero sobre todo con visual memoria de trabajo espacial.
Trastornos Neurocognitivos y Pérdida de Memoria
Según el DSM-5, la pérdida de memoria no se clasifica como un trastorno aislado, sino que se considera una manifestación central dentro de los Trastornos Neurocognitivos. En el caso del Trastorno Neurocognitivo Mayor -anteriormente conocido como demencia-, la pérdida de memoria es severa y afecta significativamente la autonomía del individuo, interfiriendo con sus actividades diarias.
El DSM-5 destaca la importancia de evaluar la memoria a través de pruebas neuropsicológicas que determinen el grado de deterioro en la codificación, el almacenamiento y la recuperación de la información. La etiología de estos trastornos neurocognitivos es diversa, siendo la enfermedad de Alzheimer la causa más común; sin embargo, también se consideran otras etiologías como la demencia vascular, los trastornos frontotemporales o demencias asociadas a otras condiciones médicas.
Estrategias para Mejorar la Memoria de Trabajo
Para la memoria de trabajo una de las recomendaciones más efectivas es dividir tareas complejas en pasos simples y manejables. Para entrenar la flexibilidad cognitiva, se recomienda el uso de actividades de clasificación y reclasificación.
Tabla Resumen de Tipos de Memoria
| Tipo de Memoria | Duración | Función Principal |
|---|---|---|
| Memoria Sensorial | Menos de 1 segundo | Retención breve de información sensorial |
| Memoria de Trabajo (Corto Plazo) | Segundos a minutos | Manipulación activa de información para tareas inmediatas |
| Memoria a Largo Plazo | Meses, años, toda la vida | Almacenamiento duradero de información |
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