El finiquito es un documento crucial al término de una relación laboral. Este instrumento legaliza el acuerdo entre el empleador y el trabajador, saldando las deudas y obligaciones pendientes. A continuación, se detalla el plazo legal para el pago del finiquito y las acciones que puede tomar el trabajador en caso de incumplimiento.
¿Cuál es el Plazo Legal para el Pago del Finiquito?
De acuerdo con lo establecido en el artículo 177 del Código del Trabajo, modificado por la ley Nº 20.684, el finiquito debe ser otorgado y puesto a disposición del trabajador dentro de 10 días hábiles contados desde la separación del trabajador.
La norma agrega que sólo si las partes lo acordaren, sería posible pactar su pago en cuotas.
¿Qué Incluye el Finiquito?
El finiquito es el instrumento que la ley exige que el empleador otorgue para saldar todas las prestaciones que el empleador deba pagar al trabajador. Este documento debe ser suscrito ante Notario Público, Inspector del Trabajo o Dirigente Sindical. Para que un finiquito sea válido, debe ser ratificado (firmado) ante un ministro de fe. Además, el trabajador tiene derecho a asesorarse gratuitamente en la Inspección del Trabajo antes de firmarlo.
¿Qué Hacer si el Empleador No Cumple el Plazo?
Si el empleador no cumple con el plazo de 10 días hábiles para poner a disposición el finiquito y realizar el pago, el trabajador tiene varias opciones:
- Reclamo en la Inspección del Trabajo: El trabajador puede acudir a la Inspección del Trabajo para interponer un reclamo si tiene alguna diferencia con los términos en que ha producido el término de su contrato (Causal invocada, monto de indemnizaciones u otros conceptos, Etc.). Esto derivará en una citación a ambas partes a un comparendo de conciliación en que se buscará que las partes lleguen a un acuerdo y que se otorgue el correspondiente finiquito.
- Demanda en el Juzgado del Trabajo: Si el empleador no cumple con el pago dentro del plazo, el trabajador puede demandar los haberes que le deberían ser pagados en el Juzgado de Letras del Trabajo Competente, sin perjuicio de poder demandar el cobro de los haberes indicados en la carta de despido directamente en el Tribunal de Cobranza Laboral y Previsional competente.
La Importancia de la Reserva de Derechos
Si usted firma el finiquito sin escribir una Reserva de derechos, podrá demandar solamente aquello que no conste en el finiquito. La Reserva de Derechos es una anotación simple, pero poderosa, que se incluye en el finiquito y que deja abierta la puerta para que usted pueda demandar posteriormente por aquello con lo que no está de acuerdo.
El Rol de la Carta de Despido
Es importante separar dos conceptos: la carta de despido y el finiquito. Mientras la carta de despido es el acto por el cual el empleador pone término al contrato de trabajo mediante su entrega al trabajador, el finiquito es el instrumento que legaliza el acuerdo final. La carta de despido constituye una oferta irrevocable de pago de los haberes que indica en su cuerpo y tiene mérito ejecutivo (artículo 169 del Código del Trabajo).
¿Qué pasa si el trabajador no firma el finiquito?
La Dirección del Trabajo ha señalado que el plazo de 10 días hábiles es una obligación que debe cumplir el empleador. La firma o ratificación por parte del trabajador puede extenderse por un período mucho más amplio al que la norma no hace alusión, es decir, no obliga a éste.
No obstante, destaca que, con el objeto de preservar la certeza jurídica, el artículo 510 del Código del Trabajo establece un plazo de prescripción extintiva de dos años contados desde la fecha en que los derechos se hicieron exigible. En definitiva, concluye que el trabajador podrá exigir el pago del referido finiquito mientras no sea declarada judicialmente la prescripción extintiva del mismo.
Obligaciones del Empleador
El empleador o empleadora debe estar al día con el pago de tus cotizaciones previsionales, de salud y del seguro de desempleo (si corresponde) hasta el último día del mes anterior al despido. El empleador o empleadora deberá dejar constancia en la Inspección del Trabajo y tendrá que poner a disposición del trabajador o trabajadora el pago del finiquito en un plazo de diez días hábiles.
Asesoría Legal Especializada
En momentos de incertidumbre tras un despido, contar con asesoría legal especializada es fundamental. Firmar un finiquito sin la debida asesoría puede significar renunciar a derechos importantes. Kopaitic & Asociados ofrece la claridad, estrategia y confianza que necesita en estos momentos.
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