El mercado laboral en China enfrenta desafíos significativos, especialmente para los jóvenes graduados universitarios. Más de uno de cada cinco jóvenes en China está desempleado, y el gobierno atribuye gran parte de la culpa a las altas expectativas de los buscadores de empleo.
El líder Xi Jinping insiste en que los jóvenes deben "endurecer la columna vertebral" y aceptar las dificultades, sugiriendo que trabajen en fábricas o participen en el alivio de la pobreza en las zonas rurales si no encuentran los trabajos deseados.
Desempleo Juvenil y Frustraciones Laborales
Para los aproximadamente 11.6 millones de graduados universitarios en 2023, la perspectiva de recurrir al trabajo físico que realizaban muchos de sus padres es poco atractiva, especialmente después de haber escuchado los llamados del Estado para estudiar mucho. En junio, la tasa de desempleo juvenil urbano alcanzó un récord del 21,3%, lo que plantea un nuevo desafío para Xi y su visión de una China más poderosa.
En la ciudad de Hefei, Liu Xingyu, de 23 años, se irrita ante las críticas de que los jóvenes chinos son demasiado exigentes. "No son de nuestra generación y no nos entienden, por lo que sus opiniones no nos importan mucho", dijo Liu, quien renunció a su primer trabajo fuera de la universidad unos meses después de comenzar y se unió a las filas de los jóvenes desempleados de China.
Liu estudió Ingeniería de Comunicaciones en la universidad, viéndolo como una opción práctica para asegurar un trabajo estable. Sin embargo, lo mejor que pudo encontrar fue un programa de capacitación en administración de ventas de teléfonos celulares en un centro comercial, ganando el equivalente a US$ 630 por mes, aproximadamente la mitad del ingreso promedio de la ciudad. Cuando la compañía le ofreció un trabajo de tiempo completo, quería reducir su salario base en más de la mitad, lo que la llevó a renunciar.
Es que la economía debilitada de China no está produciendo suficientes empleos de alta calificación y salarios altos que muchos estudiantes universitarios esperan. Esto es especialmente así después de que Xi apuntó al sector privado en los últimos años con medidas enérgicas regulatorias contra la tecnología y otras empresas.
Tendencias en el Mercado Laboral
Desencantados, muchos jóvenes están optando por salirse del mercado laboral por completo, o “estar tirados”, como muchos de ellos lo llaman. Los medios chinos han publicado recientemente artículos sobre jóvenes “vagabundos” que viven al día y consiguen trabajos ocasionales mientras deambulan por el país.
Muchos de los que todavía quieren trabajar se han enfadado con el sector privado, con un número creciente de personas que se presentan al examen de la función pública del país para tener la oportunidad de un papel mal pagado pero estable en la burocracia de China.
El verdadero nivel de la tasa de desempleo de China para los jóvenes de 16 a 24 años puede ser incluso más alto que lo que indican los datos oficiales. Zhang Dandan, economista de la Universidad de Pekín, estimó que la tasa real de desempleo juvenil en marzo podría haber alcanzado el 46,5%, en comparación con la cifra oficial de ese mes de menos del 20%, si los millones de personas que no participan en la fuerza laboral también fueran contados.
A más largo plazo, el riesgo es que millones de desempleados pierdan la ambición que China necesita para lograr el objetivo de Xi de rejuvenecer al país como una gran potencia, y luchen al margen de la sociedad como amenazas potenciales para el Partido Comunista. Sin un trabajo estable, muchos chinos posponen casarse y tener hijos, lo que empeora los problemas demográficos del país. Algunos académicos advierten sobre el surgimiento de una clase de “nuevos pobres” en China que viven de sus padres y podrían desestabilizar a la sociedad.
Cuando se le preguntó recientemente sobre el desempleo de los jóvenes, el ministro de Educación de China, Huai Jinpeng, dijo que Xi otorgaba una importancia considerable al problema del desempleo. Huai señaló que las concepciones del trabajo estaban cambiando en China, y algunos jóvenes buscaban más flexibilidad.
Si bien Xi conserva un amplio apoyo popular en China, las frustraciones de algunos jóvenes por su estricto control sobre la sociedad y la economía salieron a la luz en noviembre pasado, cuando estallaron protestas callejeras por las políticas de Covid del país en Beijing, Shanghái y otras ciudades.
Competencia y Exigencias en el Mercado Laboral
La ansiedad del mercado laboral fue evidente en Hefei la semana pasada, donde miles de graduados inundaron una feria de empleo organizada por el gobierno local. Las empresas anunciaron puestos de oficina solicitados, como diseño gráfico o administración de cuentas. Con tanta competencia, las empresas pueden ser exigentes.
Muchos jóvenes graduados universitarios no quieren trabajar en líneas de montaje, aunque esos trabajos pueden pagar tanto o más que los de cuello blanco de nivel de entrada.
En las redes sociales, algunos graduados universitarios han estado publicando fotos de ellos mismos acostados boca abajo con sus togas de graduación para mostrar su malestar. Otros comparan su situación con la de un personaje muy conocido de la literatura china, Kong Yiji, un intelectual autoproclamado que recurre a pequeños hurtos después de no poder conseguir trabajo con el gobierno.
En general, la tasa oficial de desempleo urbano de China es solo del 5,2%. Los jóvenes se ven mucho más afectados por una combinación de razones relacionadas con las perspectivas económicas de China y problemas estructurales en el mercado laboral del país. Algunos de esos problemas se han visto exacerbados por las acciones gubernamentales.
La economía de China creció solo un 0,8% en el segundo trimestre en comparación con los primeros tres meses del año, una tasa anémica que mostró cómo el país, paralizado por un fuerte endeudamiento y una recesión del mercado inmobiliario, está luchando por recuperar el impulso después de la pandemia. En lugar de invertir en proyectos que crearían nuevos puestos de trabajo para los graduados universitarios, muchas empresas se han centrado en pagar la deuda. El gobierno ha tomado medidas enérgicas contra sectores que tradicionalmente eran grandes empleadores de jóvenes, como la tecnología y el sector inmobiliario.
En los últimos tres años, más de 28 millones de graduados universitarios ingresaron al mercado laboral, lo que representa alrededor de dos tercios de la nueva oferta laboral urbana. Eso ha creado un desajuste entre los trabajos que los jóvenes quieren y los que están disponibles.
La investigación realizada por la firma de reclutamiento en línea Zhilian Zhaopin encontró que una cuarta parte de los graduados chinos este año buscaban trabajo en el espacio tecnológico, más del doble del nivel de la siguiente categoría más grande, a pesar de que algunas de las compañías tecnológicas más grandes de China han tenido despidos.
Mientras tanto, el gobierno ha informado de la mayor escasez de trabajadores en los empleos de cuello azul, como la fabricación, y en los de servicios mal pagados, como la limpieza, que los graduados universitarios están menos dispuestos a aceptar.
Para aquellos que consiguen empleos, los entornos de trabajo pueden ser agotadores. Las empresas tecnológicas chinas son famosas por forzar a los empleados a 12 horas al día, seis días a la semana. En las empresas estatales, algunos empleados deben estudiar el pensamiento de Xi Jinping junto con sus trabajos diarios.
En la feria de empleo en Hefei, el recién graduado Han Jiahao dijo que soñaba con trabajar como fotógrafo y que muchos otros jóvenes como él buscaban una mayor independencia en su vida laboral. Comentó Han, un maestro al que consultó lo animó a encontrar un trabajo práctico primero y luego considerar la posibilidad de dedicarse a la fotografía más adelante.
Políticas Gubernamentales y Perspectivas Futuras
El gobierno de China ha dicho que está trabajando para abordar el desempleo juvenil. En una reunión de abril, el Politburó del partido hizo un llamado al país para ampliar las oportunidades laborales para los graduados universitarios. Los gobiernos locales han puesto en marcha programas como el suministro de subsidios para empresas que contratan a recién graduados y préstamos especiales para ayudar a los graduados a iniciar empresas.
Esos esfuerzos no abordan las debilidades económicas subyacentes que impiden que muchas empresas contraten a más personas. Aunque Beijing dio a conocer la semana pasada 31 pautas destinadas a impulsar el sector privado, lo que podría mejorar la contratación, muchos analistas se muestran escépticos después de ver el control más estricto de la empresa privada durante la primera década del liderazgo de Xi.
Liu, la mujer de 23 años que consiguió trabajo en la venta de teléfonos celulares, señaló que inicialmente vio que el trabajo le brindaba estabilidad, después de haber lidiado con la incertidumbre de la pandemia durante tres años. Se sintió aliviada de tener un trabajo, pero también sintió que sus estudios de ingeniería se estaban desperdiciando.
Abatida por la oferta de trabajo de tiempo completo con un salario base reducido, Liu renunció. Liu no tiene planes inmediatos para comenzar a trabajar nuevamente.
Salarios en China
En cuanto al salario promedio en China, este varía significativamente según la ubicación y la industria. Shanghái es el lugar donde más alto se paga, con alrededor de 2.240 Yuanes, equivalentes a unos 321 $ (USD) al mes. Sin embargo, en China es habitual tener múltiples trabajos, lo que puede aumentar significativamente los ingresos mensuales.
Hay cálculos que indican que un empleado promedio en China puede ganar hasta 11.000 $ (USD) al mes, dependiendo de su capacidad para mantener múltiples empleos simultáneamente.
A continuación, se presenta una tabla con datos comparativos de salarios mínimos en diferentes países, incluyendo a China:
| País | Salario Mínimo Mensual (aproximado) |
|---|---|
| Australia | Entre 11 y 13 EUROS (€) por hora (aprox. 14 $ USD) |
| Suecia | 43.600 EUROS (€) al año (aprox. 50.000 $ USD) |
| Canadá | 1.300 EUROS (€) al mes (aprox. 3.300 $ USD) |
| China (Shanghái) | 2.240 Yuanes (aprox. 321 $ USD) |
| Nueva Zelanda | 1.670 EUROS (€) al mes (aprox. 1.833 $ USD) |
Estos datos muestran la disparidad salarial entre diferentes regiones y países, destacando los desafíos que enfrentan los jóvenes chinos en el mercado laboral actual.
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