El apego seguro es la relación que tenga el niño con su principal cuidador, determinando esta característica su salud mental, física, intelectual, emocional y social. El apego debe brindarle al niño (a) una sensación de seguridad, para investigar al mundo, comprensión y confianza en sí mismo para poder hacerlo, y empatía hacia los sentimientos de los demás.
En este artículo abordaremos qué es el apego emocional, cuáles son sus causas y cómo se manifiesta el apego evitativo y ansioso, y cómo puede trabajarse en terapia. Conocer sobre apego es esencial para comprender cómo los vínculos afectivos tempranos influyen en las relaciones a lo largo del ciclo vital.
Apego Evitativo: Características, Causas y Abordaje Terapéutico
El apego evitativo es un estilo de apego en el que la persona minimiza la importancia de los vínculos afectivos. Se trata de una forma de vinculación marcada por la autosuficiencia, la supresión emocional y el distanciamiento interpersonal. Las personas con apego evitativo tienden a considerar que los vínculos emocionales no son primordiales para su bienestar.
Habitualmente, el apego evitativo proviene de una parentalidad en la que las necesidades emocionales del niño o niña son ignoradas o rechazadas. El apego evitativo suele organizarse en experiencias tempranas donde las figuras parentales responden con falta de disponibilidad, indiferencia o rechazo ante las necesidades emocionales del niño. Por ejemplo, cuando un bebé llora y su figura de apego responde con indiferencia, este aprende que mostrar necesidad no tiene consecuencias positivas. En lugar de buscar proximidad, se repliega sobre sí mismo.
Manifestaciones del Apego Evitativo
En relaciones de pareja, el apego evitativo se manifiesta con una marcada falta de empatía ante las necesidades emocionales del otro. Los individuos evitativos tienden a restar importancia a las manifestaciones afectivas de sus parejas, promoviendo dinámicas de distanciamiento emocional. Dificultan ponerse en el lugar de otro, sobre todo cuando se trata de necesidades emocionales.
Una manifestación común del apego evitativo en la vida cotidiana puede observarse en situaciones de conflicto interpersonal. Por ejemplo, una persona puede optar por retirarse emocionalmente tras una discusión y evitar el contacto posterior, omitiendo respuestas afectivas o reduciéndolas a expresiones generales como “todo bien”.
Abordaje Terapéutico del Apego Evitativo
El abordaje terapéutico del apego evitativo requiere de estrategias específicas. Desde una perspectiva de intervención, las terapias de corte conductual o comportamental resultan particularmente eficaces, ya que ofrecen directrices concretas que permiten modificar comportamientos sin exigir una conexión emocional profunda inmediata.
Uno de los principales desafíos radica en la construcción de la alianza terapéutica. Dado que la expresión suele estar restringida no por una defensa consciente, sino por una desconexión real, resulta contraproducente forzar manifestaciones afectivas. Resulta fundamental promover experiencias correctivas en las que el consultante pueda solicitar apoyo o expresar vulnerabilidad y recibir una respuesta de aceptación por parte del otro, modificando así sus expectativas internalizadas de rechazo.
Apego Ansioso: Origen, Impacto y Tratamiento
Uno de los estilos de apego más desafiante es el apego ansioso, el cual se caracteriza por la necesidad constante de cercanía emocional y un intenso miedo al abandono. El apego ansioso, también conocido como apego ansioso ambivalente, se caracteriza por una preocupación constante por la cercanía emocional con los demás, el miedo al abandono y una necesidad excesiva de validación emocional. Es una de las formas más comunes de apego inseguro y se relaciona con vínculos en los cuales la figura parental ha respondido de manera inconsistente e impredecible a las necesidades del niño o niña.
El apego ansioso tiene su origen en experiencias tempranas con figuras de cuidado caracterizadas por una disponibilidad emocional inconsistente. Durante estos primeros años, el vínculo con los cuidadores principales define la base del estilo de apego. Si ese vínculo es inconsistente o impredecible, el niño o niña aprende a estar en constante alerta para obtener atención o afecto. El tipo de apego que tienen los padres y cuidadores también afecta en cómo responderán ante esos niños. Cuando, por ejemplo, escuchan llorar al bebé o niño, pueden activarse desde su propia ansiedad, reaccionando con sobreprotección o, en otros momentos, con desconexión. Otra causa común corresponde a la sobreintervención temprana: cuidar al bebé antes de que exprese su necesidad.
Manifestaciones del Apego Ansioso
En las personas con apego ansioso, este modelo interno suele estar marcado por una autopercepción negativa y una expectativa de que los demás no estarán disponibles emocionalmente. Quienes mantienen un apego ansioso tienden a activar su sistema de apego con mucha facilidad, incluso ante situaciones de nivel de estrés bajo. Al contrario de quienes tienen un apego seguro, las personas con apego ansioso ambivalente no suelen confiar en sus propios recursos emocionales para calmarse.
El apego ansioso suele manifestarse con mayor intensidad en las relaciones de pareja, especialmente en momentos de conflicto, estrés o desconexión emocional. Pensamientos del tipo “si el otro no me responde, me muero” ilustran el nivel de angustia que puede surgir. En estos casos la dinámica se vuelve aún más compleja, ya que cada persona busca ser escuchado, comprendido y validado, pero al mismo tiempo siente que el otro no lo está entendiendo.
Un ejemplo típico es cuando una persona envía excesivamente mensajes a otro, cuando sienten que la conexión está en riesgo. En personas con apego ansioso, las relaciones significan mucho. En casos extremos, pueden sentirse literalmente como una cuestión de vida o muerte. Y cuando el otro no responde, se refuerzan sus modelos internos negativos: “lo sabía, no soy suficiente”, “siempre me dejan”.
Tratamiento Terapéutico del Apego Ansioso
El apego ansioso, a diferencia de otros estilos de apego, suele ser más accesible al trabajo terapéutico. En el tratamiento terapéutico, lo más relevante es ofrecer una experiencia relacional, distinta y reparadora. A través de esta relación segura dentro del espacio terapéutico, se va modulando de a poco el modelo interno del individuo.
Transitando Hacia un Apego Seguro
Lo primero es reconocer que un apego inseguro (evasivo y ansioso) me dificulta tener relaciones saludables. El poner la responsabilidad de entregar señales de seguridad en el otro, los hace emocionalmente dependientes y vulnerables, por lo que transitar hacia un apego seguro es importante para su salud mental.
Estrategias para personas con apego ansioso
- Tomar conciencia de mi ansiedad/miedo (sensación física y emoción de miedo, ansiedad) en situaciones que siento amenazada una relación y separarla de mis pensamientos o interpretaciones (ya no me quiere, nuestra relación se quebró). Recordar que las emociones intensas nos hacen literalmente perder la perspectiva, y que en esa situación no puedo creerle a mis pensamientos.
- Hacerme cargo de gestionar mis emociones: utilizar herramientas de regulación emocional para calmar mi ansiedad como respiración, estimulación bilateral, hacer deporte, cantar.
- Buscar activar mi corteza prefrontal, que es mi mente sabia, la que tiene la perspectiva completa de la historia de la relación y situación. Recordar activamente las situaciones habidas en la relación que me hacen sentir que sí importo y cómo, en otras ocasiones, se han podido resolver de buena manera. Es decir, buscar ver la situación actual en el contexto de toda la historia para recobrar la perspectiva que la ansiedad me hace perder.
- Finalmente, recordar que en el mundo hay 8 mil millones de personas, nunca voy a quedar abandonada/o!
Si tienes apego ansioso y estás buscando una relación, intenta identificar a las personas con estilo de apego muy evasivo, dado que es poco probable que logres tener una relación satisfactoria. Recuerda que personas con apegos ansiosos y seguros son más de la mitad de la población y una relación con alguien de estos estilos de apego puede llegar a ser más satisfactoria, sencilla y amena.
Estrategias para personas con apego evitativo
- Tomar conciencia de cuándo me desconecto emocionalmente del otro y me enoja o sobrepasa. Darme cuenta de qué sucede en mi cuerpo (me siento anestesiado/a “numb” o irritado). Buscar centrarme en la sensación o emoción más que en los pensamientos (ya viene con sus tonteras, no tengo tiempo para este tipo de cosas irrelevantes). Practicar la conexión con el otro a través del cuerpo (permanecer en abrazos más prolongados con amigos o tu pareja, observando y sosteniendo cuando surge alguna incomodidad hasta que el cuerpo se relaja).
- Hacerme cargo de gestionar mis emociones y trabajar mi conexión conmigo mismo/a: utilizar herramientas de regulación emocional para calmar mi ansiedad o sensación de vacío, como la respiración, estimulación bilateral, hacer deporte, cantar. Para trabajar mi conexión conmigo misma/o, hacer regularmente ejercicios de escaneo corporal y recordar momentos positivos buscando dónde, en mi cuerpo, resuenan estas emociones. NO SOBREPENSAR en las la situaciones de conflicto (rumiar) con la rabia, lo que me hará estar más enojado/a o exasperado y hacer cosas que dañen al otro y de las que me puedo arrepentir: criticar buscando que el otro se sienta mal, ponerme en posición de superioridad, castigar con silencio e indiferencia, demostrarle al otro que tengo la razón o vengarse de alguna forma. Buscar qué hay detrás de la rabia o incomodidad, puede ser el miedo a sufrir o a sentirme vulnerable.
- Buscar activar mi corteza prefrontal, que es mi mente sabia, la que tiene la perspectiva completa de la historia de la relación/situación, e intentar ver las situaciones desde la perspectiva del otro, identificando dónde yo tengo responsabilidades también. Recordar lo que aportan los demás en mi vida y de que somos interdependientes. Los llaneros solitarios son una fantasía! Activar el circuito mente-corazón, pensar en alguien querido para mí y buscar donde en mi cuerpo siento ese amor por el otro.
Por supuesto que puedes tener características de un apego ansioso y evitativo dependiendo de las circunstancias o época de tu vida. Simplemente utiliza lo que es adecuado para cada momento o situación.
