El cooperativismo, con más de 173 años de historia a nivel mundial, sigue siendo un modelo importante para el desarrollo social y económico en diversos países. En Chile, esta tradición tiene 133 años, con aproximadamente 1.500 cooperativas activas y más de 1.800.000 personas asociadas.
El cooperativismo es la asociación voluntaria de personas que se unen para trabajar con el fin de lograr beneficios para todos sus integrantes y para la comunidad en la que viven. Este modelo asociativo de trabajo propende principalmente a un trabajo colaborativo, abriendo importantes puertas que individualmente sería más complejo de conseguir, tal como lo sostiene López.
¿Qué es una Cooperativa?
Aquí es donde surge la figura de la Cooperativa. Es un modelo que agrupa a muchas personas que cuentan con capitales pequeños pero que justamente su fortaleza es la unión, la ayuda mutua, la cooperación, la integración. Además, estos asociados son a su vez los aportantes y gestores de la empresa, conformando una propiedad colectiva y de gestión democrática.
Las cooperativas actúan con principios que las obligan a regularse a sí mismas de forma interna. Un estatuto es una hoja de ruta interna de cada cooperativa, donde se establecerán las normas propias del funcionamiento societario, las que en ningún caso pueden contravenir las disposiciones que la ley general de cooperativas y/o su reglamento establezcan. Debe contener ciertas menciones mínimas: nombre de la cooperativa, domicilio, duración de la cooperativa, objetivos específicos, capital suscrito y pagado, forma de financiamiento, requisitos para incorporarse como socio y causales de expulsión.
Características Clave de las Cooperativas
- Debe garantizar la igualdad de derechos y obligaciones de sus asociados sin consideración a sus aportes.
- Cada asociado tiene un voto, sin importar sus aportes a la misma, es decir, las decisiones se toman de manera democrática.
- Las cooperativas dedican una parte de sus excedentes (beneficios) a actividades relacionadas con la educación y la formación de sus colaboradores, asociados y familias, siempre buscando el bienestar de los mismos.
Beneficios de Trabajar en una Cooperativa
Desde sus inicios, el propósito de las cooperativas ha sido trabajar en conjunto en pro de un beneficio colectivo, haciendo que tanto los cooperantes como sus familias progresen al mismo ritmo. Otro de sus objetivos consiste en darle solución a las necesidades de las comunidades donde operan.
En segunda instancia, es que al asociarse a una cooperativa, las personas reciben los servicios y beneficios que ofrece, los cuales están orientados a mejorar la calidad de vida, ofrecer bienestar y darle oportunidades a los asociados y sus familias. El tercer beneficio es que las cooperativas ofrecen productos y servicios enfocados a las líneas sociales. En la mayoría de los casos, esos productos y servicios se ofrecen en mejores condiciones a los que ofrecen los demás actores del mercado.
“Los ofrecemos porque somos dueños de nuestra propia empresa. Así, nuestro objetivo es ofrecer bienestar tanto a nuestros asociados como a sus familias, satisfaciendo sus necesidades.
Beneficios Financieros y Tributarios
Respecto a los beneficios para las cooperativas, está el régimen tributario especial que las cobija. Al respecto, Acero aseguró que “la tarifa que paga una cooperativa dentro del régimen tributario es del 20%, mientras que una empresa de capital está pagando por el orden del 30% o más. Ese beneficio es porque las cooperativas ofrecemos bienes y servicios en unas condiciones más favorables. En términos de depósitos, los asociados a las cooperativas tienen mejores tasas de colocación. Los excedentes que genera la operación de las cooperativas se reinvierten en más servicios para los asociados.
Desde el punto de vista financiero, permite reducir la inversión inicial individual en el emprendimiento; permite realizar economías de escala que individualmente los emprendedores no hubiesen podido lograr; disminuye tiempos y esfuerzos en procesos de compra, carga administrativa y logística. Además, se distribuye equitativamente entre los integrantes los beneficios de acuerdo al uso que se haga y se influye en la disminución en el precio final de los productos.
Beneficios Logísticos y Administrativos
Desde el punto de vista logístico y administrativo, logran reducir el costo y cantidad del personal que realiza actividades de soporte al centralizar los procesos de pagos, cobro, cotizaciones, secretariado y compras en un solo equipo administrativo. No es necesario que cada emprendedor tenga un equipo de soporte propio; reducen intermediarios entre el productor (la cooperativa) y el consumidor final, ahora que la producción es mayor (se suma la de todos) y los costos individuales de inversión disminuyen, pueden invertir en un transporte propio para sus mercaderías o crear un método de venta al consumidor final.
Beneficios en Recursos Humanos
Desde el punto de vista de los recursos humanos, permite mejorar el ambiente laboral y su productividad por tres factores: los socios trabajadores de las cooperativas están ahí por convicción (en el modelo de trabajo) y por la necesidad de generar recursos para alcanzar una mejor calidad de vida (obtener ingresos monetarios). Los trabajadores al ser también socios de la organización entienden que trabajar de forma correcta les beneficia directamente, también reconocen que la flexibilidad horaria permite tener más tiempo con sus familias pues su trabajo no se centra en cumplir cierta cantidad de horas sino más bien en cumplir una tarea en el trabajo, igualmente se vuelven parte central de los procesos de mejora continua al interior de la organización colectiva ya que son escuchados y tomados en consideración, pues la gestión de la organización funciona a través de democracia directa.
En este punto podemos ver la real importancia de la democracia dentro de una organización productiva. Cabe agregar que la democracia es de 1 a 1, es decir, una persona un voto. No importa la cuantía del aporte que cada uno/a de los socios trabajadores puso a disposición de su cooperativa, tan solo importa la igualdad entre las personas a la hora de votar.
Beneficios de Mercado y Know-How
Desde el punto de vista del mercado, los emprendimientos colaborativos permiten acceder a más y mejores mercados, competir en mejores condiciones que al hacerlo de forma individual contra grandes organizaciones, acceder a mercados internacionales a través de la exportación de productos, acceder a mejores tecnologías que permitan producir más en una menor cantidad de tiempo y disminuyendo la cantidad de recursos, entre otros beneficios. Aquello ocurre por tener una mayor producción, mejor logística, mayor respaldo financiero incluido el crédito y mayor estándar de calidad en los procesos influyendo positivamente en la calidad del producto final.
Desde el know how, los integrantes de estas organizaciones comparten experiencias y conocimientos de forma sincera y transversal. Esto, por la convicción y necesidad de mejorar las oportunidades del emprendimiento colectivo al cual pertenecen. La suma de esos saberes genera sinergia que de otra forma no sería posible desarrollar en el corto plazo.
Ejemplos de Cooperativas Exitosas
Al hablar de cooperativas agrícolas en Chile, Colun, Capel, Cooprinsem, Cals resaltan como ejemplos exitosos. Según los datos de la División de Asociatividad del Ministerio de Economía a la fecha se contabilizan 370 cooperativas vinculadas al agro -agrícolas (82), agropecuarias (152) y campesinas (136)-, de ellas 119 están en La Araucanía, 32 en Los Ríos y 33 en Los Lagos.
En la región de Los Lagos también hay experiencias de este tipo. El Cordero Chilote I.G. Iris Díaz, gerenta de Cofoch, señala que: “nuestro producto es el resultado de una crianza bien estricta que asegura la calidad y el origen del producto. Otro ejemplo es la Cooperativa Campesina Ovinos San Juan que surgió para desarrollar la producción de ovejas y corderos Künko con valor agregado. “El objetivo es dar valor agregado al producto que nosotros trabajamos y, con ello, obtener un precio justo, al asociarnos podemos conseguir mayor oferta para cumplir con los requerimientos de nuestros clientes.
El Rol de la Agricultura Familiar Campesina (AFC)
La Agricultura Familiar Campesina (AFC) -según datos de la publicación Panorama de la Agricultura Chilena publicada en 2019 por la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa)- equivale a cerca del 90% del total de unidades productivas agrícolas del país. La AFC es parte importante de la producción agrícola total, particularmente en productos hortícolas para consumo doméstico. En términos de rubros agroalimentarios, la AFC controla el 54% de la producción de hortalizas, más del 40% de cultivos anuales y flores y el 30% de las viñas viníferas.
La importancia de este segmento salta a la vista y quedó más en evidencia en este periodo de pandemia cuando el país completo redirigió su mirada al campo y a quienes producen el alimento que llega a la mesa de miles de chilenos. “En este tiempo difícil las cooperativas, en comparación con otro tipo de organizaciones, han sabido salir adelante, a pesar de todas las dificultades de funcionamiento que a veces tienen o como la sociedad las mira. Hemos visto en ello la importancia de asociarse de todos los pequeños agricultores. Así se puede hacer más fuerza y conseguir, por ejemplo, mejores precios en sus productos.
Estructura y Gobierno de las Cooperativas
Las juntas generales de socios se realizan como mínimo una vez al año antes del sexto mes de cada año. Adicionalmente la cooperativa puede establecer en sus estatutos más reuniones de carácter obligatorio.
Las cooperativas cuentan con un gobierno corporativo llamado “consejo de administración” sus funciones son básicamente velar por el buen funcionamiento de la organización en todo momento. Son ellos los llamados a llamar a las juntas generales de socios y además a ejecutar sus acuerdos. Generalmente está formada por tres cargos: presidente, vicepresidente y secretario, aunque se pueden sumar más consejeros se aconseja que siempre sea compuesta por un número impar de socios.
Además de los consejeros, las cooperativas cuentan con gerente. Esta figura, es la que tiene la representación judicial y extrajudicial de la cooperativa, es además la única persona con cargo que puede ser ajena a la cooperativa, es decir, no socio pudiendo una cooperativa contratar a un externo para desarrollar las funciones de gerencia.
Socios de la cooperativa, que están a cargo de la fiscalización interna de los movimientos financieros de la cooperativa. Puede estar compuesta hasta por 5 socios, pudiendo ser hasta dos de ellos personas externas a la cooperativa. Sus obligaciones consisten en revisar la contabilidad, inventario, balance, estados financieros, etc.
Cuando una empresa cooperativa es pequeña, compuesta por menos de 20 personas, se puede optar por la figura de “gerente administrador”, que es una persona que concentra las funciones tanto del “consejo de administración como del “gerente”.
De manera genérica se puede obtener información en la página de la División de Asociatividad, por ejemplo, certificados de vigencia y otros documentos pueden ser obtenidos a través de la página asociatividad.economia.cl.
Cooperativas en Cifras
A continuación, se presenta una tabla con datos relevantes sobre la distribución de cooperativas en Chile:
| Tipo de Cooperativa | Porcentaje |
|---|---|
| Servicios | 52,3% |
| Agrícolas, Campesinas y Pesqueras | 27,9% |
| Trabajo | 18,4% |
