La energía solar fotovoltaica es una forma de energía que aprovecha la radiación solar para generar electricidad. Esta fuente energética no produce gases de efecto invernadero ni otros residuos contaminantes.
¿Cómo se obtiene la energía solar fotovoltaica?
La energía solar fotovoltaica se obtiene a través de un proceso llamado efecto fotovoltaico o conversión fotovoltaica. En este proceso los paneles solares, compuestos por células fotovoltaicas, capturan la luz del sol y la transforman en corriente eléctrica continua, que luego puede ser convertida en corriente alterna para alimentar hogares, negocios, industrias y sistemas eléctricos en general.
Componentes de un Sistema Fotovoltaico
En este sentido, su diseño y configuración varían según la ubicación y los requisitos específicos. Los componentes principales son:
- Paneles solares: están compuestos por células solares que capturan la luz solar y la convierten en electricidad.
- Subestación eléctrica: recoge la electricidad generada por los paneles solares y la transfiere a la red eléctrica o al lugar de uso.
Aplicaciones de la Energía Solar Fotovoltaica
La energía solar fotovoltaica tiene diversas aplicaciones, tales como:
- Paneles solares en viviendas: muchos hogares tienen instalados paneles solares en sus techos para generar electricidad y reducir las facturas de energía.
- Instalaciones industriales, comerciales y empresariales: edificios comerciales y empresas utilizan sistemas fotovoltaicos para alimentar sus operaciones y reducir los costos energéticos, como pueden ser en las naves industriales.
- Sistemas de bombeo solar: se utilizan en áreas remotas para extraer agua de pozos y abastecer a comunidades o irrigar cultivos. Acá, se instalan paneles solares en un área cercana al punto de bombeo de agua, generalmente en el campo o en una estructura elevada para maximizar la exposición solar.
Por otro lado, en algunas regiones existe un sistema de medición neta que les permite a los propietarios de viviendas vender el exceso de electricidad generada por sus paneles solares de vuelta a la red eléctrica y recibir créditos por ello.
Consideraciones sobre la Generación de Energía Solar Fotovoltaica
La generación de energía solar fotovoltaica depende de la disponibilidad de luz solar, esto significa que no produce electricidad de noche ni en días nublados. Los sistemas de almacenamiento, como las baterías, son costosos y requieren un mantenimiento adecuado.
Energía Solar Térmica vs. Energía Solar Fotovoltaica
La principal diferencia entre la energía solar térmica y la energía solar fotovoltaica radica en cómo aprovechan la luz solar. La energía solar térmica convierte la radiación solar en calor, utilizando colectores solares para calentar un fluido que puede utilizarse para calefacción, agua caliente o generación de vapor para electricidad. La energía solar térmica es ideal para aplicaciones de calefacción y agua caliente, mientras que la solar fotovoltaica es eficaz para generar electricidad para diferentes instalaciones de consumo.
Chile: Líder en Energía Solar Fotovoltaica
Chile es uno de los países líderes a nivel mundial en la explotación de energía solar fotovoltaica. Esto se debe, principalmente, a que la zona norte del país tiene la mayor incidencia solar de todo el planeta, en especial la región del desierto de Atacama y alrededores. El camino aún es largo por recorrer, pero, en comparación con otros países del resto del mundo, Chile ha avanzado bastante. Por ejemplo, la meta del país era lograr un 20% de producción eléctrica a partir de energías renovables para el año 2025. Lo interesante es que, para la fecha de hoy, ya hemos superado ese objetivo.
Por otro lado, ya sea para instalaciones de energía solar fotovoltaica o energía solar térmica, es importante contar con los equipamientos eléctricos más adecuados, que sean duraderos, resistentes y versátiles, capaces de adaptarse a cualquier requerimiento.
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