La situación de la familia obrera urbana de la primera mitad del siglo XX estuvo fuertemente marcada por los efectos de la creciente industrialización y la llamada cuestión social. Las largas jornadas de trabajo, los salarios insuficientes e inconstantes, la precariedad de las viviendas, el hambre y las enfermedades amenazaban constantemente la estabilidad del grupo familiar, el cual, pese a de ser considerado como el centro de las fuerzas productoras de la nación, estaba en crisis.
Hacinamiento e Insalubridad
Los altos niveles de hacinamiento e insalubridad en que vivían, generaron elevados índices de mortalidad infantil y enfermedades contagiosas como la viruela, el cólera y la tuberculosis. El grupo familiar obrero típico estaba compuesto por ocho o nueve personas y podían estar conformados por matrimonios legales, uniones de hecho, o familias mono parentales encabezadas por mujeres.
Al grupo nuclear se sumaban frecuentemente allegados, que podían ser parientes del matrimonio, compadres o amigos.
Rol de Género y Trabajo Doméstico
La legislación adjudicaba al obrero el papel de proveedor y jefe de hogar, mientras el trabajo de la madre fue desincentivado, pues se consideraba pernicioso para la familia que la madre abandonara a sus hijos para salir a trabajar. Las tareas domésticas eran responsabilidad de la mujer, quien debía compatibilizar su trabajo con el cuidado del hogar.
Cuando las actividades laborales impedían a la madre hacerse cargo del cuidado de los hijos menores y de la limpieza de la vivienda, éstas eran asumidas por las hijas mayores.
Intervención Estatal y Bienestar Social
Lentamente el Estado comenzó a hacerse cargo de la situación proletaria.
Hitos Legislativos y Sociales
A continuación, se presenta una tabla con hitos legislativos y sociales relevantes en el contexto de la mejora de las condiciones de vida de la clase obrera:
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1884 | Se promulga la Ley de Matrimonio Civil |
| 1906 | Se promulga la Ley de Habitaciones Populares |
| 1912 | Septiembre. Se promulga la Ley Nº 2.675 sobre protección a la infancia desvalida |
| 1924 | Se promulga la Ley de la Caja del Seguro Obligatorio, Nº 4053 |
| 1924 | Se crea el Ministerio de Higiene, Asistencia, Trabajo y Previsión Social |
| 1925 | Se crea la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia de Santiago, que forma visitadoras sociales con cursos de higiene social, economía política, educación cívica, nutrición, economía doméstica, entre otras |
| 1927 | Marzo. Se inicia la publicación de la revista Servicio Social, publicación trimestral de la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia |
| 1931 | 13 de mayo. Se promulga el Decreto de Fuerza de Ley Nº 178 sobre el Código del Trabajo |
| 1933 | El abogado José Luis Ureta denuncia la crisis de la familia chilena en El abandono de familia |
| 1952 | Se promulga la Ley de Salario Familiar |
El Rol de la Visitadora Social
La visitadora social en la inspección sanitaria escolar, Familia constituida legalmente, siendo inspeccionada por la Visitadora social, El servicio social en el hospital: el servicio médico asegura la salud física del niño, la visitadora social del hospital es la que se preocupa de las situaciones económicas, familiares y morales.
La visitadora social junto a familia.
Ejemplo Contemporáneo: Fábrica de Juguetes de Madera
En Rivera, una fábrica de juguetes de madera con casi 40 años de experiencia, aseguran que las ventas de ambos juegos se mantienen todo el año, aunque su demanda aumenta durante este mes. Aquí encontrará a buen precio ambos juguetes, hechos de madera de tepa y pino. Para los principiantes, hay un trompo pequeño (10 x 5,5 cm) a $ 670. Los expertos, en cambio, pueden llevarse uno grande (12 x 7 cm), a $ 1.300. Todos vienen con su liana para darle impulso y puede elegirlos con líneas tricolores. También encontrará emboques de distintos tamaños. Por $ 990 puede llevarse uno pequeño (13 x 5 cm).
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