Existen órganos especializados para la reproducción, o sea, para poder tener hijos/as, que forman el aparato reproductor. Los órganos reproductivos femeninos se ubican en el interior del cuerpo (órganos reproductivos internos) y en el exterior (órganos genitales externos).
Órganos Genitales Internos
Los órganos genitales internos son los órganos en los que se produce la fecundación, la anidación del huevo y el embarazo.
- Ovarios: Son dos y como del tamaño de una almendra. Los ovarios responden produciendo los óvulos (gameto femenino) y las hormonas femeninas.
- Trompas de Falopio: Son dos tubos ubicados a cada lado del útero y nacen de él, se van ensanchando y tomando la forma de un embudo (fimbrias). Debajo de cada uno están los ovarios que producen los óvulos que viajan por las trompas al útero.
- Útero: Tiene la forma de una pera invertida y el tamaño de un puño. La parte superior se llama cuerpo y la inferior que se une a la vagina se llama cuello o cérvix. El útero esta recubierto por dentro por una membrana llamada endometrio. Esta membrana se prepara todos los meses para recibir un óvulo fecundado o huevo. Después de la fecundación, el huevo se implanta en el endometrio, comienza a desarrollarse dentro del útero y la persona deja de menstruar.
- Vagina: Es un canal elástico y húmedo que va desde el cuello del útero hasta el exterior. Durante un parto normal el bebé pasa del útero a la vagina.
Órganos Genitales Externos
Los órganos genitales externos de la mujer están en un lugar difícil de ver para la misma mujer. Si se quieren ver los propios genitales, se puede usar un espejo.
- Labios menores: Son pliegues de la piel ubicados por dentro de los labios mayores.
- Clítoris: Es la parte más sensible de los órganos sexuales. El clítoris es especialmente sensible a la estimulación sexual.
- Abertura vaginal: Es el orificio de entrada a la vagina y a los órganos sexuales internos. Es por donde entra el pene, sale la menstruación y el/la bebé al nacer. Cuando una persona de sexo femenino no ha tenido relaciones sexuales se puede encontrar además un delgado repliegue, que tapa parcialmente la entrada, llamado himen.
El Ciclo Menstrual
El ciclo menstrual comienza el primer día de la menstruación (llamada comúnmente regla) y termina el día anterior a la siguiente regla. Es decir, el día uno del ciclo es el día que llega la regla, y así se van contando los otros días, hasta que llega la próxima menstruación y empieza un nuevo ciclo. Se llama ciclo menstrual porque se repite periódicamente.
Dura más o menos 25 a 35 días, aunque esto varía de una mujer a otra, y también puede variar de uno a otro mes en la misma mujer. En las de sexo femenino lo hace cambiando a lo largo del ciclo menstrual de modo que los niveles las hormonas en la sangre varían día a día provocando cambios en los órganos reproductivos, en el estado de ánimo y en las conductas.
Dentro del ovario se encuentran los folículos, un conjunto de células que contienen los óvulos y que también producen las hormonas femeninas. Cada mes, varios folículos van creciendo y los óvulos que contienen van madurando. Esto se debe al efecto de una hormona llamada folículo estimulante o FSH, producida en el cerebro por la hipófisis.
De todos estos óvulos, uno solo seguirá creciendo y llegará a salir del folículo en el proceso que se llama ovulación. La ovulación ocurre por efecto de otra hormona, llamada luteinizante o LH que también es producida en la hipófisis. Durante la primera parte del ciclo menstrual, el folículo produce estrógeno, que actuando en el cuello del útero, le hace producir una mucosidad como clara de huevo llamado moco cervical, que facilita el paso de los espermios desde la vagina hacia el interior.
Después de la ovulación, el cuerpo lúteo también produce progesterona, que se encarga de hacer madurar el endometrio y lo prepara para acoger a un posible óvulo fecundado (producto de la unión del óvulo y el espermio).
El endometrio, la membrana que cubre el útero por dentro, se desprende si no ha habido fecundación en ese ciclo menstrual. Esto es la menstruación o regla. Se produce porque el ovario deja de producir las hormonas que mantienen al endometrio. La duración de la menstruación o sangrado uterino es de 3 y 7 días, con menor o mayor intensidad.
Cuando se ha producido un embarazo, no hay menstruación porque el ovario sigue produciendo las hormonas que mantienen el endometrio. Sobre la menstruación hay muchas falsas creencias. Algunas personas piensan que no pueden hacer todas sus actividades en forma normal: como hacer deporte, bañarse, nadar, comer algunos alimentos, etc.
El síndrome premenstrual incluye cambios físicos y emocionales que se producen un poco antes o durante la menstruación. A veces, se experimentan cambios de humor, tensión, hinchazón y sensibilidad o dolor en los senos. Descansar o hacer ejercicio suave de relajación o de respiración, y seguir una dieta equilibrada pueden servir de ayuda.
Fecundación y Embarazo
Durante la relación sexual, millones de espermios son depositados en la vagina, suben hacia el útero y llegan hasta las trompas de Falopio donde se encuentran con el óvulo. Una vez allí, los espermios se “capacitan”, es decir, se preparan para la fecundación del óvulo. Después de varias horas se produce la fecundación, en la que sólo un espermio conseguirá penetrar en el óvulo. A partir de ese momento, el óvulo fecundado avanzará hasta llegar al útero (tardará una semana), donde se implantará y crecerá, para formar el feto y la placenta.
Una mujer puede embarazarse si tiene una relación sexual el día de la ovulación o durante los 5 días que la preceden (anteriores) y estos días se conocen como “período fértil”. Por ejemplo: en un ciclo que dura 28 días, la ovulación, o salida de un óvulo, es alrededor del día 14 del ciclo y en ese caso se podría embarazar si tiene relaciones sexuales entre el día 9 del ciclo y el día 14. Esto puede variar mucho de un mes a otro, porque la salida del óvulo se puede adelantar o atrasar, así que nunca se sabe con total exactitud.
Existen varias maneras de identificar cuál es el periodo fértil y se pueden usar como un método para evitar un embarazo. Son los llamados métodos de abstinencia periódica: el Calendario, la Temperatura Basal o la Ovulación o Método del Moco Cervical.
El embarazo comienza cuando el embrión se implanta en el útero y una de las primeras señales que se puede notar, es que no llega la menstruación en el momento esperado. El embarazo dura normalmente 40 semanas (contadas a partir del primer día de la última menstruación) o 9 meses. Y se divide en 3 períodos: primer, segundo y tercer trimestre. Durante el embarazo, la madre y el feto están íntimamente ligados. La placenta es el órgano que se encarga de darle al feto todo lo que necesita: el oxígeno, las sustancias nutritivas, las hormonas y los factores inmunológicos (defensas contra infecciones). El desarrollo del feto varía mucho en los tres trimestres del embarazo. En el primer trimestre se forman sus órganos principales.
El embarazo produce grandes cambios físicos y psicológicos en la madre. En el primer trimestre es frecuente la aparición de cansancio, sueño y náuseas. Durante el segundo trimestre la persona gestante se siente por lo general más activa. Algunas personas gestantes sienten algunas molestias durante el embarazo. No suelen revestir ninguna gravedad y por lo general desaparecen tras el parto. Sin embargo, en algunas ocasiones pueden surgir complicaciones más graves que requieren intervención médica.
Hay algunas personas que estando embarazadas siguen teniendo menstruación, por lo que ante la duda lo mejor es hacer un examen o test de embarazo.
Parto y Post-Parto
El parto es el proceso por el cual se produce la expulsión del feto desde el útero materno al exterior en un tiempo relativamente breve. Puede ser prematuro o de término. Al inicio del trabajo de parto, la persona gestante siente una serie de molestias vagas e imprecisas, de duración variable, llamadas pródromos de parto. Una vez iniciadas las contracciones uterinas regulares se pueden distinguir tres fases del parto: el periodo de dilatación, el periodo expulsivo, y el alumbramiento o expulsión de la placenta y anexos ovulares.
El período post-parto es la etapa en que la madre y su hijo/a pasan de esta estrecha relación que hay durante el embarazo hacia un período de mayor autonomía para ambos.
Aborto
El aborto es la interrupción de un embarazo después de la implantación del embrión en el útero y antes de que el feto sea viable o sea que pueda vivir de manera independiente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) fijó la viabilidad del feto en las 22 semanas completas de gestación o con un feto que pese 500 gramos. El aborto puede ser espontáneo o inducido.
El aborto inducido es la interrupción de un embarazo mediante una intervención externa, ya sea por el uso de medicamentos o de una intervención quirúrgica. Puede ser una situación compleja y difícil ya que hay muchos factores que determinan que una mujer se realice un aborto. El aborto inducido puede ser seguro o inseguro.
El aborto por cualquier otra causa en Chile es ilegal y penalizado, o sea la mujer que se hace un aborto y/o la persona que le hace el aborto pueden ser procesadas por la justicia por ser considerado el aborto un delito.
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