A medida que las sociedades aumentan su expectativa de vida debido a los avances científicos y tecnológicos, aumenta la cantidad de adultos mayores. Por lo tanto, el trabajo de los cuidadores a domicilio es cada vez más solicitado y apreciado. Un cuidador de adultos mayores es un profesional que da asistencia y cuidados a personas de la tercera edad que necesitan ayuda para hacer sus actividades diarias debido a limitaciones físicas, cognitivas o de salud.

En general, el adulto mayor puede necesitar ayuda para acostarse o levantarse de la cama, para el aseo y limpieza personal, incluso a algunos hay que darles de comer y apoyarlos con la toma de medicamentos y el monitoreo de su salud. Estos profesionales, además de contar con habilidades prácticas como las antes mencionadas, también suelen ser personas comprensivas, pacientes y empáticas, ya que normalmente trabajan con adultos mayores que pueden estar experimentando cambios emocionales y físicos asociados con el envejecimiento o alguna condición médica específica como la diabetes, enfermedades cardíacas, etc.

Tipos de Cuidadores de Adultos Mayores

Cuando pensamos en cuidadores de adultos mayores imaginamos enfermeras trabajando en hospitales o residencias. Pero la verdad es que no se necesita un título profesional de enfermería para ser cuidador de adultos mayores. El cuidado a domicilio de adultos mayores es una experiencia gratificante, pero también plantea ciertos desafíos. ¿Puedes manejar días largos o agotadores física y mentalmente? Si esta lista de preguntas no te ha asustado y aún sigues interesado, ¡felicitaciones!, estás en el camino correcto. Pero antes de que comiences a llevar currículums a hospitales y residencias de adultos mayores, debes comprender que en realidad hay distintos puestos disponibles.

Asistentes de Cuidado Personal

Este puesto es el que requiere menor capacitación y experiencia médica. No se requiere certificación académica universitaria o terciaria. Descripción del trabajo: como lo sugiere el nombre, este puesto se enfoca en el cuidado personal del paciente, con muy pocas responsabilidades médicas relacionadas.

Cuidadores de Salud a Domicilio

Los asistentes o cuidadores de salud a domicilio son un paso adelante en los tipos de cuidadores. Aunque el nivel mínimo requerido es el de educación media o secundaria, muchos cuidadores de salud son auxiliares de enfermería. Descripción del trabajo: los cuidadores a domicilio de salud brindan muchas de las mismas funciones que los asistentes personales, pero tienen la capacidad de realizar más tareas relacionadas con la medicina.

Auxiliares de Enfermería Certificados

La capacitación necesaria se logra en institutos de formación terciaria o en organizaciones habilitadas para certificar esta formación e incluyen horas de práctica en un centro clínico. Descripción del trabajo: un auxiliar de enfermería certificado hace todo lo que hacen los cuidadores de los puestos mencionados, pero tiene más responsabilidades relacionadas con la medicina. Su trabajo se parece más al de una enfermera que al de un asistente personal. Los deberes relacionados con la medicina incluyen la comprobación de los signos vitales de los pacientes, el mantenimiento del equipo médico y las máquinas, la observación de los pacientes para detectar hemorragias o hematomas y la reposición de suministros médicos.

Enfermeras Registradas

Convertirse en un enfermero o enfermera registrada requiere la mayor escolaridad, capacitación y certificación. El nivel mínimo de educación requerida es un grado asociado a enfermería, que se otorga en universidades o instituciones terciarias aprobadas por el Ministerio de Educación y el de Salud. Descripción del trabajo: a diferencia de los otros tres roles, las enfermeras registradas normalmente no atienden la atención personal ni hacen recados de un paciente. Por lo tanto, las enfermeras registradas suelen trabajar con, por ejemplo, un asistente de salud en el hogar o un asistente de cuidado personal. La enfermera atenderá las tareas relacionadas con la medicina durante unas pocas horas, pero el resto de la atención provendrá del asistente de atención personal o del asistente de atención domiciliaria.

Factores que Influyen en el Precio del Cuidado de Adultos Mayores

En promedio, contratar a un cuidador de adultos mayores puede costar entre los $10.000 y $20.000 pesos por hora. Estos precios pueden variar dependiendo de diferentes factores, tales como el tipo de cuidado requerido, la experiencia del cuidador, tu ubicación (si es a domicilio), el horario y la urgencia con la que se necesite el servicio, entre otros.

Modalidad de Trabajo

Existen dos modalidades de trabajo con las que un cuidador de adultos mayores puede ayudarte, puertas afuera y puertas adentro.

  • Puertas afuera: En el caso de la modalidad puertas afuera, el profesional ofrece sus servicios por horas, pero este no vivirá en el hogar del paciente. Este profesional puede ser contratado para diferentes turnos del día, ya sean diurnos o nocturnos, pero luego de que este finaliza sus servicios o jornada laboral, regresa a su hogar. Los precios de los cuidadores puertas afuera pueden ser por lo común por hora y en algunos casos por día trabajado.
  • Puertas adentro: En este tipo de modalidad, el cuidador vive con el adulto mayor en el hogar (en casa del paciente) con el fin de estar a su disponibilidad todo el tiempo. Esta modalidad por lo general se contrata cuando el adulto mayor necesita atención y supervisión de forma constante. Los cuidadores puertas adentro suelen tener costos más altos dado a la disponibilidad continua y mayor de tiempo necesario para el cuidado de la persona mayor.

Experiencia del Profesional

Los cuidadores que tienen más experiencia y han estudiado alguna formación especializada suelen cobrar más caro por sus servicios. Esto se debe a que están mejor preparados para manejar las necesidades de los adultos mayores, ya que tienen un mayor conocimiento y habilidades en el cuidado de la salud y el bienestar. Por ejemplo, un cuidador de adultos mayores que tiene una especialidad o formación en enfermería, está altamente capacitado para ayudar al adulto mayor con diferentes problemas de salud, como el cuidado de heridas, la administración de medicamentos o remedios, control de signos vitales, entre otras. Es por esto que es posible que los cuidadores con más experiencia y capacitación cobren tarifas más altas en comparación con aquellos cuidadores que tienen menos experiencia o estudios.

Tipo de Cuidado

Este es otro factor que puede influir en los precios que ofrece un cuidador de adultos mayores, ya que si la persona mayor necesita de cuidados especializados, ya sea por alguna condición médica en específico o discapacidades, es posible que el costo o tarifas del cuidador sean más altas.

Tipos de Servicios Ofrecidos por Cuidadores de Adultos Mayores

Un profesional en el cuidado de adultos mayores, puede ayudar con diferentes tipos de servicios, entre los más comunes y necesarios están los siguientes:

  • Administración de medicamentos: Este tipo de servicio consiste en darle los medicamentos o remedios que les recetó el médico al anciano para tratar sus diferentes problemas de salud. Esto incluye que el profesional debe asegurarse de darle la dosis correcta, darles los medicamentos como el médico indicó, anotar cuándo los toman y vigilar si tienen algún efecto secundario. La administración de medicamentos es una tarea muy fundamental y debe ser hecha por alguien con experiencia para que el tratamiento del adulto mayor sea seguro y efectivo.
  • Higiene: Entre las necesidades básicas o actividades de la vida diaria para las que los adultos mayores pueden necesitar de cierta ayuda, se encuentran el bañarse, vestirse y usar el baño. Además, puede hacer las tareas básicas de orden y limpieza en el hogar para mantener un entorno limpio y acogedor para la persona mayor.
  • Ejercicio: Esto consiste en ayudarle al adulto mayor con actividades físicas que pueden mejorar su fuerza, flexibilidad y movilidad. Esto puede incluir ejercicios simples como caminar, estiramientos suaves, levantar pesos ligeros o hacer diferentes movimientos para fortalecer y relajar los músculos. Cabe mencionar que depende del estado del paciente, el profesional adaptará que tipos de ejercicios puede hacer.
  • Alimentación: Este tipo de servicio consiste en asegurarse de que el anciano coma suficientes alimentos suficientes que sean saludables. Esto significa que tiene que preparar comidas equilibradas que les gusten y que les proporcionen los nutrientes que necesitan, como proteínas, vitaminas y minerales. Además, el profesional se encargará de darles de beber suficiente agua para mantener al adulto mayor bien hidratado.
  • Control de signos vitales: Esto tiene como enfoque detectar cualquier problema de salud y tomar medidas si es necesario. Controlar y monitorear los signos vitales consiste en revisar aspectos fundamentales en un anciano como la presión arterial, el pulso y la temperatura para asegurarse de que estén bien de salud.

Aspectos Generales a Considerar al Contratar un Cuidador

Antes de buscar la ayuda de un profesional para el cuidado de un anciano en el hogar, es importante plantear bien las necesidades específicas de la persona mayor, como cuidados médicos, asistencia con actividades diarias, compañía, entre otros. De esta forma, puedes también establecer un presupuesto claro para el servicio y así buscar opciones que se ajusten a tus posibilidades económicas.

Existen algunos límites que las personas encargadas del cuidado del adulto mayor no pueden pasar, ya que van más allá de sus obligaciones. Ten en cuenta, por ejemplo, que estos no son empleados del hogar, sus funciones están limitadas a la asistencia y ayuda a la persona mayor, tanto los asuntos personales del paciente o de sus familiares están fuera de sus responsabilidades. El profesional solo tiene la responsabilidad de cuidar a la persona mayor y no atender a otros miembros de la familia.

Los cuidadores pueden ser capaces de adaptarse a los cambios que haga la familia del adulto mayor, lo cual puede hacer variar sus responsabilidades, por ello es fundamental antes de comenzar con la relación laboral, aclarar tanto con el mayor como con la familia los términos del contrato y las obligaciones laborales que se llevarán a cabo en el cuidado.

El contrato de trabajo o anexo al contrato, deberá indicar específicamente, si entre las tareas para las que ha sido contratado el trabajador o trabajadora de casa particular, fue voluntad de las partes incluir el cuidado o asistencia a personas que requieran atenciones especiales, tales como ancianos, enfermos, u otros. Lo anterior, según lo establecido en la parte final del artículo 146 bis del Código del Trabajo.

Perfil del Profesional Ideal

Saber elegir a un buen profesional para el cuidado de los mayores del hogar, es crucial para la salud del mayor, por lo que es relevante que tengas en cuenta algunas de las características que debe tener un profesional en el cuidado de adulto mayor, entre las cuales están:

  • Paciencia: Cuidar personas mayores no es tarea fácil, por lo que un buen profesional debe ser paciente ante posibles comportamientos difíciles de la persona.
  • Respeto: Un buen profesional buscará tratar a los adultos mayores con respeto y sensibilidad hacia su forma de ser y su privacidad.
  • Comunicación: Debe tener la habilidad para comunicarse de manera fácil, clara y efectiva con el paciente, así como con sus familiares y otros profesionales de la salud que estén tratando al adulto mayor.
  • Flexibilidad: Estos profesionales deben tener flexibilidad parta tratar las diferentes necesidades que pueda tener el adulto mayor.
  • Empatía: Un cuidador debe saber como conectar emocionalmente con los adultos mayores y mostrar comprensión y empatía hacia sus necesidades emocionales y físicas.
  • Conocimientos y habilidades técnicas: Es recomendable que un cuidador tenga conocimientos en áreas como de primeros auxilios, administración de medicamentos o remedios, cuidados básicos de enfermería, manejo de dispositivos médicos, entre otros.
  • Recomendaciones u opiniones: Un buen profesional suele tener recomendaciones o buenas opiniones de familias con las que ha trabajado anteriormente, por lo que es importante que veas si las tiene.

Consejos Profesionales para el Cuidado del Adulto Mayor

Algunos consejos profesionales para el cuidado del adulto mayor son:

  • Ajusta el entorno del hogar para evitar caídas y accidentes, como eliminar obstáculos en los pasillos, instala pasamanos en escaleras y mejora la iluminación general.
  • Procura hacer actividades que resulten estimulantes y atractivas para el adulto, como leer juntos, mantener sus hobbies o pasatiempos o hacer actividades que le motiven a seguir trabajando su memoria.
  • Como familiar del adulto mayo, intenta estar lo más posible a su lado, recuerda que no estarán para siempre, por lo que procura que el tiempo que pases con ellos sea de calidad.
  • Inclúyelos en las decisiones familiares, hacerles parte de las mismas es una buena idea que permite reforzar lazos familiares y aumenta el sentimiento del adulto mayor de pertenencia a la unidad familiar.
  • Si estás a cargo del cuidado de un adulto mayor, dedica tiempo para ti, haz ejercicio, descansa y pide ayuda cuando lo necesites. Tu bienestar es fundamental para brindar el mejor cuidado posible a la persona que depende de ti.

Tener a cargo a un adulto mayor es una tarea relativamente compleja, sobre todo cuando no dispones de mucho tiempo para hacerlo, ya sea por temas del trabajo o si estudias, por lo cual contratar a un profesional que te ayuden, siempre es una excelente idea.

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