La industria de la uva de mesa en Copiapó está experimentando una creciente demanda de mano de obra, lo que ha impulsado la organización de ferias laborales y la colaboración entre el gobierno y el sector privado para conectar a los trabajadores con empleos en el campo.
Feria Laboral Agrícola +Oportunidades
El Gobernador de la provincia de Copiapó, Mario Rivas, invitó a la comunidad a participar en la Feria Laboral Agrícola +Oportunidades, que se llevó a cabo en la plaza de armas el 29 de [mes]. La Seremi del Trabajo destacó que esta iniciativa es una prueba de la articulación del Gobierno y su trabajo conjunto con el ámbito público y privado para satisfacer la oferta de trabajo en el sector agro.
Lina Arrieta, representante de APECO, explicó que existe una demanda interesante de mano de obra para el manejo en verde de la parra, y que a mediados de noviembre comienza la cosecha, que se extiende hasta marzo aproximadamente. La feria contó con cerca de 30 stands de empresas del sector agrícola que reclutaron personal para trabajar en la temporada agrícola.
Desafíos y Transformaciones en la Industria de la Uva de Mesa
Los cambios que vivimos como humanidad en las últimas décadas han sido vertiginosos, tanto por lo rápido como por lo profundo de sus transformaciones. En este proceso de transformaciones, las uvas de mesa no han estado ajenas. Desde su introducción a Chile con la llegada de los inmigrantes europeos, principalmente la colonia italiana y española al Valle de Aconcagua, su expansión a otras zonas ha sido muy exitosa.
En la década de los 80 se fortaleció su comercialización de la mano del creciente desarrollo de las exportaciones, principalmente al mercado americano. Es acá donde nuestros agricultores de uva de mesa debieron poner a prueba todo su ingenio para llegar con un producto lo más fresco posible a destino. El soporte técnico provino desde las universidades, giras realizadas por empresarios a California, equipo de las exportadoras, consultores privados y, por supuesto, políticas de apoyo y financiamiento para esta actividad.
Recambio Varietal
Las primeras uvas que se cultivaron con fines de exportación eran en su mayoría con pepa, de sabor marcado y de tamaño más bien pequeño. Las tendencias de consumo fueron virando a preferir uvas sin semilla, y así fue como se introdujo Flame seedless, Thompson S., Superior y Crimson S., por nombrar algunas de las que llegaron a representar las más importantes. Es acá donde la genética hizo su principal aporte y hoy contamos con una amplia oferta de nuevas variedades que están desplazando fuertemente a las tradicionales.
De las variedades con pepa solo persiste Red Globe, la cual fue clave para abrir el mercado asiático, que tantas gratificaciones dio a los productores por sus buenos resultados en producción y gran adaptación desde Copiapó por el norte y hasta la VI Región.
Calidad de Plantas
El nuevo formato de plantación consideraba mayor densidad de plantas por hectárea que el original 3,5 x 3,5 m. La entrega de plantas injertadas no estuvo exenta de problemas. Si bien los portainjertos garantizaban atenuar el decaimiento producto del replante, la producción de las plantas por parte de los viveros debió hacerse cargo de enfermedades producidas por bacterias, virus, hongos de madera y malos prendimientos en la zona de unión variedad / portainjerto.
Después de mucho tiempo hoy se hacen esfuerzos entre entidades públicas y privadas por sacar adelante el proyecto de sello de calidad de planta para frutales en Chile, lo que sin duda será un gran paso no sólo a la confianza en la planta comprada sino además hacia la sustentabilidad.
Cambio Climático
La variabilidad climática que hemos percibido en los últimos años nos ha golpeado fuerte como industria, por varios aspectos que afectan directamente a la producción de uvas.
Menor disponibilidad del recurso hídrico
La gran disminución de la superficie cultivada de uvas ha sido una consecuencia de la menor disponibilidad de agua, principalmente en la zona norte. La tecnología y aprendizaje en este aspecto de la producción han sido enormes. Hasta no hace mucho se podía llegar fácilmente a 12.000 y hasta 15.000 m3/ha; hoy con la factibilidad de utilizar riego tecnificado, medir, complementar con estrategias que disminuyen la demanda de evapotranspiración se ha podido lograr buena producción con 6.000 m3/ha.
Lluvias, heladas y granizos fuera de época invernal
La ocurrencia de estos fenómenos son causas de pérdidas importantes en la industria, donde no solo se puede ver afectada la calidad de la fruta sino también del huerto. La temporada recién pasada Chile dejó de exportar al menos 20 millones de cajas y se perdieron otras tantas más en destino con resultados desastrosos en ventas. Por estos días son esenciales las inversiones necesarias para atenuar efectos asociados a clima; el término “agricultura protegida” debe estar considerado en todo futuro proyecto de plantación.
Variedades mejor adaptadas
El aporte de la genética en esto es importante ya que ha permitido desarrollar variedades con menores requerimientos de frío que puedan producir en zonas más cálidas o que definitivamente, por efecto de cambio en las temperaturas mínimas, no cumplen con los requerimientos para lograr buenas brotaciones. En este sentido, el desarrollo de la genética también ha permitido crear portainjertos con mayor resistencia a sequía y variedades más tolerantes a ciertas enfermedades.
Mano de Obra
En la medida que los países van fortaleciendo sus economías y hay mayor desarrollo, la gente migra desde el campo a las grandes ciudades dejando el trabajo en el campo con menor oferta laboral. Esto es algo que ha venido observándose en Chile y que la temporada recién pasada llegó a niveles dramáticos por efectos de la pandemia, que imposibilitó de trabajar a muchas personas, sobre todo mujeres. El gran aporte de los inmigrantes en labores frutícolas también se afectó por las restricciones de ingreso al país.
Es acá que nuevamente surge un desafío para los productores, donde el incorporar sistemas de establecimiento de los huertos alternativos al típico parrón español, puede ofrecer una oportunidad para la falta de mano de obra. Los sistemas tipo Open Gable o formaciones lineales facilitan el trabajo, evitan el uso de pisos, bajan la accidentabilidad y mejoran rendimientos.
Reencantar, capacitar y profesionalizar el trabajo en el campo debe ser uno de los objetivos de los productores y empresas relacionadas al agro. Es importante entender que las uvas en Chile cumplen un rol social muy relevante por la gran cantidad de trabajo que aportan, además de poder cultivarse en la gran mayoría de las zonas donde otras especies no prosperan con facilidad.
Competencia Comerciales
La producción de uva de mesa ya no es exclusiva de zonas mediterráneas, sino que está siendo cultivada en zona subtropicales cubriendo el abastecimiento de los mercados en prácticamente todas las épocas del año. Ya no existen las llamadas ventanas comerciales, por lo que la diferenciación en precios debe ir encaminada a un producto de calidad y condición.
Si no entendemos como industria que la única forma de mantener este negocio rentable es exportar un producto diferenciado donde además se apele a un embalaje atractivo, fácil de llevar, amigable con el medioambiente y con una cadena productiva comprometida con los conceptos que los consumidores exigen hoy en términos de sustentabilidad, será cada vez más complejo lograr un resultado positivo.
Salud
Durante estos largos años de los efectos de la pandemia, hemos visto grandes cambios y uno de ellos se relaciona con el potenciar los efectos benéficos de ciertas frutas como fortalecedoras del sistema inmune, donde el kiwi y los cítricos en general han visto favorecidos su consumo. En el caso de las uvas de mesa explotamos muy poco sus bondades para la salud humana.
Dentro de los aspectos a destacar están:
- Controla la presión arterial.
- Combate el estreñimiento y tiene propiedades diuréticas.
- Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Aporta energía (17 gr por cada 100 gr.) en personas con bajo nivel de azúcar.
- Previene osteoporosis.
- Los antioxidantes presentes, como el resveratrol, reducen inflamación y ayudan a evitar el desarrollo de células cancerígenas.
Debemos comenzar a destacar y promover estas cualidades positivas en las uvas de mesa, que van más allá de ser un postre fresco y apetitoso. Su facilidad y versatilidad de consumo hacen de las uvas un gran producto para la mesa de los consumidores.
No podemos hablar de salud si no incorporamos también todas aquellas prácticas que tiendan a la producción con respeto el medio ambiente, buen uso de productos químicos alternando con moléculas de origen natural o biológico, maquinarias modernas que optimicen aplicaciones, pero también reduzcan el consumo de agua, manejo de suelo y fertilizaciones equilibradas, uso de monitoreos y predictores de enfermedades/plagas de forma de realizar tratamientos solo cuando sean necesarios.
En conversación con SimFRUIT, Lina Arrieta, precisó que en el Valle esperan una temporada de uvas de mesa mucho mejor que la de campaña pasada, ya que, el invierno ha sido menos intenso que en campañas pasadas. Arrieta se mostró optimista, pero al mismo tiempo dejó en claro que en la agricultura siempre hay imponderables que pueden afectar los resultados esperados, como es el caso de la ocurrencia de fenómenos climáticos puntuales como heladas y lluvias.
La idea es poder en esta feria difundir y promocionar lo que es el trabajo en el campo. Con respecto a las competencias de los trabajadores, tanto nacionales como extranjeros, para laborar en los campos de fruta, la dirigenta puntualizó: “La verdad es que siempre en los campos se hace una capacitación a la gente. Cada campo es responsable de hacer aquello, por lo que esta situación se puede manejar.
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