Es inevitable usar el cerebro, y cuidarlo es crucial para mantener una buena salud física y mental. De la salud de nuestro cerebro depende la calidad de nuestra cognición, entendida como la capacidad de los seres vivos para obtener información del entorno, interpretarla y darle un significado. En consecuencia, una buena salud cognitiva supone tener el cerebro en forma para poder dar lo mejor de uno mismo en las tareas cotidianas.

Así como es imprescindible el entrenamiento físico para estar en forma, también lo es entrenar el cerebro. Los expertos en neuróbica o gimnasia mental señalan que hacer ciertos ejercicios o actividades que rompan con la rutina sirven para activar zonas cerebrales que son poco utilizadas o que han permanecido “dormidas”. Lawrence Katz aseguraba que a la mente, igual que al cuerpo, hay que estimularla y entrenarla. La gimnasia mental consiste en aplicar ejercicios especiales para el cerebro, que estimulen todos los sentidos, agudizando la capacidad de enfoque y la memoria.

Cómo Mantener tu Cerebro Joven y en Forma

Con estos sencillos ejercicios podemos mantener nuestro cerebro en forma y entrenar sus distintas capacidades:

  1. Dale la Vuelta a lo de Siempre: Practica ejercicios neuróbicos que consisten en cambiar por completo nuestras rutinas. Hacer justo lo contrario de nuestros actos automáticos obliga al cerebro a crear nuevas sinapsis y mantenerse joven.
  2. Apunta tus Intuciones: Observa el perfil psicológico de personajes públicos, de nuestros familiares o conocidos para intentar hacer pronósticos sobre sus intenciones y su comportamiento futuro. Lleva un “diario de intuiciones” que te surjan para evitar posibles interpretaciones a posteriori. Comprueba los aciertos e intenta afinar tu puntería revisando tus fallos.
  3. Entrena tu Memoria Geográfica: Puedes entrenarla aprendiéndote redes de transporte: visualiza el plano de las líneas del metro o las carreteras de tu entorno e intenta después dibujarlas.
  4. Memoria Prospectiva: Si ya tienes la costumbre de anotar en qué día y momento tienes intención de hacer tus tareas pendientes, aprovéchala y, antes de consultar lo escrito, esfuérzate en recordarlo sin mirar.
  5. Mejora tu Capacidad de Atención y Concentración: Ambas se mantienen en forma con juegos y pasatiempos: sudokus, crucigramas, solitarios, juegos de cartas, dominó...
  6. Entrena tu Memoria Sensorial: Entre todos tus sentidos, descubre qué tipo de memoria es la más fiable para ti (visual, auditiva...) y dale prioridad, aunque acompáñala del resto.
  7. Capacidad de Razonar: Realiza ejercicios de brain training; debate temas de actualidad con tus familiares y amigos; lee y escribe tus reflexiones; participa en un club de lectores…
  8. Capacidad de Planificar: Entrénala poniendo por escrito los pasos previstos para tus proyectos y viajes. Huye de las improvisaciones y es imprescindible que después analices los fallos de previsión.
  9. Control del Estrés: No rehúyas el estrés positivo (eustrés); no es necesariamente malo, te mantendrá joven si se queda en el límite correcto de activación de tus energías. Eso sí, elimina el exceso (distrés) con meditación, yoga o controles de variables fisiológicas.
  10. Creatividad: Busca aspectos nuevos en lo que vives, imagina nuevas maneras de hacer las cosas. Aunque no siempre funcionen, experimentarás el placer de abrir caminos nuevos y eso es más que suficiente.
  11. Optimismo: La característica más definitoria de un cerebro joven es el optimismo, la visión de futuro esperanzado, la famosa resiliencia de Boris Cyrulnik.

Más Ejercicios para Estimular el Cerebro

Antes de practicar cualquier ejercicio mental, es importante destacar que lo mejor es salir de tu zona de confort. Como cualquier otro músculo, el cerebro debe ser desafiado, de modo que tenga que comprometerse con actividades más complejas.

  • Lectura: La lectura es una de las mejores maneras de ejercitar el cerebro, independientemente del género elegido.
  • Aprender un Idioma: Es otro gran ejercicio para la mente. Esto trabaja la atención selectiva y promueve la memoria por la adquisición de vocabulario.
  • Ajedrez: Es uno de los deportes mentales más complejos que existen.
  • Actividades Artísticas: Dibujar promueve la creatividad, impulsando la originalidad y la flexibilidad mental.
  • Entrenamiento Físico: El entrenamiento físico no solo ayuda a poner en forma al cuerpo, sino que también tiene un impacto positivo en la mente. Está comprobado que el ejercicio ayuda a liberar estrés, generar neuronas y promover la concentración.
  • Llevar un Diario: Escribir pone a prueba la memoria y la concentración, en especial si se relatan historias personales. Esto ayuda, además, a controlar mejor las emociones y liberar estrés.

Ejercicios de Pensamiento Lateral

Es por esto, que puede resultar muy beneficioso para la mente, incorporar ejercicios de pensamiento lateral en la rutina diaria. Estos ejercicios son diseñados para estimular la creatividad y el pensamiento no convencional, buscando soluciones fuera del enfoque directo.

Estimulación Cotidiana Según la Neurociencia

Un primer ejercicio beneficioso es realizar actividades que sean desafiantes y entreguen conocimientos nuevos. Por ejemplo, tocar un instrumento musical puede ayudarte a mejorar tu coordinación motora, a regular tus emociones, fomentar tu creatividad, crear hábitos e impulsar tus capacidades de memoria y atención. Asimismo, otras acciones como aprender un nuevo idioma y entrenar un deporte que no habías practicado también ofrecen múltiples puntos positivos.

Según la lista que Carrillo elaboró para el citado medio, el segundo ejercicio estimulante para el cerebro es desarrollar un comportamiento más activo al hacer las actividades de tu vida diaria.

Carrillo subrayó que leer es altamente útil para mejorar la atención, la comprensión, la memoria, la empatía y el razonamiento lógico.

Las relaciones interpersonales también juegan un rol importante en la estimulación del cerebro y la mente. De hecho, comunicarse constantemente con cercanos y participar en actividades sociales recreativas es el cuarto ejercicio que incluyó en su listado.

Ejercicios Físicos como Terapia

Usar ejercicios físicos como terapia te dará un respiro mental y una nueva sensación que te acompañará. Uno de los mejores ejercicios físicos como terapia es caminar, porque mantiene tu mente ocupada con la realidad y disminuye los pensamientos intrusivos. Trotar también es beneficioso, ya que centra tu mente en los cambios de tu cuerpo y eleva el nivel de oxígeno en tu sangre, generando endorfinas que te darán una sensación de paz.

Trece Juegos para Ejercitar la Mente

  1. Entrenamiento matemático: Escoger un número al azar y, a partir de otros, elaborar estrategias matemáticas para llegar al número inicial.
  2. Encuentra las parejas: Memorizar la ubicación de parejas de cartas iguales y luego encontrarlas.
  3. Lista de palabras: Repetir una lista de palabras y añadir una nueva al final.
  4. Encuentra tu símbolo: Buscar un ítem concreto en un conjunto variado de símbolos y signos.
  5. Juego de palabras: asociación de palabras: Decir una palabra que empiece con la misma sílaba con la que acababa la dicha por el individuo anterior.
  6. Encontrar las diferencias: Localizar un número determinado de diferencias entre dos imágenes en apariencia iguales.
  7. Puzzles y semejantes: Ejercitar las habilidades manipulativas y visuoespaciales armando puzzles.
  8. Elaboración de una historia: Estimular la creatividad a partir de la elaboración de una historia breve con palabras concretas.
  9. Adivinanzas y dilemas: Resolver acertijos y dilemas usando la lógica y creatividad.
  10. Debate: Entrenarse en argumentación y creación de discursos coherentes.
  11. Ajedrez: Prever posibles escenarios futuros siguiendo reglas concretas.
  12. Cadáver exquisito: Un juego grupal en el que cada persona, por turnos, hace la parte de un dibujo a partir de lo que ha dibujado la persona del turno anterior.
  13. Recuento memorístico: Trata de contar de memoria la cantidad de algún de esos elementos.

La Importancia de la Estimulación Mental

La actividad mental estimula el cerebro, modificando los circuitos neuronales. Los ejercicios mentales fortalecen las neuronas y sus conexiones, desarrollando la capacidad para realizar nuevos aprendizajes. Cuando potenciamos las capacidades de nuestro cerebro mediante el entrenamiento cognitivo y la adquisición de nuevas habilidades, somos más eficientes y mejora nuestra capacidad de adaptación.

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