Intercorp, el conglomerado empresarial peruano liderado por la familia Rodríguez-Pastor, oficializó su ingreso al competitivo mercado minorista chileno con la adquisición de la cadena Erbi y sus 33 locales. Un nuevo actor irrumpe en el negocio de los supermercados en Chile: el grupo peruano Intercorp (controlado por la familia Rodríguez-Pastor) tomó el control de la cadena Erbi, que opera bajo el modelo hard discount o tiendas de descuento.
La empresa chilena -que durante un período fue parte del grupo Justo & Bueno- fue fundada por el empresario Claudio Engel y abrió la primera sucursal en Pudahuel el 29 de junio de 2007. Actualmente, maneja 39 establecimientos en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins. Se define como ‘una cadena de formato pequeño, cercano a los hogares, y dedicados a satisfacer las necesidades cotidianas de las personas’, esto es, compra semanal y diaria o de relleno.
El nuevo controlador de Erbi es uno de los grupos económicos más grandes de Perú, el cual opera en distintas industrias: retail, financiero, educación, salud y entretenimiento con más de 106 mil colaboradores y cerca de US$ 10 mil millones en ingresos. El grupo peruano es liderado por Carlos Rodríguez-Pastor, una de las personas más ricas de Perú. En 1994, el empresario regresó a su Perú natal, de donde había partido siendo un niño. Al negocio de los supermercados ingresó en 2003, con la compra de Supermercados Santa Isabel Perú a la empresa holandesa Ahold, tras lo cual inició un proceso de expansión con sus marcas Plaza Vea y Vivanda. En 2016, la firma relanzó su marca Mass, enfocada en el formato hard discount, la cual ha potenciado con fuerza en el último tiempo.
Mass ha sido uno de los motores más potentes del crecimiento de Intercorp en los últimos años. Relanzada en 2016 con una clara propuesta de valor basada en precios bajos, procesos operativos simples y cercanía con el cliente, la cadena pasó de 400 locales en 2019 a cerrar 2024 con 1.250 puntos de venta. Para tener una idea de la magnitud de su apuesta por este modelo de negocio, este año la empresa prevé abrir 300 establecimientos bajo esta bandera en Perú, más que las 220 ubicaciones que incorporó en 2023.
El hard discount ha crecido con fuerza en el vecino país. Según Lock & Asociados, el canal moderno (que incluye supermercados, tiendas de descuento, modelo mayorista y tiendas de conveniencia) se incrementó un 5,4% en soles y un 5,9% en unidades en 2023 frente al año anterior. Así, en Perú, las tiendas de descuento representan ya un 10,3% en valor y un 15% en unidades dentro del canal moderno, y su participación sigue en aumento.
La primera tienda piloto de Mass en Chile ya opera en la comuna de Providencia, Santiago, en un local anteriormente ocupado por Erbi, ubicado en la avenida Eliodoro Yáñez. La tienda mantiene el mismo formato hard discount que en Perú y ofrece productos básicos a precios competitivos. Además, Intercorp ha registrado más de 40 marcas en Chile, entre ellas Mass, Proxi y Economart, gestionadas a través de su filial Food Retail Chile. “¡Ayúdanos a pintar de amarillo Chile!”, es el mensaje con el que la marca invita a propietarios a arrendar sus locales y ser parte de la expansión.
La estrategia de Intercorp es clara: crecimiento agresivo y territorial. Este modelo se centra en eliminar lo superfluo: los productos se exhiben directamente en estanterías simples, algunos incluso en sus cajas originales, prescindiendo de decoraciones innecesarias. El ingreso de Mass se produce en un mercado dominado por cuatro gigantes que controlan más del 90 % del retail: Walmart (Lider), Cencosud (Jumbo y Santa Isabel), SMU (Unimarc) y Falabella (Tottus). Hasta ahora, solo Walmart tiene presencia en el negocio del hard discount con sus locales Ekono, que ofrecen una importante gama de productos de marca propia.
Mass competirá directamente con estos actores, especialmente en los segmentos C2, C3 y D, donde su propuesta de precios bajos y cercanía podría tener un impacto significativo. Con una estrategia clara, foco en la eficiencia y una visión de largo plazo, la marca busca posicionarse como una opción real para los consumidores chilenos que priorizan precio, proximidad y simplicidad. El desembarco de Mass en Chile marca un nuevo capítulo para Intercorp, que apuesta por conquistar un mercado exigente con una fórmula que ya ha dado resultados contundentes en Perú.
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