A lo largo de la historia, ciertos atletas han logrado trascender su deporte para convertirse en leyendas universales; años después de su retiro, su huella en sus respectivas disciplinas los sigue consagrando como figuras atemporales y destacadas.

Récords logrados, títulos, hazañas y un sin fin de marcas que no solo inspiraron a millones sino que dejaron una huella imborrable en el deporte.

Los Deportes que Más Rentan

La NBA domina, junto con la NFL (fútbol americano), la lista de los deportistas mejor pagados. Del centenar de deportistas mejor pagados del 2024, dos torneos deportivos radicados en Estados Unidos absorben a más de la mitad. La NBA y la NFL reúnen a 58 nombres de la lista.

Hay 32 basquetbolistas y 22 jugadores de la NFL, registrando una baja de integrantes de la NBA (el 2023 eran 40) y un alza de los futbolistas americanos (fueron 16 el año antepasado). Un dato que explica el motivo de esta concentración es que los topes salariales en ambos deportes han hecho que los sueldos suban importantemente.

En los últimos 11 años, el tope de la NFL creció en un 103%, casi puntualmente en las remuneraciones de los mariscales de campo. Según un estudio estadístico, los diez mejores jugadores de fútbol americano en 2013 tuvieron un promedio de salarios de 18,6 millones de dólares. En 2023, el promedio fue de 53,3 millones. Y ni hablar de la NBA.

En ese mismo período, el tope subió un 140%, y las proyecciones indican que a 2030 crecerá otro 10%, en razón a los contratos televisivos firmados en 2024, que reportarán a la liga 77.000 millones de dólares. Se calcula que esta temporada cerca de medio centenar de jugadores de la NBA ganarán 30 millones de dólares en sueldos, y que para la temporada 2029-30, sean 100 los basquetbolistas que llegarán a ese monto.

¿Quiénes Son los Jugadores Mejor Pagados de la NBA?

Algunos de los sueldos más altos del deporte mundial son pagados por la NBA. Sus jugadores son estrellas seguidas en todos los continentes y por millones de seguidores, como lo han probado sus giras por China.

El ranking Forbes de los jugadores mejor pagados de la NBA refleja los ingresos en la cancha para la temporada 2023-24, incluidos salarios base y bonificaciones. No se incluyen los incentivos que se basan en el desempeño individual o de equipo de 2023-24. Las estimaciones de ganancias fuera de la cancha se determinan a través de conversaciones con expertos de la industria y reflejan el efectivo anual proveniente de patrocinios, licencias, apariciones y recuerdos, así como retornos en efectivo de cualquier negocio en el que el atleta tenga un interés significativo.

Los ingresos por inversiones, como pagos de intereses o dividendos, no están incluidos, pero Forbes sí contabiliza los pagos de participaciones accionarias que han vendido los atletas.

  1. LeBron James: James ha encabezado la clasificación de ganancias anuales de Forbes desde que otra leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, lo superó en 2013-14. Ningún jugador en la historia de la NBA ha ganado más en la cancha que los 432 millones de dólares que James ha acumulado a lo largo de 20 temporadas profesionales, según Spotrac. Suponiendo que termine su contrato actual ejerciendo su opción para la próxima temporada, James superará los 530 millones en 2025.
  2. Stephen Curry: Al igual que LeBron James, Curry tiene un negocio de medios en auge con Unanimous, que produjo un documental sobre h.Estoy para Apple TV+ en julio y próximamente publicaré un documental sobre el fallecido rapero Mac Dre.
  3. Kevin Durant: La extensa compañía de medios Boardroom de Durant lanzó una nueva división en septiembre llamada Boardroom Advisory, con el objetivo de trabajar tanto con atletas como con marcas en inversiones de capital privado y de riesgo, propiedad deportiva, estrategia comercial y creación de contenido.
  4. Giannis Antetokounmpo: para supervisar sus inversiones y negocios, que incluyen las tiendas AntetokounBros y una participación en Nashville SC de la Major League Soccer que agregaron en marzo. Y en febrero, Antetokounmpo se asoció con Calamos Investments para lanzar un fondo cotizado en bolsa centrado en la sostenibilidad.
  5. Damian Lillard: Después de quizás la mejor temporada de su carrera, en la que fue seleccionado para el tercer equipo de la NBA a pesar de que jugó solo 58 partidos, Lillard es el nuevo compañero de fórmula de Giannis Antetokounmpo en Milwaukee después de 11 años en Portland.
  6. Klay Thompson: Después de perderse dos temporadas completas por lesiones y aparecer en solo 32 juegos en su regreso en 2021-22, Thompson jugó 69 la temporada pasada, con un promedio de 33 minutos por partido.
  7. Joel Embiid: Embiid es el MVP reinante de la liga, e independientemente de lo que suceda esta temporada con los 76ers mientras James Harden intenta salir de Filadelfia, el pívot de 29 años tiene buenas posibilidades de adquirir más hardware el próximo verano después de Recientemente se comprometió a representar al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París.
  8. James Harden: Desde que ejerció su opción de jugador para la temporada 2023-24 en junio, Harden ha estado haciendo campaña por un intercambio fuera de Filadelfia, llegando incluso a llamar mentiroso al presidente de operaciones de baloncesto de los 76ers, Daryl Morey, en una perorata en agosto.
  9. Jimmy Butler: MATÍAS J. El Miami Heat de Butler no terminó canjeando a Damian Lillard este verano, pero recién llegados a las finales de la NBA, podrían sorprender nuevamente esta temporada.
  10. Paul George: George tuvo una temporada que terminó prematuramente nuevamente con una lesión en la pierna en marzo, pero los Clippers esperan poder lograrlo todo en su quinto año con el ocho veces All-Star en la lista junto a Kawhi Leonard.
  11. Nikola Jokic: Jokic se perdió un tercer premio MVP consecutivo la temporada pasada, terminando en segundo lugar en la votación detrás de Joel Embiid, pero obtuvo un premio de consolación bastante bueno al llevar a los Nuggets a su primer campeonato de la NBA.

La Brecha Salarial entre la NBA y la WNBA

Dar una razón para tratar de explicar la brecha económica que hay entre la WNBA y la NBA sonaría a pretexto. Se puede hacer una lista de varios motivos por los que los hombres ganan más que las mujeres en el deporte, en particular en el básquetbol de Estados Unidos (Ligas que nos atañen) y todas serían injustas.

Desde la generación de ingresos entre una y otra Liga: Patrocinios, mercadeo, la mayor exposición que en medios tienen los varones a las mujeres, los logros a nivel selección y un desangelado etcétera que haría lamentar a cualquiera; sin embargo, en pleno 2022 así es.

Comparación de Salarios

Diana Taurasi, la famosa 'Jordan' femenina es una de las jugadoras mejor pagadas de la WNBA y gana un 0.5% de lo que percibe el basquetbolista mejor pagado de la NBA, Stephen Curry. En este 2022, Taurasi, de 40 años, terminará un contrato de dos años con las Phoenix Mercury por 450 mil dólares. En su primera temporada, ganó $221 mil y $228 mil para la segunda, mientras que Curry se convirtió en el 2021 en el jugador mejor pagado de la NBA con un contrato de $43 millones de dólares al año.

Según el Centro de Información Profesional de Georgia, sólo el 1% de las jugadoras de baloncesto universitario llegan al básquetbol femenino profesional. Entonces, mientras más jugadoras profesionales haya, mayor será el número de franquicias que se establezcan en la WNBA y por ende, mayor el interés de diferentes mercados; entonces el interés de los patrocinadores y el público, dos partes fundamentales para la recaudación de dólares, será más activo.

Para aterrizar de manera más clara esta brecha aquí hay algunos datos de utilidad:

  • En 2020, la media de los sueldos de la NBA fue de $6.4 millones de dólares mientras que en la WNBA el salario máximo fue de $215,000.
  • El salario mínimo en la WNBA es de $50,000 dólares y el de la NBA de $75,000.
  • Una franquicia de la NBA genera unos $197 millones de dólares al año. Una franquicia de la WNBA genera $5 millones.

Impacto de la Pandemia en el Baloncesto Nacional

Se jugaban las semifinales de conferencia de la Liga Nacional de Básquetbol (LNB) cuando de golpe, todo se terminó. Un comunicado de la organización, el 16 de marzo del año pasado, catapultó la esperanza de más de cien jugadores de seguir compitiendo por la gloria.

Una pandemia, que apenas empezaba y tenía para largo, paralizaba la actividad. Diez meses han pasado ya sin básquetbol profesional en el país. Y la realidad ha sido mucho más complicada que varios otros deportes al practicarse en recintos cerrados. De la noche a la mañana todos los implicados tuvieron que modificar las rutinas de sus vidas por ver apartado algo que era fundamental para ellos.

El coronavirus golpeó en todos lados. El básquetbol no fue la excepción. Muchos jugadores que compiten profesionalmente quedaron repentinamente sin trabajo.

Sebastián Silva, pívot de CD Universidad Católica, comenta cómo fueron estos largos meses tanto para él como para sus compañeros: "Fue complicado. Muchos de los que jugamos en la liga somos universitarios, pero de todas formas el tema de no recibir un pago nos afecta porque es algo que tomamos en cuenta para vivir. Yo he sido afortunado porque me han pagado un porcentaje algunos meses, pero conozco gente en la liga que no le han pagado nada."

El seleccionado chileno no solo se dedica a jugar, sino que también es el Vicepresidente de la Asociación de Jugadores de Básquetbol de Chile (ASOJUB) fundada en 2015. Comenta que desde su creación trabajan con el objetivo de "conseguir que la liga se profesionalice para que todos los jugadores tengan contrato, ya que es algo que no se ha cumplido durante este tiempo. Incluso tenemos un libro de deudas donde aparecen las de antes y las que siguen apareciendo".

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