Después de tres temporadas en la verdadera elite del deporte norteamericano, Sammis Reyes anunció su despedida. El primer y único chileno que ha jugado en la liga más importante de fútbol americano en el mundo, la millonaria NFL, dijo adiós tras sufrir una lesión encefálica. Eso sí, le alcanzó para sumar importantes ganancias en su corta carrera en Estados Unidos.

Ingresos Millonarios en la NFL

En 2021, el deportista nacional dio el gran salto en su carrera. Tras un paso por el básquetbol universitario, donde destacó en el equipo de la Universidad de Tulane de la NCAA, el oriundo de Talcahuano dio un salto sin escalas a la disciplina profesional más popular en Estados Unidos.

Sin embargo, después de poco más de dos años, Reyes deja prematuramente la liga. En un emotivo video, el encargado de bloquear y recibir en el esquema del emparrillado entregó las razones de su alejamiento.

“Estoy aquí haciendo este video porque hace unas dos semanas sufrí una conmoción cerebral que ha persistido por un poco más del tiempo que esperaba. Fue después de siete días sin dormir y síntomas dolorosos en que me di cuenta de que esto no estaba bien”, aseguró en su video de despedida el futbolista americano de 27 años.

En el mismo registro, sostuvo: ”Estoy sentado aquí con emociones encontradas, porque he decidido retirarme de la NFL. Duele no saber hasta dónde podría haberme llevado mi talento, pero sé una cosa: nunca me perdonaría si no pudiera ser el mismo marido, el mismo hijo, el mismo amigo y la misma persona que era antes, si no cuido mi salud”.

El Contrato de Sammis Reyes: Un Ejemplo

Una meteórica carrera que, en 2021, puso al chileno en Washington Commanders, su primera parada en la NFL, donde firmó un contrato de tres temporadas con la franquicia capitalina.

En ese vínculo, de acuerdo con información proporcionada por el sitio especializado Spotrac, el equipo se comprometió a pagarle 660.000 dólares por temporada, además de un bono de US$ 20 mil por poner la firma.

Sin embargo, su paso por el conjunto que dirige el coach Ron Rivera no fue el desafío deportivo que Reyes esperaba. Por eso, en la temporada siguiente, la 2022-2023, el ala cerrada firmó por Chicago Bears, uno de los cuadros históricos de la Conferencia Nacional, donde sumó 138 mil dólares más en su cuenta corriente.

La mala campaña de la legendaria franquicia de Illinois tampoco dejó satisfecho al jugador. Así, hace tres meses, el propio chileno confirmó su llegada al cuadro de Jacksonville Jaguars, del estado de Florida.

Un compromiso de solo una temporada con un sueldo total de 940 mil dólares, aunque solo 500 mil de esa cifra estaban asegurados en la contabilidad del chileno. El resto se paga por incentivos por rendimiento en la cancha, situación que no logró concretar el maipucino.

Tras confirmarse su prematuro retiro, Reyes sumó poco más de 1,3 millones de la divisa norteamericana. Una cifra promedio para la liga que tiene el contrato más alto de la historia en cuanto a derechos de televisión, después de arreglar por 10 temporadas y 11 mil millones de dólares anuales. El chileno, además, sumó dinero por ser rostro publicitario de Pepsi.

Duración Promedio de una Carrera en la NFL

De acuerdo con los datos proporcionados por la Asociación de Jugadores de la NFL, la carrera promedio de un deportista es de 3,3 años. Esto se debe a que las plantillas solo tienen a 53 jugadores y solo las estrellas tienen un puesto garantizado en el equipo, aunque sea por un tiempo un poco más largo.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, es una disciplina ingrata, sobre todo, por la forma en que desgasta físicamente a los jugadores, su materia prima.

Comparación con Otros Atletas y Ligas

Las cifras se han vuelto tan escandalosamente altas que las estrellas de la NBA LeBron James (128,4 millones de dólares) y Giannis Antetokounmpo (111 millones de dólares) incluso han bromeado en las redes sociales acerca de asegurar sus propios acuerdos con Arabia Saudita, y es fácil ver por qué. Cada uno de los diez atletas mejor pagados de 2024 ganó más de 100 millones de dólares por primera vez en la historia de los datos de Forbes, superando el máximo anterior de ocho atletas en 2023. En conjunto, los diez atletas mejor pagados del mundo ganaron un estimado de 1,38 dólares.

Pero ese no es el único factor que aumenta esos sueldos. Las enormes tarifas por los derechos de los medios y las oportunidades cada vez más lucrativas fuera del campo han impactado enormemente las ganancias durante años. James, Antetokounmpo y Stephen Curry han firmado contratos descomunales con la NBA y han desarrollado carteras de patrocinio que les reportan más de 50 millones de dólares al año. El mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, completa el top ten con 100,5 millones de dólares, aunque es significativamente menos activo fuera del campo. En cambio, Jackson se une a los que más ganan del mundo del deporte gracias a la extensión de cinco años y 260 millones de dólares que firmó en mayo.

Las ganancias totales estimadas de Ronaldo en 260 millones de dólares, un máximo histórico para un jugador de fútbol, lo convierten en el atleta mejor pagado del mundo por cuarta vez en su carrera. Eso se debe en gran parte a su enorme salario anual de 200 millones de dólares con Al Nassr, que aparentemente ha sido una inversión valiosa para el club de la Saudi Pro League. El delantero de 39 años lidera la liga con 33 goles marcados y obtuvo el premio al Jugador del Mes en agosto, septiembre, diciembre y marzo. También sigue siendo enormemente valioso para los patrocinadores, ya que con frecuencia conecta a sus socios, incluido el intercambio de criptomonedas Binance y la aplicación de fitness Erakulis, con sus 629 millones de seguidores de Instagram, además de otros acuerdos con Nike, Herbalife, Clear Haircare y, más recientemente, Whoop.

Ejemplos de Otros Deportistas con Altos Ingresos

  • Jon Rahm: La decisión de Rahm de unirse a LIV Golf en diciembre pasado ha sido enormemente lucrativa, incluso fuera de la garantía de 350 millones de dólares que recibió para unirse a la gira respaldada por Arabia Saudita. Si bien el español aún no ha ganado un evento LIV, ya ganó US$6.6 millones en siete torneos en 2024, lo que lo ubicaría sexto en la lista oficial de ganancias del PGA Tour esta temporada (a partir del 13 de mayo).
  • Lionel Messi: La llegada de Messi a Miami ha sido nada menos que una revelación para su nuevo club: el Inter Miami ha impulsado las ventas de entradas, ha organizado una innovadora gira mundial de pretemporada y ha añadido una serie de patrocinios lucrativos, incluida una asociación con Royal Caribbean, el acuerdo de camiseta más valioso del mundo. Historia de la MLS. Forbes estima que Inter Miami es ahora la segunda franquicia más valiosa de la Major League Soccer con 1.030 millones de dólares, y el club espera aumentar los ingresos de 118 millones de dólares en 2023 a más de 200 millones de dólares este año. Mientras tanto, Messi ha estado actuando como se anuncia. El ocho veces ganador del Balón de Oro anotó 10 goles en sus primeros nueve partidos esta temporada y recientemente se convirtió en el primer jugador de la MLS en registrar cinco asistencias en un solo partido. Fuera del campo, Messi añadió a Lowe’s a un grupo de patrocinadores que incluye a Adidas, Apple y Konami.
  • LeBron James: El futuro de James con Los Angeles Lakers es objeto de grandes especulaciones después de otra decepcionante salida en los playoffs. El cuatro veces MVP tiene una opción de jugador de 51,4 millones de dólares con el equipo, según Spotrac, pero también ha expresado su deseo de jugar con su hijo mayor, Bronny, quien se declaró para el Draft de la NBA manteniendo su elegibilidad universitaria. Mientras tanto, James hará lo que probablemente será su última aparición olímpica mientras el equipo de EE. UU. aspira a ganar el oro en París este verano.
  • Giannis Antetokounmpo: Antetokounmpo se está recuperando después de que una lesión en la pantorrilla puso fin a lo que fue una campaña tumultuosa para la estrella de los Milwaukee Bucks, quien se sometió a un cambio de entrenador a mitad de temporada y vio con impotencia cómo su equipo sufría una eliminación en la primera ronda de los playoffs. Fuera de la cancha, su estrella sigue en ascenso.
  • Kylian Mbappé: La inminente salida de Mbappé del Paris Saint-Germain pondrá fin al experimento del súper equipo de 1.300 millones de dólares del PSG , ya que se espera que la superestrella francesa de 25 años cumpla su sueño de infancia al unirse al poderoso Real Madrid la próxima temporada. A pesar de conseguir seis de los siete títulos posibles de la Ligue 1 durante su mandato, el PSG no logró ganar una Liga de Campeones con Mbappé en la plantilla. Gane o pierda, sigue muy activo fuera del fútbol.

Factores que Influyen en los Ingresos de los Jugadores

La mayoría vive como si los ingresos no fueran a detenerse. Pero se detienen. Algunas instituciones han comenzado a actuar. En Chile, el SIFUP junto al Banco Estado lanzó en 2024 un plan de educación financiera y proyección laboral. En España, la AFE firmó un convenio con asesores patrimoniales. FIFPro y la UEFA ofrecen formación universitaria y másters para exjugadores.

Las cifras demuestran que incluso dentro de una misma liga, las diferencias salariales pueden ser abismales. Ser futbolista profesional es como ganar un ticket dorado a la fábrica de chocolates de Willy Wonka. Pero ese ticket expira.

Cristiano Ronaldo: El Deportista Mejor Pagado

Por tercer año consecutivo, y por quinta vez en total, Cristiano Ronaldo es el deportista mejor pagado del mundo . Pero a sus 40 años, la superestrella del fútbol portugués está alcanzando nuevas cotas. La diferencia es especialmente impresionante considerando que el total de 156 millones de dólares de Curry también es un récord para su deporte, superando la marca de la NBA de 128,2 millones establecida el año pasado por LeBron James. Y hay muchos otros pagos desorbitados entre los 10 atletas mejor pagados de este año, empezando por James, quien logró su mejor marca personal de 133,8 millones de dólares para ubicarse en el sexto lugar.

En conjunto, los 10 atletas mejor pagados ingresaron 1.400 millones de dólares, un ligero aumento respecto a los 1.380 millones del año pasado y la mayor suma desde que Forbes comenzó a clasificar las ganancias de los atletas en 1990. Este año también es la segunda vez, después de 2024, que cada miembro del top 10 ganó al menos 100 millones de dólares.

Dos atletas -Curry y el fenómeno de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani (n.° 9, 102,5 millones de dólares)- alcanzaron cifras millonarias en los últimos 12 meses solo con sus ingresos fuera de la cancha, acumulando aproximadamente 100 millones de dólares cada uno entre patrocinios, apariciones, objetos de recuerdo y licencias. Ni Curry ni Ohtani tienen vínculos comerciales conocidos con Arabia Saudí, lo que los convierte en una excepción para los atletas de su nivel de ingresos.

Sus sueldos demuestran cuánto se ha impulsado esta clasificación. Cuando alcanzó el primer puesto en 2016 , su total fue de 88 millones de dólares, y aumentó la cifra a 93 millones un año después . Puede que su ascenso aún no haya terminado.

Inversiones y Negocios Fuera del Campo

Durante el último año, el delantero del Al-Nassr ha sumado inversiones en la empresa de tecnología portátil Whoop, el fabricante de porcelana Vista Alegre y la marca de suplementos Bioniq. Luego, en abril, Ronaldo reveló que estaba creando un estudio de cine como una empresa conjunta con Matthew Vaughn, el escritor y director de las películas de Kingsman. Además de publicar videos que narran su experiencia en la Semana de la Moda de París y colaboraciones con el gran creador MrBeast , convirtió su canal en una emisora en febrero, transmitiendo un torneo de pádel en Riad.

Tabla Comparativa de Ingresos de Atletas Destacados (2024-2025)

Atleta Deporte Ingresos Totales (USD) Ingresos en el Campo (USD) Ingresos Fuera del Campo (USD)
Cristiano Ronaldo Fútbol 260 millones 200 millones 60 millones
Stephen Curry Baloncesto 156 millones 50 millones 106 millones
Tyson Fury Boxeo 146 millones 136 millones 10 millones
Lionel Messi Fútbol 135 millones 65 millones 70 millones
LeBron James Baloncesto 133.8 millones 48.2 millones 85.6 millones
Shohei Ohtani Béisbol 102.5 millones 2 millones 100.5 millones

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