La importancia del enfoque de trabajo con redes en el trabajo de acción social se ha difundido durante las últimas décadas, contando con diversidad de modelos y acciones en las prácticas profesionales. Desde la acción de Trabajo Social, trabajar con y desde redes es esencial para impulsar los cambios.
¿Qué es una Red de Apoyo?
Es el conjunto de relaciones que sostiene una persona con su entorno social por medio del establecimiento de vínculos afectivos, solidarios y de comunicación con el propósito de resolver determinadas necesidades. La red social se puede entender como un conjunto claramente definido de actores que se encuentran vinculados mutuamente a través del establecimiento de relaciones sociales (Lozares, 1996).
Las mismas son integradas por dos o más personas que intercambian intereses, valores y principios. Las redes pueden estar reducidas o ampliarse en compensación a la suma de bienestar material, físico o emocional que proporcionan los miembros que la conforman, y al involucramiento y la participación activa en el fortalecimiento de las sociedades.
Montero (2003) considera la red como una estructura social en la que los individuos encuentran protección y apoyo para la satisfacción de necesidades gracias al soporte ofrecido en el contacto con el otro. Las redes involucran, por tanto, un patrón de intercambio de recursos que se da entre una serie de individuos unidos directa o indirectamente mediante diversas interacciones y comunicaciones que se instauran de forma espontánea o intencional (Light y Keller, 2000).
Redes de Apoyo y su Papel Fundamental
Las redes de apoyo representan un elemento fundamental en el bienestar de las personas, es decir, en su salud integral, ya que por medio de ellas éstas logran desarrollar el sentido de pertenencia, identidad y arraigo al intercambiar experiencias, compartir intereses con otros, a través de alianzas afectivas que implican la puesta en común de valores y principios en diversas situaciones, especialmente en momentos de necesidad.
Las personas con las que el individuo se siente seguro y en confianza conforman su red de apoyo. Las mismas se dan en lo cotidiano, es decir, en el entorno familiar, laboral, escolar o comunitario.
Buscar apoyo de otras personas al enfrentar situaciones límites, dolorosas o conflictivas suele ser una experiencia natural a todos los seres humanos. Establecer vínculos con personas que inspiran confianza, provee a los pacientes con patologías relacionadas a la salud mental, la posibilidad de mejorar la calidad de vida, por medio del apoyo no sólo material e instrumental recibido, sino también por el impacto positivo que esto hace sobre las emociones y la propia perspectiva de vida.
Tipos de Apoyos que Brindan las Redes
Entre los tipos de apoyo que brindan las redes pueden identificarse los siguientes:
- Emocionales: Implica compañía, escucha, empatía, confianza, reconocimiento, a través de visitas, llamadas telefónicas, cartas, invitaciones; expresiones de afecto: abrazos, palmadas, miradas.
- Instrumentales: Se relaciona con ciertas conductas de cuidado o acompañamiento: ayuda para trasladarse, labores del hogar, realizar compras.
- Cognitivos: Consiste en Intercambiar experiencias, información, sugerencias o recomendaciones que permitan comprender una situación.
- Materiales: Relacionado a cosas materiales como: dinero, alojamiento, alimento, abrigo, donaciones.
Tipos de Redes de Apoyo
- Redes de Apoyo formales: están representadas por las instituciones que trabajan o proveen para la ejecución de acciones, al enfrentar situaciones problemáticas en la comunidad o sociedad. Estas redes orientan, informan, capacitan, promocionan y brindan atención a la salud. Además posen una función de defensa de derechos, recreación, y cuidados.
- Redes de Apoyo informales: son las redes personales y comunitarias. Las mismas se dividen en primarias y secundarias:
- Primarias: Son aquellas que se establecen con familiares, amigos y vecinos. Su función es de socialización, cuidado, afecto y apoyo económico, entre otras.
- Secundarias: Lo representa el mundo externo al entorno familiar, como los grupos de recreación, organizaciones civiles, sociales, religiosas, laborales o de estudio que operan en la comunidad.
La Familia como Red de Apoyo Fundamental
Aquí también entran los denominados voluntarios, quienes constituyen un recurso valioso e importante para estimular el empoderamiento del individuo por medio de la conformación de grupos. Estos grupos se buscan de articular con el objeto de ofrecer apoyo en medio de las distintas situaciones problemáticas que se confrontan, las cuales requieren un comportamiento humano, empático, solidario, y el trabajo coordinado, en conjunto dirigido al logro de metas de adaptación, superación y crecimiento.
¿Cómo Trabajan las Redes de Apoyo?
Las redes de apoyo sólidas trabajan de manera cooperativa y colaborativa en la creación de escenarios que beneficien al individuo, que den respuesta a sus necesidades y demandas; éstas deben brindar oportunidades a sus miembros de desarrollar el sentido de identidad, pertenencia, confianza y seguridad; además de proveer los recursos necesarios para que la persona logre su adaptación al medio.
Las redes de apoyo pueden estar impulsadas desde una institución pública o privada. Asimismo, sus objetivos se orientarán a la búsqueda del bien común. Estas pueden estar conformadas por personas con discapacidades o trastornos mentales y sus familias, bajo la orientación y guía de profesionales como psicólogos, psicoterapeutas y trabajadores sociales.
Al trabajar con las familias se habla, entre muchas cosas, sobre derechos humanos, sobre situaciones de la vida en la que toca o ha tocado enfrentarse a la discriminación, de cómo puede solicitarse algún servicio o incluso presentar alguna queja. También la importancia de ser parte de un grupo de apoyo, del trabajo en equipo y el apoyo mutuo encaminado a la independencia y autonomía de los miembros en su proceso de maduración y crecimiento; así como su inserción en la vida comunitaria.
En las redes se intercambian ideas sobre muchos temas, centrados en un eje principal como lo es la promoción, protección y dignificación de los derechos de las personas con discapacidades o trastornos mentales.
Beneficios de las Redes de Apoyo en Pacientes con Trastornos Mentales
Muchas personas que han compartido sus experiencias en grupos de apoyo, destacan los siguientes beneficios:
- La ayuda significativa recibida en estos espacios.
- El beneficio de sentirse parte de algo.
- Saberse que no se está sólo, que hay alguien cercano con quien se puede contar sin prejuicios ni malos tratos.
- El cambió de perspectiva sobre la discapacidad o los trastornos mentales.
- La sensación de bienestar, la calidad de vida que proporciona el sentirse comprendido y poder comprender al otro.
- La importancia de impulsar cambios sociales por muy grandes o pequeños que sean.
Consideraciones
Conocer las principales redes de apoyo con las cuales se cuenta en el día a día o en situaciones especiales, permite al afectado acudir al lugar indicado en busca de ayuda cuando no sabe cómo actuar. Ante ello se brindan las siguientes recomendaciones:
- Elaborar un listado de personas con las que se cuenta incondicionalmente.
- Organizar dicho listado por grupos de apoyo: familiares, amistades, vecinos u organizaciones
- Mantener actualizado los contactos de los grupos de apoyo.
En Trabajo Social, el constructo de red social es parte del lenguaje diario en la acción. No se permite estar desvinculado de las concepciones de la realidad social. Pensar las personas, las familias, los grupos, las comunidades, las regiones, pensar el mundo es pensar en redes. La interacción está mediada por redes. El manejo de los problemas requiere de recursos internos, externos, expresión de relación entre las personas, la familia y el entorno.
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