La NASA, un emblema de la exploración espacial y la investigación científica, alberga una amplia gama de profesionales con roles y funciones diversas. Desde ingenieros y científicos hasta técnicos y pilotos, cada uno contribuye de manera significativa a la misión de la NASA.
El Equipo Humano Detrás de la Exploración Espacial
El éxito de la NASA se basa en la colaboración de un equipo diverso de profesionales que aportan sus habilidades y conocimientos únicos. Entre ellos destacan:
- Ingenieros: Diseñan, desarrollan y prueban los sistemas y tecnologías necesarias para las misiones espaciales.
- Científicos: Investigan el universo, analizan datos y formulan teorías para comprender mejor el espacio y nuestro lugar en él.
- Técnicos: Operan y mantienen los equipos y sistemas críticos para el funcionamiento de la NASA.
- Pilotos: Vuelan aviones y naves espaciales, llevando a cabo misiones de investigación y exploración.
Un Ejemplo Inspirador: Mujeres en la NASA
La historia de Katherine Johnson, Mary Jackson y Dorothy Vaughan, tres matemáticas afroamericanas que trabajaron en la NASA durante la carrera espacial, es un ejemplo inspirador de cómo la diversidad y el talento pueden impulsar el progreso científico. Estas mujeres superaron barreras raciales y de género para realizar cálculos cruciales que permitieron a Estados Unidos alcanzar hitos importantes en la exploración espacial.
Bajo la dirección de Theodore Melfi, esta producción brilla en todos los listados de los premios y certámenes de lo mejor del año pasado.
Basada en hechos reales, contándonos la historia de tres matemáticas, tremendas y genias que en 1961 sentaron y fueron claves en las investigaciones para que EE.UU despegará en la carrera espacial, aportando con sus cálculos, tozudez y estudios al primer norteamericano orbitando la Tierra y posteriormente en llegar a Luna.
Katherine Johnson (Taraji P. Handerson), Mary Jackson (Janelle Monáe) y Dorothy Vaughan (Octavia Spencer): mujeres, afroamericanas, brillantes.
Ellas son las encargadas de este viaje que se rige en “la primera vez” de un algo, donde quizás no importan los hechos que todos conocemos con los astronautas y sus hazañas espaciales, sino el dejar testimonio de cómo las mujeres de raza negra debían afrontar tiempos y mentalidades que las discriminaban, vapuleaban y donde simplemente para muchos lisa y llanamente no existían.
La figura de Katherine Johnson lleva la batuta, que en su rol y oficio de “computadora humana”, es la encargada de esclarecer cálculos, teorías y leyes sin espacio para el error y el descanso.
SOFIA: Un Telescopio Aerotransportado y su Equipo
El Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), un telescopio infrarrojo de 2,5 metros de diámetro instalado dentro de un avión Boeing 747, es un ejemplo de la tecnología avanzada que utiliza la NASA para estudiar el universo. El equipo de SOFIA está compuesto por científicos, ingenieros y técnicos que trabajan en conjunto para operar el telescopio y analizar los datos recopilados.
Cuatro estudiantes de la Universidad Austral de Chile tuvieron la posibilidad de participar de un encuentro virtual con el equipo del observatorio aerotransportado más grande del mundo.
Se trata del Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), que corresponde a un telescopio infrarrojo de 2,5 metros de diámetro instalado dentro de un avión Boeing 747, que fue modificado para llevar un telescopio a bordo y estudiar el sistema solar y el universo más allá en el rango de longitud de onda infrarroja del espectro electromagnético.
El evento se enmarcó en la primera visita de la aeronave a Sudamérica, que arribó el pasado 18 de marzo a Chile, cuyo equipo operó desde al aeropuerto internacional de Santiago realizando durante dos semanas ochos vuelos científicos, para observar objetos celestes que no son posibles observar desde otras latitudes ni con telescopios terrestres.
El encuentro virtual fue organizado por American Academy of Science and Technology de la U. de Talca en conjunto con el Instituto de Astrofísica de la U. Católica y SOFIA.
Una de las estudiantes que tuvo la oportunidad de interactuar con el equipo científico de esta misión fue Beatriz Martis, de Ingeniería Civil Electrónica, quien se encuentra en proceso de titulación. Frente a la oportunidad de participar del encuentro dijo que “siempre he tenido interés por telescopios y el semestre pasado cursé un ramo de instrumentación de telescopios de radioastronomía, lo que incrementó mis ganas de participar y tener la posibilidad de escuchar a los astrónomos e ingenieros, en sus distintos roles.
Por su parte, otro estudiante de Ingeniería Civil Electrónica (memorista), Cristian Catrilef, sostuvo que «fue una excelente experiencia, ya que pude conocer de primera fuente como científicos, ingenieros, técnicos y pilotos trabajan en un proyecto tan importante y único que exige máxima precisión en condiciones adversas.
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