La quiebra o liquidación de una empresa puede ser una situación difícil y generar incertidumbre, especialmente para los trabajadores. Es importante saber que, ante esta situación, la ley chilena protege tus derechos laborales. Esta guía te ayudará a entender qué sucede cuando una empresa quiebra y cuáles son tus derechos como trabajador.
¿Qué Significa que una Empresa Quiebre?
En términos simples, una empresa quiebra cuando no tiene suficiente dinero para pagar sus deudas y continuar operando. Esto puede ocurrir por diversas razones, como una mala gestión financiera, la pérdida de clientes o la falta de liquidez. Cuando una empresa se declara en quiebra, se inicia un proceso legal donde se evalúan sus activos y pasivos para determinar cómo se pagarán las deudas a sus acreedores, entre los que se encuentran los trabajadores.
Tus Derechos como Trabajador en Caso de Quiebra o Liquidación
Si la empresa donde trabajas quiebra, es fundamental que conozcas tus derechos. La ley laboral chilena te ampara y te garantiza el acceso a lo siguiente:
- Sueldos Pendientes: La empresa está obligada a pagarte todos los sueldos que te adeuda hasta el día en que dejó de funcionar. Esto incluye sueldos base, horas extras, comisiones y cualquier otro concepto remunerativo.
- Indemnización por Años de Servicio: Si has trabajado en la empresa por un tiempo determinado, tienes derecho a recibir una indemnización por cada año de servicio. Esta indemnización es una compensación por tu tiempo y dedicación a la empresa.
- Cotizaciones Previsionales: La empresa debe haber pagado tus cotizaciones previsionales (AFP) de forma regular durante tu periodo laboral. Si la empresa no cumplió con esta obligación, puedes reclamar a la AFP para que se te reconozcan tus cotizaciones y puedas acceder a una pensión en el futuro.
- Vacaciones: Si no has tomado todas las vacaciones que te corresponden, la empresa debe pagártelas al momento de la quiebra.
Ejemplo de Indemnización por Años de Servicio
Para entender mejor cómo se calcula, imagina que Juan trabajó 5 años en una empresa y su último sueldo fue de $1.000.000. Si la ley establece que por cada año trabajado le corresponde un mes de sueldo, Juan recibirá $5.000.000 (5 años x $1.000.000) como indemnización. El monto exacto dependerá de tu remuneración, antigüedad en la empresa y lo que establezca la ley al momento de la quiebra.
Adicionalmente, al declararse en quiebra una Empresa Deudora, los contratos laborales terminan, incluso de aquellos trabajadores que gozan de fuero. En ese sentido, el pago de los mismo quedará supeditado a lo que se pueda pagar con los activos de la empresa.
¿Qué paga el empleador al trabajador?
El empleador debe pagar:
- Remuneraciones y feriados adeudados
- Indemnización sustitutiva del aviso previo y por años de servicio (con los topes legales)
- Indemnización por fuero maternal, a los trabajadores que gocen de él, pagándose cada uno de los meses que resten de fuero, pero se debe revisar cada caso.
Recuerda que, para reclamar tus derechos, deberás demandar el despido injustificado. En una demanda laboral, el plazo para reclamar el despido injustificado es de 60 días hábiles (no se cuentan domingos ni festivos). Este período se suspende mientras se tramita la etapa administrativa en la Inspección del Trabajo.
Por ende, en aquellos casos que el trabajador considera que la causal invocada para la terminación del contrato de trabajo, es injustificada, indebida o improcedente, podrá recurrir al Tribunal para que el juez determine si la causal se ajusta a derecho o no y, será responsabilidad del empleador acreditar los hechos en que sostiene la causal invocada para la terminación del contrato de trabajo.
Prioridad de Créditos en la Quiebra
Es importante que sepas que en un proceso de quiebra, la ley establece un orden de prioridad para el pago de las deudas. Las deudas a los trabajadores, como los sueldos pendientes, la indemnización por años de servicio, las cotizaciones previsionales y las vacaciones no tomadas, suelen tener prioridad sobre las deudas a otros acreedores, como bancos o proveedores. Esto significa que, en la medida de lo posible, se buscará que los trabajadores reciban el pago de lo que se les adeuda antes que otros acreedores.
La ventaja es que las deudas laborales tienen una preferencia de pago respecto de otras en la prelación de créditos, que es un orden establecido por ley para ir pagando a los acreedores.
Si tu futura indemnización no superará las 90 UF, es muy posible que sea pagado, mediante un pago administrativo en la liquidación concursal lo que significa que te podrán pagar incluso antes que a los demás acreedores o empresas en el juicio de quiebra, apenas existan fondos para pagar.
Cómo Reclamar tus Derechos en un Proceso de Quiebra
Para hacer valer tus derechos en un proceso de quiebra, es necesario que presentes tu reclamo ante el tribunal que lleva el caso. Para esto, es fundamental que reúnas toda la documentación que respalde tu relación laboral con la empresa y los montos que se te adeudan.
Algunos de los documentos que puedes necesitar son:
- Contrato de trabajo
- Liquidaciones de sueldo
- Comprobantes de pago de cotizaciones previsionales
- Documentos que acrediten horas extras, comisiones u otros conceptos remunerativos
- Cualquier otro documento que respalde tu reclamo
Si no estás de acuerdo con tu finiquito, es importante que busques la ayuda de un abogado experto. Él o ella podrá revisar tu caso y ayudarte a informar al tribunal cuánto dinero te debe la empresa, por qué motivo y qué pruebas tienes para respaldarlo.
Buscando Asistencia y Apoyo
Si te encuentras en esta situación, es importante que actúes con rapidez y busques apoyo. Recuerda que no estás solo y existen instituciones y personas que pueden brindarte orientación durante este proceso:
- Inspección del Trabajo: Puedes acudir a la Inspección del Trabajo para obtener información, realizar consultas y presentar reclamos. Puedes encontrar la dirección web de la Inspección del Trabajo en Chile en el portal institucional de la Dirección del Trabajo.
- Sindicatos: Si eres miembro de un sindicato, este puede brindarte asesoría legal y representarte ante la empresa y las autoridades.
- Abogados Laborales: Un abogado especialista en derecho laboral puede ayudarte a comprender tus derechos, a negociar con la empresa y a iniciar acciones legales si es necesario. Es altamente recomendable buscar asesoría legal lo antes posible para comprender tus opciones y asegurarte de que estás tomando las medidas adecuadas para proteger tus intereses.
Recuerda que, si eres un trabajador, el juicio NO TIENE COSTO inicial para ti, puesto que los honorarios dependen exclusivamente de si usted recibe su dinero, sólo costeando las costas del proceso en caso de ser necesario, te asesoramos en materias de despido injustificado y todas las materias laborales.
¿Y qué pasa si me deben cotizaciones previsionales?
No dejes que el estrés te paralice: hay soluciones legales disponibles.
Con la entrada en vigencia de la Ley 21.595 de Delitos Económicos, no realizar estos pagos corresponde a un hecho delictivo agravado. Tiene derecho a cobrar remuneraciones impagas, feriado legal y/o proporcional, asignaciones familiares, indemnización sustitutiva de aviso previo, indemnización por años de servicio, fueros maternales y fueros sindicales.
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