El último dato de desempleo consolidó la seguidilla de sorpresas dadas por el mercado laboral durante 2012. Pese a la incertidumbre que predominaba a fines del año pasado a la hora de hacer pronósticos, la desocupación continuó cayendo y llegó en el trimestre móvil septiembre-noviembre a 6,2%; es decir, 0,3 punto porcentual (pp) bajo las expectativas del mercado. Así, el desempleo completó un año ubicándose bajo 7% y alcanzó su menor tasa desde que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) realiza la nueva encuesta de empleo (2010), al anotar un retroceso de 0,9 pp anual.
Factores que Influyen en la Tasa de Desempleo
De acuerdo con el INE, el menor desempleo se explica por el aumento de la ocupación (2,3%) superior a la fuerza de trabajo (1,3%). En el último año se crearon cerca de 170 mil nuevas plazas de trabajo.
Si bien se mantienen las diferencias de género, la desocupación femenina también registró su nivel más bajo, con una tasa de 7,5%, versus 5,3% en los hombres.
¿Chile Alcanzando el Pleno Empleo?
Ante este escenario, algunos economistas afirman que la economía ya está en pleno empleo. Otros señalan que el país se acerca a esa condición. "Si uno es estricto con la definición de pleno empleo, en el sentido de que la gente que quiere trabajar encuentra trabajo -y considerando que siempre hay un nivel de desempleo estructural-, sí se podría hablar de pleno empleo. Pero si se considera que en Chile las tasas de participación laboral son un poco bajas y hay gente que debería estar trabajando y no participa, todavía hay un tema", dijo Cecilia Cifuentes, investigadora de Libertad y Desarrollo.
Según el INE, la población en edad de trabajar que participa del mercado laboral llegó en el trimestre a 59,5%. Al desagregar la situación de hombres y mujeres, la participación femenina se mantuvo en 47,8%, el nivel más alto registrado hasta ahora, mientras que la masculina fue de 71,6%.
Definiendo la Tasa de Pleno Empleo
Para Claudia Sanhueza, economista de la Universidad Diego Portales, la tasa de pleno empleo se sitúa en 6% para Chile, pero admite que se podría modificar. "Antes se estimaba en 4%, hace dos años se corrigió al alza. Creo que podemos llegar al 6%, pero podríamos aspirar a un nivel menor si la intermediación laboral mejora y la situación externa se mantiene", afirmó.
Como consecuencia del efecto estacional de la última parte del año, expertos prevén que la tasa en octubre-diciembre podría ser inferior a 6,2%. Según registros de la Dirección de Presupuestos, la tasa de desocupación promedio más baja de los últimos 20 años se registró en 1997, con 6,1%.
Según el Ministerio de Economía, durante 2012 el desempleo promediará 6,3%, "alcanzando el pleno empleo", y rondará el 6% en 2013. Los economistas coinciden en que el mercado laboral seguirá dando buenas noticias en 2013.
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