Cuando se produce una situación de emergencia, inevitablemente se piensa en los bomberos, los policías o los militares para las operaciones de rescate, pero rara vez vienen a la mente los héroes silenciosos de cuatro patas, que desempeñan un papel fundamental en la respuesta a catástrofes. Los perros de búsqueda y rescate salvan vidas y permiten mantener la esperanza en los momentos más difíciles.

Perros de Rescate

Los perros de rescate desempeñan un papel fundamental en la respuesta a situaciones de emergencia, como terremotos, incendios o accidentes. Entre las patrullas que se enviaron, estaban los cuatro perros de la ONG Bomberos para el Mundo, que viajaban desde España. “Nuestros perros han trabajado en terremotos como el de Ecuador en 2016; el de México en 2017 y los de Turquía y Marruecos este año 2023.

Entrenamiento de Perros de Rescate

El entrenamiento de perros de rescate es una tarea compleja que requiere un alto nivel de experiencia y conocimientos. Para lograr estos resultados es de vital importancia realizar un adiestramiento adecuado para operaciones de salvamento en situaciones de catástrofe y guerra. En la ONG Bomberos para el Mundo, por ejemplo, utilizan la metodología Arcón en sus misiones. En este caso, gracias a siete técnicas conductuales, los animales optimizan la autonomía de trabajo, la motivación y la concentración psíquica para detectar emisiones de partículas olorosas de personas vivas en entornos de rescate.

Razas Adecuadas para Rescate

Como las personas, cada perro es único y tiene sus particularidades. Por ello, hay algunas razas que son consideradas más adecuadas para este tipo de situaciones de crisis. Suelen ser razas medianas como el San Bernardo, el Pastor Alemán, el Pastor Belga, el Golden Retriever o el Border Collie.

Aspectos Clave del Entrenamiento

  • Selección cuidadosa: Es muy importante seleccionar razas con buenas habilidades olfativas, con temperamentos estables, sociables y estar dispuestos a trabajar en diversas.
  • Socialización: Es esencial que los canes sepan interactuar con diferentes equipos de rescate y supervivientes. Hay que enseñarles a socializar desde que son cachorros y garantizarles comodidad cuando están con personas y entornos diversos.
  • Entrenamiento básico: Antes de enseñarles las actividades complejas de rescate, han de pasar por una fase de entrenamiento básico, como cualquier otro perro, obedeciendo a comandos sencillos como «siéntate», «quieto», ‘corre” o «ven».
  • Habilidades olfativas: Es muy importante enseñarles a identificar y seguir olores específicos, ya sea para localizar a personas enterradas en avalanchas o para buscar a alguien en concreto. “Los que tienen el hocico chato se descartan”, indica Eugenio Mantero, haciendo alusión a que hay otros que tienen una mejor fisonomía para detectar olores.
  • Ejercicios prácticos: Los perros practican en diversos entornos y simulando lugares de rescate. Se les expone a condiciones que podrían encontrar en una situación real. “No entrenamos siempre en un mismo escenario, ya que, de lo contrario, no podrían trabajar en lugares de terremotos. Intentamos que tengan una situación similar a la que se pueden encontrar en una catástrofe”, asegura Mantero.
  • Cooperación: En estas situaciones, el trabajo en equipo es fundamental. Es por este motivo que los peludos están entrenados para trabajar en estrecha colaboración con todos los miembros del equipo de rescate. Además, se les enseña a seguir órdenes y señales específicas.
  • Recompensa: Durante el entrenamiento, utilizan juegos y premios para recompensar el comportamiento.

Estos héroes, lejos de ser simplemente compañeros, son profesionales altamente capacitados que, junto a sus guías, se enfrentan a desafíos extremos para salvar vidas. “Hay perros que trabajan con cualquier guía, pero lo normal es que tengan el suyo habitual», sigue Mantero. El entrenamiento de perros de rescate o de servicios a personas con discapacidad, requiere un alto nivel de experiencia y conocimientos por lo que se requiere de profesionales especializados.

Perros de Asistencia

Sin embargo, la contribución de los perros va más allá de las operaciones de salvamento, ya que también desempeñan un papel muy importante en la asistencia a personas con discapacidades, ya sean físicas o mentales. En 2007, comenzó la Terapia Asistida con Perros en Teletón, recurso terapéutico que favorece el funcionamiento físico y social, como parte de los objetivos en el proceso de rehabilitación de los niños y jóvenes en situación de discapacidad.

La terapia con perros promueve mejoras en el funcionamiento físico, social, emocional y cognitivo de las personas. Durante la terapia se trabaja individualmente con un niño, el perro y su entrenador. La participación del perro permite establecer un vínculo terapéutico, favoreciendo la adherencia y motivación en el tratamiento por parte de las familias y sus usuarios. La ventaja de esta terapia para quienes sufren parálisis cerebral, les da una oportunidad de interactuar con los cachorros, con lo que mejora el estado de ánimo, el control muscular y el autocuidado. Permite que minimicen sus dolores, inhiban temores para desplazarse, mejoren sus expresiones faciales.

Teletón trabaja con la colaboración de la Corporación Bocalán Confiar, quienes son los encargados de traer a los perros con sus entrenadores. En 1976 la enfermera norteamericana Elaine Smith vio que los pacientes del hospital en el que trabajaba reaccionaban positivamente a las visitas del capellán, quien siempre llevaba a su golden retriever para que interactuara con ellos. Eso la motivó a investigar la sicología de estos animales y, posteriormente, a crear el primer programa de entrenamiento de perros de terapia. El programa funciona en Teletón Santiago, los días martes y jueves de 9:30 a 12:30 hrs. en la sala 1.

Perros en las Fuerzas Armadas y Policiales

El propósito de este artículo es hacer una breve revisión a la historia que existe entre el ser humano y su mejor amigo, el can. Haciendo énfasis en su uso como herramienta de combate en las diferentes batallas de la antigüedad y como en la era actual sigue siendo utilizado por las diferentes Fuerzas Armadas del mundo y diferentes cuerpos policiales. Marcando una diferencia en lo que es la labor de policía militar que existe en los diferentes regimientos y su uso por los diferentes grupos de Fuerzas Especiales.

La relación entre el hombre y los perros se remonta a miles de años atrás. En la antigüedad, los perros eran valorados por su capacidad para cazar y rastrear presas, y se utilizaban en todo el mundo para este propósito. Durante la Edad Media, los perros fueron utilizados cada vez más para la caza de animales grandes, como ciervos y jabalíes, y se criaron específicamente para este propósito. En la actualidad, los perros de trabajo son altamente valorados por su capacidad para realizar tareas especializadas, por su lealtad y dedicación a sus compañeros humanos.

Historia del Uso de Perros en las Guerras

  • Antigüedad: Los perros se utilizaron en la guerra para proteger campamentos, así como cazar animales.
  • Edad Media: Se utilizaron perros de guardia para proteger hogares y propiedades.
  • Primera Guerra Mundial: Durante la Primera Guerra Mundial, los perros se utilizaron como mensajeros y para detectar minas y trampas explosivas.

En mayo de 2011, se llevó a cabo una operación militar para capturar o matar a Osama Bin Laden, líder de Al-Qaeda. Cairo y su equipo formaron parte de un grupo de operaciones especiales que se infiltró en el complejo de Osama Bin Laden en Abbottabad, Pakistán. Según los informes, Cairo jugó un papel importante en la operación, y fue uno de los primeros en entrar en la habitación donde se encontraba Bin Laden. Después de que la operación fue un éxito, Cairo y su equipo fueron elogiados por su valentía y habilidad en la captura de uno de los hombres más buscados del mundo.

Uso de Perros en Chile

El empleo de ejemplares caninos en Chile se remonta en un inicio a la institución de Carabineros de Chile, donde en 1914 el prefecto de la policía fiscal de Valdivia, Hércules Beltramí Franzani, fue pionero en la implementación de perros para complementar la función policial, donde su principal objetivo era la de aprehensión de delincuentes y su rastreo. Cabe mencionar que todo esto fue iniciativa propia del perfecto de la policía, por lo que no se adoptó como una política institucional.

Es recién en 1952, cuando el capitán Mario Puente García, que luego de un intercambio de experiencia con la Gendarmería Nacional de Argentina, crea formalmente la Sección de Adiestramiento de Perros Policiales, el 4 de julio de 1956. En 2007 adquiere la condición de Escuela de Adiestramiento Canino. Cómo vemos el uso de ejemplares caninos en el país tiene una larga data en lo que respecta a los servicios policiales. A día de hoy, tanto Carabineros de Chile como la Policía de Investigaciones cuentan con dichas unidades, donde destacan variadas funciones, como lo son la búsqueda y detección de explosivos, detección de sustancias ilícitas, labores de Servicio Aéreo de Rescate (SAR) en catástrofes naturales como fueron los aluviones en el norte del país el año 2015, además, como perros de intervención ante allanamientos.

Se debe entender que un perro de intervención es un can que obedece a la orden de morder para inmovilizar a una persona y mediante otro comando es capaz de soltarlo, para su posterior apresamiento. Por último, uno de sus servicios más nobles, es la canoterapia, que consiste en utilizar al ejemplar canino como una herramienta de terapia en los tratamientos psicológicos o físicos. En el caso de la Policía Marítima, que depende de la Armada de Chile, sí cuenta con unidades caninas dedicadas a la detección de sustancias ilícitas en los puertos chilenos.

Funciones de los Perros en las Fuerzas Armadas

Los perros en las fuerzas armadas son altamente entrenados y especializados para realizar tareas específicas. Algunos están capacitados para detectar explosivos o armas, mientras que otros están capacitados para buscar y rescatar a personas en situaciones de riesgo. Estos perros son capaces de detectar sustancias y objetos que son difíciles de detectar para los seres humanos. Las unidades caninas son extremadamente efectivas en situaciones de combate, debido a que, los perros son capaces de detectar la presencia de enemigos ocultos, lo que puede ser de gran ayuda para los militares.

Además, los perros pueden ser entrenados para llevar a cabo ataques específicos, lo que aumenta la eficacia de las fuerzas armadas en situaciones de combate. Siendo esto último, muy efectivo para operaciones especiales en las cuales se necesita capturar algún objetivo de alto interés y se requiere que usar lo menos posible la fuerza letal, dado que podría aportar información relevante. La otra dimensión es la de las Operaciones Especiales, donde al igual que su equipo, el ejemplar canino debe ser entrenado a la par con ellos y de manera amplia, ya que lo que caracteriza a estas unidades es su alta especialización en diversas aéreas, y en el caso del can debe ser capaz de lograr las tres tareas principales que puede ofrecer, que son la búsqueda y detección de explosivos, rastreo de personas y su uso como perro de intervención.

Al incorporar canes a las filas de las Fuerzas Especiales, uno de muchos beneficios, es reducir los riesgos para los operadores. Estas tareas son ejecutadas por los diferentes grupos de élite que tienen nuestras fuerzas armadas, desde los Comandos de la Fuerza Aérea, pasando por los Buzos Táctico y Comandos Infantes de Marina en la Armada, hasta la Brigada de Operaciones Especiales del Ejército.

Ventajas del Uso de Perros en las Fuerzas Armadas

  • Habilidad sensorial: Los perros tienen una capacidad sensorial superior a la de los humanos, lo que les permite detectar olores y sonidos que los humanos no pueden percibir. La combinación de su sentido del olfato, su habilidad auditiva y su capacidad para detectar cambios en el ambiente, hacen que los perros sean extremadamente efectivos en la detección de sustancias peligrosas, tales como explosivos y otros materiales.
  • Velocidad y precisión: Los canes son mucho más rápidos que los humanos en la búsqueda de explosivos y pueden cubrir grandes áreas en poco tiempo.
  • Seguridad: La utilización de perros para la detección de explosivos reduce el riesgo de poner en peligro la vida de los soldados.
  • Costo-efectividad: El entrenamiento de un perro para la detección de explosivos es mucho menos costoso que el entrenamiento de un soldado para realizar la misma tarea.

Otras Funciones de los Perros

Es importante entender que la inteligencia canina no se mide igual que la humana. La inteligencia adaptativa se refiere a la capacidad del perro para aprender cosas nuevas y aplicar ese conocimiento para resolver problemas. A partir de estos criterios, se ha elaborado una lista con las 15 razas de perros consideradas como las más inteligentes.

Dentro de sus características destaca que son perros inteligentes, fieles, alegres y juguetones. Desde el año 2007, Teletón realiza la Terapia Asistida con Perros, un recurso terapéutico que favorece el logro de objetivos y contribuye al proceso de rehabilitación de los niños y jóvenes en situación de discapacidad.

La sesión es dirigida por un terapeuta ocupacional, con conocimientos especializados en terapia asistida con animales y puede ser implementada en diversos escenarios, ya sea de forma individual o grupal, y para personas de cualquier edad.

Tabla de Razas de Perros Consideradas Inteligentes

Raza de Perro Características
Border Collie Es el perro más inteligente del mundo, con una amplia capacidad de aprendizaje.
Pastor Alemán Conocidos por su inteligencia, son excelentes para seguir órdenes básicas.
Golden Retriever Una de las razas más populares del mundo, son perros medianos o grandes con un pelaje variado.
Pastor Belga Malinois Es el segundo más popular de los pastores belgas que existen, corpulentos, fuertes y resistentes.

Como se ha podido evidenciar durante este artículo el uso de perros en las fuerzas armadas para la detección de explosivos, búsqueda y rescate de personas, detección de sustancias ilícitas y canoterapia, es una opción altamente efectiva, precisa y segura. Que, en unión con el factor humano logra desarrollar una unidad altamente eficaz, dada la habilidad sensorial de los perros, su velocidad y precisión en la búsqueda, así como su capacidad para cubrir grandes áreas en poco tiempo, los hacen ideales para tareas de este tipo. Además, el uso de perros reduce el riesgo de poner en peligro la vida de los soldados y es una opción más que viable dada la evidencia que hoy en día han demostrados los canes.

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