En medio del esfuerzo global por mejorar la protección infantil, el trabajo infantil en Chile presenta una preocupante realidad. Según datos de la OIT (Organización Internacional del Trabajo, 2017) existen 152 millones de niños o niñas que trabajan en el mundo. En el caso de Chile, se estima que un 6,9% de la población entre los 5 y 17 años trabaja, es decir unos 230 mil niños y niñas aproximadamente, según datos liberados por el Ministerio del Trabajo y Previsión Social en el año 2019.
Chile tiene 3.328.005 niños entre 5 y 17 años, de los cuales el 48.3% son hombres y el 51,7% mujeres.
Entendemos por trabajo cualquier actividad humana destinada a la producción de bienes o servicios, generalmente a cambio de una remuneración o precio que puede adoptar diferentes formas: salarios, honorarios, sueldos, etc. Podemos categorizar el trabajo de menores de edad en tres niveles.
Definición de Trabajo Infantil
La UNICEF considera trabajo infantil a toda actividad laboral, remunerada o no, realizada por niños o niñas menores de 15 años, que entorpezca su proceso educativo regular, afecte su salud (física o psíquica) o desarrollo integral. Por lo tanto, el “trabajo infantil” como tal, no contempla tareas o actividades que se desarrollan fuera del horario escolar o durante las vacaciones y, a su vez, no se trate de tareas peligrosas, ya sea para la salud física, psíquica o moral.
Las tareas domésticas, apoyo en negocios familiares o actividades que no sean riesgosas no están prohibidas, incluso son beneficiosas para el desarrollo personal y el bienestar de la familia, proporcionándoles competencias y experiencias, preparándolos para ser miembros colaborativos de la sociedad en su época adulta, siempre y cuando no afecte la escolaridad. El 87,8% de la población infantil realiza tareas domésticas en el propio hogar, siendo las niñas quienes realizan principalmente estas tareas (91% frente a 84,4% en los niños).
La mayor concentración de trabajo infantil se encuentra en zonas rurales, en las cuales un 9,7% de los niños y niñas se encuentra en esta situación. Al contrario, en zonas urbanas un 6,1% realizan actividades consideradas como trabajo infantil.
Causas del Trabajo Infantil
Sin duda, el tema es de la máxima preocupación, por diversos factores. En primer lugar, la situación natural de vulnerabilidad en la que se encuentran las personas menores de edad. En segundo lugar, por los efectos nocivos que tiene para el desarrollo integral. En tercer lugar, porque generalmente el trabajo infantil no permite o no es conciliable con la escolaridad.
- Desigualdad educativa: La falta de acceso a una educación de calidad es una de las principales causas del trabajo infantil en Chile. Esta desigualdad se convierte en un obstáculo para un pleno desarrollo infantil.
El gran problema hoy en día es que muchos niños, niñas y adolescentes se ven obligados a trabajar por la situación económica en la que viven sus familias, debiendo a temprana edad colaborar financieramente en sus hogares. Esta situación vulnera los derechos de los niños, niñas y adolescentes y podría ser objeto de una medida de protección a favor de ellos y en contra de los padres o tutores ante los Tribunales de Familia.
Consecuencias del Trabajo Infantil
- Asistencia Escolar: La asistencia escolar se reduce de 98% a 89% entre los NNA que trabajan.
- Rendimiento Escolar: 41% de los NNA en trabajo infantil tienen rendimiento muy bajo, bajo y regular.
Soluciones y Medidas Implementadas
El año 2020 se incorporaron importantes modificaciones en el Código del Trabajo que buscaban dotar de mayor protección a los niños, niñas y adolescentes en el mundo del trabajo, buscando erradicar el trabajo infantil y regular el trabajo adolescente protegido. Sin duda, los cambios introducidos en la legislación resuelven en cierta medida el problema en cuanto al trabajo infantil, pero no contempla una solución integral al mismo.
Como Ministerio del Trabajo y Previsión Social, buscamos construir una sociedad de igualdad de oportunidades, donde la trayectoria de los trabajadores de Chile hacia el Trabajo Decente esté asegurada. Para hacernos cargo de lo anterior, hemos diseñado en conjunto con todas las regiones del país, la Estrategia Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador 2015-2025.
También existen algunas ONGs desempeñan un papel crucial en la protección infantil. Al apadrinar un niño o realizar una donación, puedes contribuir a la noble causa de World Vision Chile. Juntos, podemos ayudar a proteger a los niños, niñas y adolescentes, además de las comunidades vulnerables en todo el territorio chileno, combatiendo así el trabajo infantil.
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