Desafortunadamente, los accidentes laborales suceden con regularidad, pero las empresas invierten cada vez más en mantenimiento y prevención, con el objetivo de reducirlos o de restarles gravedad. Tan pronto como se produce un accidente en el trabajo, la empresa responsable debería iniciar un proceso de investigación para dirimir las causas del incidente.
¿Cuándo se Debe Investigar un Accidente Laboral?
Según estipula la Ley de Prevención de Riesgos Laborales en su artículo 16 apartado 3, las empresas están obligadas a iniciar una investigación cuando se haya producido un daño en la salud de los trabajadores o cuando en los chequeos médicos de los mismos se haya identificado una carencia en las medidas de prevención. No obstante, con el fin de garantizar la máxima seguridad, sería aconsejable investigar también aquellos accidentes denominados “blancos”, en los que no se ha producido una lesión, pero que podrían provocarla en un futuro.
Pasos para Investigar un Accidente de Trabajo
Contar con una organización previa a que se produzcan estos infortunios ayuda a agilizar la investigación y, por tanto, a obtener conclusiones más rápidamente. El proceso a seguir deberá ser siempre el mismo:
1. Nombrar un Equipo Investigador
En primer lugar, será necesario conformar un grupo de personas encargadas de realizar el análisis del accidente, en el que será clave la participación de dos de ellas. Una es el superior o jefe inmediato del trabajador accidentado, por ser un cargo que presumiblemente ha presenciado el incidente y que además ha de conocer todas las medidas de seguridad pertinentes para el puesto, por lo que tendrá la autoridad para concluir si se habían cumplido todos los requisitos de seguridad. También será clave la labor del encargado de prevención de riesgos laborales, por ser el experto en esta área.
2. Recopilar los Datos
Nada más se produzca el accidente se deberá acudir al lugar de los hechos para analizar el estado del lugar de trabajo y de los materiales, donde se recogerán pruebas físicas. También deberán tenerse en cuenta los testimonios de otras personas involucradas.
3. Analizar las Causas del Accidente
La etapa fundamental del proceso, en el que ha de llegarse a la conclusión sobre cómo y por qué se produjo el accidente, a fin de mejorar las posibles deficiencias y evitar que se repitan casos similares en el futuro. La Investigación de Accidentes es un proceso muy importante porque nos ayuda a determinar los factores, elementos, circunstancias y/o puntos críticos que causan los accidentes.
Es importante considerar que cuando investigamos un accidente debemos enfocarnos en sus causas y la falta de control, las cuales son fallas, ausencias o debilidades de las medidas de protección de la seguridad y salud en el trabajo.
4. Redactar un Informe
Las etapas del proceso de investigación de accidentes de trabajo son la recogida de investigación, el análisis documental y de información, la determinación de las causas y la definición de las medidas preventivas.
Metodologías para Investigar Accidentes Laborales
La investigación de accidentes laborales puede basarse en diversas metodologías, entre las que se encuentran las siguientes:
- Árbol de Causas: Determina las causas originarias del accidente del trabajo que es preciso eliminar o controlar. Permite detectar aquellas causas de tipo organizativo que suelen estar en el origen de los problemas.
- Árbol de Fallos y Errores: Método deductivo de análisis que parte de la previa selección de un suceso no deseado o evento que se pretende evitar, para averiguar los orígenes del mismo.
- Método de Análisis de la Cadena Causal: Este método está basado en el modelo causal de pérdidas, el cual pretende, de una manera relativamente simple, hacer comprender y recordar los hechos o causas que dieron lugar a una pérdida.
- Técnica de los Cinco Porqués: El investigador debe hacerse la pregunta "¿Por qué sucedió el accidente?", y responder a esa pregunta con una posible causa. A continuación, debe seguir preguntando "¿Por qué sucedió esa causa?" y así sucesivamente, hasta llegar a la causa raíz del accidente.
- Diagrama de Ishikawa: También conocido como "espina de pescado", es una herramienta que permite organizar de manera visual las causas de un problema. Se trata de un gráfico en el que se parte de un problema y se desglosa en ramas, que representan las causas principales y las subcausas.
- Análisis del Árbol de Fallos: Técnica que se utiliza para identificar los eventos que pueden causar un accidente, así como los fallos o errores en los sistemas de seguridad que pueden permitir que esos eventos ocurran.
- Análisis de Causa Raíz: Técnica que se utiliza para identificar las causas fundamentales de un accidente, con el objetivo de prevenir su recurrencia. Esta técnica parte de la recopilación de datos y de la descripción del accidente, para luego analizar las causas que lo originaron y las causas subyacentes que contribuyeron al mismo.
- Método TapRoot: Técnica de investigación de accidentes que combina varios aspectos de las técnicas anteriores. Se trata de un proceso sistemático que parte de la descripción del accidente, para luego identificar las causas principales y subyacentes que lo originaron.
Luego de haber explicado brevemente algunos tipos de metodologías que existen, nos podemos dar cuenta que todas nos llevan a un mismo objetivo de encontrar la causa raíz. Asimismo, es importante considerar que podemos combinar metodologías de investigación, por ejemplo: el método SCAT con los 5 porqués.
Las metodologías de investigación de accidentes son diversas y en su elección mucho influye la practicidad de uso, que no siempre será la misma para todos los responsables de seguridad y salud en el trabajo. Es decir, lo que es práctico para mí, quizás no sea práctico para ti.
La investigación de los accidentes de trabajo debe realizarla en primera instancia el mando directo del sector o área en la que se produce el suceso. Este área o figura conoce perfectamente el trabajo, su ejecución, a los trabajadores por su contacto continuo y presumiblemente es quien aplica las medidas preventivas para la Gestión de Riesgos.
No obstante, el departamento de prevención, ya sea propio o externo, también ha de realizar una investigación de los accidentes de trabajo. Este departamento cuenta con conocimientos especializados en Prevención de Riesgos Laborales (PRL). Se trata de un órgano imparcial, objetivo y no contaminado por otros intereses. Pero, ¿en qué momento se debe iniciar la investigación? Lo antes posible.
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