A lo largo de la historia del deporte, algunos atletas han logrado convertirse en leyendas universales, trascendiendo sus disciplinas. Récords, títulos y hazañas han dejado una huella imborrable, inspirando a millones.
La NBA, junto con la NFL (fútbol americano), domina la lista de los deportistas mejor pagados. De los 100 deportistas mejor pagados del 2024, más de la mitad pertenecen a torneos deportivos radicados en Estados Unidos. Específicamente, la NBA y la NFL reúnen a 58 nombres de la lista.
Un dato que explica esta concentración es que los topes salariales en ambos deportes han hecho que los sueldos suban importantemente. Se calcula que esta temporada, cerca de medio centenar de jugadores de la NBA ganarán 30 millones de dólares en sueldos, y que para la temporada 2029-30, sean 100 los basquetbolistas que llegarán a ese monto.
¿Quiénes Son los Jugadores Mejor Pagados de la NBA?
Algunos de los sueldos más altos del deporte mundial son pagados por la NBA. Sus jugadores son estrellas seguidas en todos los continentes y por millones de seguidores.
El ranking Forbes de los jugadores mejor pagados de la NBA refleja los ingresos en la cancha para la temporada 2023-24, incluidos salarios base y bonificaciones. No se incluyen los incentivos que se basan en el desempeño individual o de equipo de 2023-24. Las estimaciones de ganancias fuera de la cancha se determinan a través de conversaciones con expertos de la industria y reflejan el efectivo anual proveniente de patrocinios, licencias, apariciones y recuerdos, así como retornos en efectivo de cualquier negocio en el que el atleta tenga un interés significativo.
Entre los jugadores destacados con altos ingresos se encuentran:
- LeBron James: Ha encabezado la clasificación de ganancias anuales de Forbes desde 2013-14. Ningún jugador en la historia de la NBA ha ganado más en la cancha que los 432 millones de dólares que James ha acumulado a lo largo de 20 temporadas profesionales, según Spotrac.
- Stephen Curry: Al igual que LeBron James, Curry tiene un negocio de medios en auge con Unanimous.
- Kevin Durant: La extensa compañía de medios Boardroom de Durant lanzó una nueva división en septiembre llamada Boardroom Advisory, con el objetivo de trabajar tanto con atletas como con marcas en inversiones de capital privado y de riesgo, propiedad deportiva, estrategia comercial y creación de contenido.
- Giannis Antetokounmpo: Para supervisar sus inversiones y negocios, que incluyen las tiendas AntetokounBros y una participación en Nashville SC de la Major League Soccer que agregaron en marzo.
- Damian Lillard: Después de quizás la mejor temporada de su carrera, Lillard es el nuevo compañero de fórmula de Giannis Antetokounmpo en Milwaukee después de 11 años en Portland.
Kevin Durant: Un Detalle Más Profundo
El alero de los Phoenix Suns, Kevin Durant, se mantiene como uno de los jugadores más influyentes de la NBA. Su contrato le otorga un salario elevado, mientras que sus acuerdos con la misma empresa que Antetokounmpo, y otras marcas consolidan su presencia financiera fuera de las canchas.
Según datos publicados por el portal especializado Sportico, Kevin Durant se encuentra entre los atletas con mayores ingresos anuales. En el ranking de los atletas con mayores ganancias anuales, Durant ocupa el séptimo lugar con USD 86,9 millones.
Comparativa de Ingresos de los Atletas Mejor Pagados
A continuación, se presenta una tabla con los 10 atletas con mayores ingresos anuales, según Sportico, mostrando la diversificación de ingresos entre salarios, patrocinios e inversiones:
| Ranking | Atleta | Deporte | Ingresos Anuales (USD) |
|---|---|---|---|
| 1 | Cristiano Ronaldo | Fútbol | 267,12 millones |
| 2 | Jon Rahm | Golf | 197,19 millones |
| 3 | Lionel Messi | Fútbol | 126 millones |
| 4 | LeBron James | Baloncesto | 122,22 millones |
| 5 | Kylian Mbappé | Fútbol | 121,59 millones |
| 6 | Stephen Curry | Baloncesto | 95,76 millones |
| 7 | Kevin Durant | Baloncesto | 86,9 millones |
| 8 | Giannis Antetokounmpo | Baloncesto | 85,68 millones |
| 9 | Patrick Mahomes | Fútbol Americano | 81,90 millones |
| 10 | Max Verstappen | Fórmula 1 | 73,08 millones |
La Brecha Salarial entre la NBA y la WNBA
Es importante destacar la disparidad económica entre la WNBA y la NBA. Diana Taurasi, una de las jugadoras mejor pagadas de la WNBA, gana un 0.5% de lo que percibe Stephen Curry, el basquetbolista mejor pagado de la NBA. En 2020, la media de los sueldos de la NBA fue de $6.4 millones de dólares, mientras que en la WNBA el salario máximo fue de $215,000.
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