El rol del ingeniero de soldadura es crucial en industrias como la minera, metalmecánica, naval, de manufactura y construcción, donde la soldadura es un proceso crítico. Un ingeniero de soldadura debe poseer un conjunto específico de habilidades y conocimientos para asegurar la calidad y eficiencia en las operaciones de soldadura.

Funciones Principales del Soldador

Una importante empresa del mercado requiere soldadores para realizar la construcción, reparación y mantenimiento de piezas y componentes utilizados en la industria minera (Tolva, pala, tanque de agua, etc.), con los estándares de calidad requeridos y dentro de los plazos estimados.

Entre las funciones principales de un soldador se incluyen:

  • Efectuar los procedimientos de soldadura para los distintos componentes, según corresponda.
  • Realizar labores propias de menor complejidad y participar en la remoción e instalación de componentes principales, con supervisión directa.
  • Aplicar soldadura para mantención, reparación, fabricación o recuperación de piezas de componentes, con la calidad y los tiempos establecidos.
  • Efectuar torchado de piezas metálicas.
  • Limpieza de piezas metálicas después de aplicar soldadura.
  • Aplicación de soldadura y recuperación de alojamiento de tolvas, baldes, chasis u otros que se requieran.
  • Realizar armado y desarmado de componentes de equipos mayores y menores.
  • Desarrollar terminaciones estructurales y superficiales en trabajos.
  • Supervisar el buen estado de sus máquinas y herramientas.
  • Realizar checklist de soldadura (si aplica).
  • Realizar trabajos de soldadura asignados en distintas posiciones y superficies de trabajo.
  • Preparar superficies a soldar, de manera que cumpla con la calidad establecida.
  • Preparar áreas para soldar, limpieza para zonas de unión, correcta eliminación de escoria y limpiar aristas mediante esmerilado, entre otros.
  • Ejecutar soldaduras al arco o procesos de oxicorte según el proceso de soldadura o corte (bisel) que la empresa solicite.
  • Efectuar reparación de piezas fundidas defectuosas, agrietadas y/o desgastadas.
  • Chequear que los materiales, herramientas y equipos de trabajo se encuentren en óptimas condiciones.
  • Cooperar en el traslado de piezas o material de trabajo.
  • Manejar y conocer los procedimientos de soldadura, determinados por el tipo de proceso de soldadura y por el tipo de material que se va a utilizar, con calidad y tiempo adecuado.
  • Dependiendo del procedimiento, el soldador diariamente debe ejecutar labores relacionadas con su cargo, tales como pre-calentar el material de trabajo, post-calentar con la temperatura óptima, torchar, pinchar, esmerilar, soldar y montar piezas.

Requisitos para el puesto de soldador

Para optar a un puesto como soldador, generalmente se requieren los siguientes requisitos:

  • Enseñanza media completa.
  • Certificación 3G 4G.
  • Especialización 14 D1, 14 D2, 13 D.

Certificación y Calificación de Soldadores

Un componente clave al buscar calidad en las operaciones de soldadura es la mano de obra calificada. El ejercicio de calificación de soldador busca establecer la aptitud de la persona para llevar a cabo soldaduras que cumplan con los requisitos de calidad mínimos impuestos por el código o estándar bajo el cual se esté trabajando.

La soldadura de calificación debe ser ejecutada de acuerdo a un WPS (Welding Procedure Specification o Especificación de Procedimiento de Soldadura) previamente calificado. Una vez concluida, la prueba será evaluada de acuerdo a métodos de inspección y criterios de calidad establecidos. El resultado de este ejercicio es un documento en el cual se registran las variables utilizadas en la calificación y las condiciones de trabajo bajo las cuales el soldador puede desarrollar soldaduras de producción. A veces, para facilitar la identificación del personal en el taller o en la obra, adicionalmente se emite un carnet. El documento de certificación contiene gran cantidad de datos a cerca de las condiciones de prueba y los resultados de la misma. No es posible poner toda esta información en un carnet.

En la calificación de soldadores los códigos y estándares no son taxativos en cuanto a que clase de calificación debe poseer quien lleva a cabo la acción de certificar soldadores. En este tema, es mucho más importante el cómo, que el quién. La primera es conocimiento. La persona que supervisa y evalúa la calificación de soldadores debe tener el suficiente fundamento técnico para conocer los factores involucrados en la prueba y sus interacciones.

Un inspector certificado (CWI) es alguien que ha pasado por un riguroso sistema de aplicación, preparación y exámenes para comprobar que domina el tema. Sin embargo, un ingeniero, supervisor, capataz o incluso un soldador puede tener este mismo conocimiento y nunca haberse sometido al proceso de certificación CWI. La segunda característica es la capacidad para seguir procedimientos. Cada código o estándar tiene instrucciones precisas de cómo se debe llevar a cabo el proceso de calificación de soldador. La tercera cualidad es la probidad.

Nuevamente, es posible que una persona que no está certificada como CWI posea todas estas cualidades. En este caso, él o ella sería apto para certificar soldadores, de conformidad con códigos o estándares. Un individuo certificado como CWI tiene entre sus funciones, la de certificar al personal.

Códigos y Estándares de Soldadura

Existen muchos códigos y estándares que rigen las actividades de corte, armado y soldadura. Cada uno enfocado en un sector particular de la industria.

  • AWS D1.2 Structural Welding Code-Aluminum (Código de Soldadura Estructural - Aluminio): Este código aplica para la fabricación y erección de estructuras de aluminio.
  • AASHTO/AWS D1.5 Bridge Welding Code (Código de Soldadura de Puentes): Este código aplica para la fabricación de componentes para puentes de carreteras y debe ser utilizado en conjunto con el documento AASHTO Standard Specification for Highway Bridges (Especificación para Puentes de Carreteras) o el AASHTO LRFD Bridge Design Specifications (Especificación para el Diseño de Puentes LRFD). Los aceros aprobados para uso bajo este código son los designados AASHTO M270M (M270) (ASTM A 709M).
  • ASME Boiler and Pressure Vessel Code (Código de Calderas y Recipientes de Presión): La sección IX de este código describe los requisitos para la calificación de soldadores y operadores de soldadura que trabajen en la construcción de calderas y recipientes a presión.
  • ASME B31.1 Power Piping (Tuberías para Generación de Potencia): Este código regula los trabajos de soldadura en tuberías para sistemas de generación de potencia.
  • ASME B31.3 Process Piping (Tuberías de Proceso): Este código regula los trabajos de soldadura en tuberías para procesos incluyendo sustancias químicas e inflamables.
  • API 1104 Welding of Pipelines and Related Facilities (Soldadura de Oleoductos e Instalaciones Similares): Este estándar regula la soldadura de sistemas de tubería para combustible y productos de petróleo.

Variables que Influyen en la Habilidad del Soldador

La primera variable a considerar al definir el rango de habilidad de un soldador es el proceso. Entre los procesos de arco eléctrico que dependen de destreza física, están los manuales y semiautomáticos. Entre los procesos automáticos más comunes están el SAW (Submerged Arc Welding o Soldadura por Arco Sumergido) y las versiones automáticas de GMAW, FCAW y GTAW. Al igual que con los metales base, los metales de aporte limitan el rango de acción de la calificación de soldadores. Por ejemplo, una persona calificada para soldar con electrodos de 70 ksi de resistencia, no está automáticamente calificada para utilizar electrodos de 100 ksi.

El grado de dificultad varía dependiendo de la geometría de la pieza a soldar. No es lo mismo soldar perfiles planos (planchas, vigas, canales o ángulos), que formas tubulares. Debido a esto, los códigos atribuyen un rango de acción al soldador basado en el tipo de forma geométrica que es capaz de soldar. Usualmente, las pruebas se llevan a cabo en probetas de plancha o de tubo.

Otro parámetro que incide en el nivel de dificultad de un trabajo de soldadura es la posición en la que se ejecuta. Las cuatro posiciones estándar para soldar son: plano, horizontal, vertical y sobre cabeza.

  • 1G: Denota una prueba en la posición plana en una junta de ranura.
  • 2G: Denota una prueba en la posición horizontal en una junta en ranura.
  • 3G: Denota una prueba en la posición vertical en una junta de ranura.
  • 4G: Denota una prueba en la posición sobrecabeza en una junta en ranura.
  • 5G: Denota una prueba que abarca posiciones múltiples en una junta en ranura. Esta posición aplica únicamente para probetas tubulares.
  • 6G: Denota una prueba que abarca posiciones múltiples en una junta en ranura. Esta posición aplica únicamente para probetas tubulares.
  • 6GR: Denota una posición igual a la 6G pero con el reto adicional de tener un anillo de restricción que limita el ángulo de acceso del soldador a la junta.

De igual forma las soldadura a filete poseen su esquema de posiciones: 1F, 2F, 2FR, 3F, 4F y 5F. Éste sistema de nomenclatura guarda cercana relación con el descrito arriba para las juntas de ranura.

Tanto AWS D1.1 como ASME BPV, que son los códigos raíz de sus respectivas familias, dan el mismo período de validez a las calificaciones de soldadores.

SCI Control & Inspección

SCI Control & Inspección es una empresa especializada en el control y la inspección industrial, donde también ofrece un completo servicio de homologación de procedimientos de soldadura y soldadores. Cuenta con una experiencia de más de 30 años en el sector, siendo todo un referente a nivel nacional. Entre los servicios que ofrece SCI Control & Inspección se encuentran:

  • Certificación de procedimientos de soldadura y soldadores.
  • Apoyo técnico en soldadura.
  • Área de formación en soldadura (inspector de soldadura, homologaciones de soldadura y soldadores o de Inspección Visual).
  • Inspección reglamentaria e industrial.
  • Laboratorio metalúrgico.

Disponen tanto de Ingenieros Europeos de Soldadura, como de Inspectores de Soldadura acreditados.

Nuestros inspectores se encuentran certificados en cuanto a procedimientos de ensayos no destructivos en nivel III. Inspectores VT/UT/PT.

Diplomado en Ingeniería de la Soldadura: Tecnologías y Normativas

El Diplomado en Ingeniería de la Soldadura: Tecnologías y Normativas, está dirigido a profesionales y técnicos que buscan especializarse en procesos avanzados de soldadura, aseguramiento de calidad y aplicación de normativas internacionales. Se enfoca en quienes desempeñan funciones en sectores donde la soldadura es un proceso crítico, tales como minería, construcción, manufactura, metalurgia, transporte, entre otros.

El programa está diseñado para entregar una formación teórica aplicada, donde los participantes adquirirán herramientas para analizar, diseñar y gestionar procesos de soldadura avanzada en distintos sectores industriales. Las sesiones se desarrollan en un ambiente interactivo y participativo, utilizando herramientas digitales que facilitan el aprendizaje.

El programa es impartido por la Escuela de Ingeniería Mecánica en colaboración con expertos nacionales e internacionales, combinando un enfoque teórico-práctico con aplicaciones en la industria minera, metalmecánica, naval, de manufactura y construcción.

Este programa está orientado a profesionales que buscan perfeccionar sus conocimientos en soldadura industrial con un enfoque técnico y aplicado. Entrega herramientas clave para enfrentar desafíos en sectores como la minería, la construcción y la manufactura, abordando desde el diseño y cálculo de uniones hasta la aplicación de normativas internacionales.

Contenidos del Diplomado

  • Módulo centrado en la identificación, análisis y diagnóstico de fallas en uniones soldadas.
  • Se estudian las normativas internacionales (AWS, ISO 14731, IIW), el marco de certificación para profesionales de soldadura y la gestión de calidad en proyectos industriales.
  • Este módulo aborda los principios fundamentales de la metalurgia aplicada a la soldadura, incluyendo la estructura de los materiales, transformaciones térmicas, zonas afectadas por el calor (ZAT) y soldabilidad de distintos metales.
  • Se presentan los distintos procesos de soldadura convencionales y avanzados (SMAW, GMAW, GTAW, FCAW), sus parámetros operativos y su impacto en la calidad de las uniones.
  • Se estudian técnicas para la recuperación de componentes industriales mediante procesos de recargue con soldadura y métodos de protección contra desgaste.
  • Se establecen los fundamentos del diseño de uniones soldadas, considerando la transferencia de calor, distorsiones y tensiones residuales.
  • Se abordan los principios de cálculo de resistencia y dimensionamiento de uniones soldadas en estructuras y piping.

Evaluación del Diplomado

Las evaluaciones se califican en una escala de hasta siete (7), siendo cuatro (4) la nota mínima de aprobación. La calificación final se obtiene a partir del promedio de las notas obtenidas en cada módulo. Este diplomado no es una certificación técnica en soldadura ni habilita para ejecutar soldaduras a nivel operativo.

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