Desde fines del siglo XIX, el desarrollo del capitalismo en Chile transformó profundamente el mundo del trabajo. Surgió un proletariado vinculado a la actividad minera, la incipiente industrialización y las actividades urbanas propias del crecimiento de las ciudades y puertos.
Conflictos Laborales y Movimientos Sociales
Estas transformaciones del mundo laboral estuvieron marcadas por permanentes conflictos que dieron lugar a sostenidos movimientos sociales. Poco a poco, los trabajadores fueron logrando una legislación social que permitió mejorar sus paupérrimas condiciones de trabajo.
Primeras Leyes Sociales
Es así como, desde 1907 en adelante, lentamente se va promulgando una legislación social: el descanso dominical, los días feriados, la silla para empleados y obreros del comercio, salas cunas en los establecimientos industriales.
La Promulgación de la Legislación Social
Al comenzar la década de 1920, la candidatura de Arturo Alessandri Palma alentó las esperanzas de los trabajadores al manifestarse, en su campaña, a favor de promulgar una legislación social que armonizara las relaciones entre el capital y el trabajo como estaba sucediendo en Europa y Estados Unidos.
Sin embargo, durante su gobierno los parlamentarios se mostraron más preocupados de legislar una ley que aumentaba su dieta parlamentaria que las leyes laborales. Después de los convulsionados sucesos políticos que llevaron al poder al general Carlos Ibáñez del Campo en 1927, comenzó la aplicación de la nueva legislación laboral.
Código del Trabajo
La gran diversidad de leyes laborales, reglamentos y decretos relacionados con su aplicación, hizo necesaria la dictación de un solo cuerpo legal para facilitar su estudio, divulgación y aplicación.
El Movimiento Obrero al Principio del Siglo XX
Al comenzar el siglo XX los trabajadores chilenos no tenían ningún tipo de legislación social o laboral que los favoreciera o les brindara protección. La Federación Obrera de Chile (FOCH) comenzó como una agrupación de obreros de ferrocarriles con una orientación mutualista ligada al Partido Demócrata. A mediados de la década de 1910, comenzaron a integrarse los trabajadores de salitre y adquirió un carácter nacional.
Sin embargo, la promulgación de las leyes sociales y el Código del Trabajo, entre 1925 y 1931, cambió radicalmente la conformación del movimiento obrero y las organizaciones de trabajadores. A partir de entonces los sindicatos y sus federaciones se debatieron entre asumir la nueva legislación y someterse a sus reglas, como fue el caso de los obreros y empleados del sector estatal y las grandes empresas, o continuar con el discurso clasista y revolucionario.
La Unidad de los Trabajadores
En 1934, la violenta represión del gobierno de Arturo Alessandri a una huelga ferroviaria de carácter nacional, tuvo como reacción la unidad de las distintas organizaciones que agrupaban a los trabajadores. La fuerza que adquirió la nueva organización de trabajadores les permitió formar parte de la alianza política que apoyó a la candidatura del radical Pedro Aguirre Cerda en la elección presidencial de 1938.
Efectivamente, a fines de la década de 1940, el movimiento obrero, que estuvo fuertemente ligado al Partido Comunista a través de la Confederación de Trabajadores de Chile, fue fuertemente reprimido y debilitado por el gobierno de Gabriel González Videla al promulgar la Ley de Defensa de la Democracia o "Ley Maldita".
Hitos Importantes en la Historia del Movimiento Obrero Chileno
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los hitos más relevantes en la historia del movimiento obrero chileno:
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1909 | Fundación de la Federación Obrera de Chile (FOCH). |
| 1912 | Fundación del Partido Obrero Socialista (POS). |
| 1919 | Reformulación de las orientaciones doctrinarias de la FOCH. |
| 1921 | La FOCH adhiere a la Internacional Sindical Roja. |
| 1922 | Fundación de la Asociación General de Profesores Primarios de Chile. |
| 1925 | Fundación de la Unión Republicana de Asalariados de Chile (URACH). |
| 1926 | Creación de la Federación Obrera Regional de Chile (FORCH). |
| 1929 | Fundación de la Confederación Republicana de Acción Cívica de Obreros y Empleados de Chile (CRAC). |
| 1931 | Creación de la Confederación General de Trabajadores (CGT). |
| 1936 | Creación de la Confederación de Trabajadores de Chile CTCH. |
| 1943 | Fundación de la Agrupación Nacional de Empleados Fiscales (ANEF). |
| 1953 | Fundación de la Central Única de Trabajadores de Chile (CUT). |
Modificación del Sistema Legal de Feriado de Vacaciones
La ley Nº 15.475, modificó el sistema legal de feriado de vacaciones de los empleados y obreros y contempló el beneficio de un día adicional al período normal de vacaciones por cada tres nuevos años trabajados más allá de diez años de trabajo.
En primer lugar, ha sido motivo de discusión el hecho de que la ley vigente exige como requisito mínimo para la obtención del beneficio adicional de la vacación progresiva un tiempo servido previo de diez años, continuos o no, sin especificar la calidad jurídica en que se haya prestado los servicios respectivos.
Ocurre en la práctica que existen dependientes que han servido, alternativamente, como obreros y son actualmente empleados o viceversa. La falta de texto expreso sobre esta materia, dio lugar a interpretaciones que el artículo 92 de la ley Nº 16.250 intentó resolver, si bien su contenido no fue lo suficientemente preciso y amplio.
La ley Nº 15.475, no contempló normas acerca del procedimiento para reconocer el tiempo servido, aspecto que es especialmente útil y necesario en aquellos casos en que el dependiente invoque servicios prestados a patrones o empleadores distintos de aquel con que trabaja en la actualidad.
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