Las más recientes cifras de desempleo publicadas por el Instituto Nacional de Estadísticas siguen mostrando un panorama desalentador respecto al nivel de actividad del mercado laboral. Si bien los números no presentan ribetes de alarma (8,5% en el trimestre octubre-diciembre de 2023, según el INE), sí son para asumir cierta preocupación dada la tendencia que se viene a confirmar.
Análisis de las Cifras de Desempleo
En comparación con los indicadores del año anterior, la tasa de participación se ubicó en 61,8% y la de ocupación en un 56,6%, y crecieron 1,5 pp. Según el informe del INE, esta cifra representa un incremento de unos 0,6 puntos porcentuales (pp.) en doce meses. En particular, el alza en la tasa de desempleo ha sido determinada esencialmente por la destrucción del trabajo asalariado (-0,4%), el cual cae por cuarto mes consecutivo, siendo el alza en el empleo por cuenta propia (6,6% en un año) lo que ha permitido evitar un crecimiento más fuerte de este indicador.
Carmen Cifuentes, investigadora de CLAPES UC, explica que “la tasa de desempleo persiste en niveles elevados, cerrando 2023 en un 8,5%. Esta cifra es 0,6 puntos porcentuales más alta que la registrada el mismo trimestre de 2022”. La experta menciona que esto se debe “a que la creación de empleos no ha sido suficiente para cubrir el incremento de las personas que se incorporan al mercado laboral.
Desempleo en la Región Metropolitana
Si se realiza un zoom a las cifras, el INE informó que en la Región Metropolitana la tasa de desocupación alcanzó un 9,4%, aumentando 0,5 pp. Por otro lado, la tasa de ocupación informal se ubicó en 27,5% y presentó un incremento de 0,1 pp. en un año.
Impacto de la Productividad en el Desempleo
Siguiendo la lógica del argumento, ha sido ampliamente documentado que la tasa de crecimiento del producto potencial en Chile se redujo drásticamente desde comienzos de los 2000, y que la razón principal para esta caída es un menor crecimiento de lo que en macroeconomía se llama Productividad Total de Factores (PTF). Una menor productividad impacta el mercado laboral de forma no trivial.
En un mercado sin ningún tipo de fricciones, el ajuste natural sería mediante una reducción en el crecimiento de los salarios sin ningún tipo de impacto en desempleo, pero habitualmente los mercados laborales presentan rigideces que impiden una adecuación total. Esto redunda en que el ajuste debe darse mediante otros márgenes, tales como reducciones en la extensión de los contratos, aumentos en los trabajos de medio tiempo, empleo informal, o lisa y llanamente, desempleo.
Como componente añadido al efecto que la productividad tiene sobre el desempleo, existe el desempleo que se genera por fricciones en el proceso habitual de calce entre empleadores y trabajadores. Muchos trabajadores pueden estar muy calificados pero pueden tener dificultades en encontrar la empresa ideal, la que demande exactamente las habilidades en las cuales ellos se han especializado. Y viceversa, muchas empresas pueden estar en búsqueda de trabajadores con ciertas características, y les puede ser difícil encontrar el trabajador ideal.
Desarrollo Tecnológico y Ciclos de Exceso de Profesionales
Existen dos fenómenos que han convertido este hecho en algo especialmente relevante. Uno de ellos es el acelerado desarrollo tecnológico, que ha hecho que muchas personas que se encuentran en etapas avanzadas de la vida laboral y pierden su empleo, les resulte muy difícil recuperarlo puesto que, por un lado, la demanda efectiva por sus habilidades ha bajado y, por otro, las empresas que pueden estar demandando sus habilidades son más escasas y es más difícil encontrarlas.
El otro proceso es el que habla de los ciclos de exceso de profesionales en ciertas áreas de especialidad. Típicamente, cuando los estudiantes toman decisiones acerca de qué carrera seguir en el futuro lo hacen basados en información presente y pasada, que es la que se encuentra disponible con mayor facilidad de forma pública. De esta forma, tal como en el caso de los trabajadores no alfabetizados digitalmente, muchos profesionales salen al mercado laboral dándose cuenta que la demanda por sus habilidades ha bajado, que por este motivo y el aumento gigantesco de la oferta las rentas que esperaban conseguir ya no son tales, y que es muy difícil encontrar la compañía que quiere contratarlos.
La Pandemia y su Impacto en el Desempleo
La pandemia ha generado la crisis económica más grave y generalizada que haya sufrido Latinoamérica desde que existen registros estadísticos. En términos generales existió en Chile una destrucción de casi dos millones de empleos entre el último trimestre de 2019 al segundo trimestre de 2020. Sin embargo, se debe considerar que la contabilización de empleo considera a los trabajadores ausentes o con reducción de la jornada laboral a los cuales se les aplicó la Ley de Protección al Empleo (principalmente, trabajadores asalariados formales).
Un indicador complementario vendría a ser la pérdida total de horas de trabajo producto de la pandemia. Según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Latinoamérica y el Caribe fue la región con la mayor pérdida de horas de trabajo en todo el mundo (en relación con las horas totales trabajadas en 2019) con una reducción del 16% anual vs. una pérdida mundial de 8.8%. Chile tuvo una reducción anual del 17% lo que equivale a una pérdida anual de 1.373.000 empleos de jornada completa.
La pérdida de empleos tuvo efectos heterogéneos entre distintos tipos de trabajadores. Los empleos asalariados formales, que están asociados a mejores condiciones laborales e ingresos, fueron la categoría de empleo menos afectada por la pandemia. Los tipos de empleos más afectados fueron aquellos asociados a peores condiciones laborales y menores ingresos.
Pérdida de Ingresos Laborales
La crisis no solo se caracterizó por la pronunciada caída en la producción y la pérdida de empleos de los trabajadores más vulnerables, sino también por la pérdida masiva de ingresos laborales de los ocupados. Según datos del INE, un 28% de los ocupados declaró una reducción de sus ingresos laborales durante 2020 (casi dos millones de trabajadores). De hecho, la masa salarial -que es la suma de todos los ingresos salariales del empleo principal de todos los ocupados de la economía- pasó de $5,4 billones en 2019 a $4,8 billones en 2020, lo que implica una reducción de 11%.
Recuperación Económica y el Mercado Laboral
Una de las principales características del proceso de recuperación económica es que desde el último trimestre de 2020 Chile logró recuperar y mantener los niveles de producción pre-pandémicos. Sin embargo, este no ha sido el caso del empleo y la fuerza de trabajo, los cuales se han mantenido por debajo de sus niveles previos a la pandemia. De hecho, existió una recuperación de los indicadores laborales durante el tercer y cuarto trimestre de 2020; pero desde entonces los niveles de empleo se han estancado.
Si bien ha existido una recuperación tanto del empleo como de la fuerza de trabajo esta se ha estancado durante 2021. La caída en los ingresos laborales y los consecuentes incrementos en los niveles de pobreza y desigualdad durante 2020 han tenido repercusiones en la composición del gasto total de la economía alterando tanto la composición de la demanda agregada como de la producción total de la economía.
Como se ha destacado anteriormente, una de las características principales de esta crisis es que la destrucción masiva de empleos se tradujo en una fuerte contracción de la fuerza de trabajo. Si en el primer trimestre de 2020 las personas inactivas fueron 5,9 millones, en el siguiente trimestre de 2020 este número se elevó a 7,5 millones de personas.
Inactividad Laboral y Razones Familiares
Al observar la composición de la inactividad en Chile podemos destacar que la pandemia «desalentó» a setenta mil personas de participar en el mercado laboral. Dentro de las categorías más relevantes al momento de explicar la inactividad laboral está el fuerte incremento en 300 mil personas inactivas extras por razones familiares permanentes. Este grupo tiene la particularidad de ser, casi en su totalidad, mujeres. La crisis económica-sanitaria incrementó la inactividad de mujeres por razones familiares de 1,3 millones a 1,6 millones. Por ende, tenemos que recalcar el hecho de que la pandemia tensionó y sobrecargo el trabajo no remunerado de millones de mujeres, y que este nuevo escenario crea la necesidad de repl...
Podemos ver que existen determinantes múltiples de la debilidad de la economía en reducir el desempleo, y cada uno de ellos requiere acciones distintas de parte de la autoridad. El revitalizar el crecimiento de la productividad en Chile es algo de suma urgencia si el país no quiere caer en una trampa de ingreso medio donde ni se vuelve más próspero ni los beneficios sociales existentes alcanzan para crear una red de bienestar social densa.
Consecuencias Socioeconómicas del Desempleo
En tanto, Cifuentes, explica que “el desempleo puede tener diversas consecuencias socioeconómicas, en especial cuando es prolongado. El efecto más directo e inmediato se relaciona con caídas en los ingresos laborales.
