El objetivo central de este artículo consiste en analizar el impacto que tiene la tecnología de la cadena de bloques que sirve de infraestructura a la creación de las monedas electrónicas, como catalizadores del desarrollo empresarial y socioeconómico. The main objective of this paper consists of analyzing the impact that the block chain technology has, which serves as infrastructure to the creation of the e-currency, as catalysts of the socio-economic and enterprise development.

El tratamiento metodológico consistió en la revisión de la literatura relevante para conocer y profundizar en el “estado del arte” sobre el tema, además de la aplicación de una entrevista indirecta, semiestructurada y abierta como procedimiento heurístico para la elaboración y presentación del caso de estudio de una empresa pionera en el desarrollo de estas tecnologías en el contexto de la economía mexicana: BANKCOIN.global.

El Auge de las Tecnologías Digitales y la Blockchain

En la primera década del siglo XXI emergen dos acontecimientos que serán considerados como hitos de la historia económica reciente, debido a su importancia e impacto en la configuración del nuevo panorama económico mundial. El impacto negativo de esta crisis en el crecimiento y los niveles de la producción, el ingreso, el empleo y la productividad ha propiciado una mayor desigualdad a escala global (UNCTAD, 2017). La debilidad y prolongación de la recuperación económica, aunadas a la incertidumbre en las previsiones del crecimiento ha suscitado un debate inacabado entre los economistas.

El contexto generado por la crisis y el avance de las innovaciones en las tecnologías digitales, han propiciado el surgimiento de pequeñas empresas (startups) lideradas por emprendedores que se están insertando en la cadena de valor de los negocios del sistema bancario.

Sin la menor duda, las tecnologías digitales han adquirido un carácter estratégico en todos los ámbitos de las sociedades modernas, debido a su connotación de transversalidad y al crecimiento exponencial de la información y los medios de comunicación digitales. El nuevo entorno económico internacional se caracteriza por el extraordinario avance en la constelación de innovaciones asociadas a las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC).

En este cambio de época, el paradigma configurado por las TIC comanda la dirección y ritmo del desarrollo tecnológico en el mundo actual. La evolución del paradigma digital ha sido documentada a partir de la década de los setentas con la introducción del microprocesador. La conversión de información en bits hizo posible la configuración de los cuatro subsistemas que integran el sistema de las TIC: i) la captación e interoperación; ii) transmisión; iii) cómputo y iv) el almacenamiento. Estas cuatro funciones están estrechamente ligadas entre sí, son interdependientes y componen el sistema tecnológico de las TIC.

El paradigma digital está modificando las tendencias de la producción global, los métodos de trabajo, modelos de negocios, el ciclo de vida de los productos y los patrones de consumo. El aprovechamiento pleno de las TIC resulta ser una oportunidad para las economías en desarrollo de la región de América Latina y el Caribe, ya que a través de su apropiación y uso se puede estimular de manera importante el desarrollo de capacidades productivas y tecnológicas para superar su condición de atraso económico y de desigualdad social.

Otra de las características de la evolución y tendencias de las tecnologías digitales es el acotamiento de los beneficios reales y potenciales en el horizonte temporal, debido a la maduración del paradigma digital y la gestación de otra nueva fase en el progreso técnico que va configurando el nuevo paradigma de las tecnologías moleculares (sustentado en la nanotecnología y la biotecnología) que tienen como plataforma a las tecnologías digitales.

A estos avances se suma ahora, el surgimiento de otro nuevo elemento de la revolución digital: la tecnología de la cadena de bloques que sirve de soporte a la creación de las monedas electrónicas tales como Bitcoin, Ethereum, Nxt, Litcoin (entre poco más de mil criptomonedas creadas actualmente). Lo más relevante es que la tecnología de la cadena de bloques tiene un gran potencial para ser implementada en otras áreas no financieras tales como la industria manufacturera, la salud, la educación, la cultura, telecomunicaciones, instituciones de gobierno, entre otras.

La Tecnología Blockchain y las Criptomonedas

Ahora bien, el concepto de la cadena de bloques fue aplicado por primera vez en 2009 como parte de la creación de la criptomoneda Bitcoin (BTC). Este sistema fue creado en 2008 por una persona anónima autodenominada Satoshi Nakamoto. El BTC irrumpe en el sistema de pagos internacional como una moneda electrónica que opera a través de la red de Internet en el mercado mundial.

En otras palabras, una cadena de bloques es un conjunto de registros (transacciones) agrupados en bloques enlazados hacia atrás con una “marca de tiempo” (el lapso de creación aproximada del bloque), la firma digital (hash del bloque anterior) que se almacenan en una base de datos distribuida y los bloques se van apilando uno sobre otro. La pila de bloques ordenados en forma vertical de abajo hacia arriba y enlazados a través de la firma digital (algoritmo criptográfico denominado hash), va configurando el historial de la cadena de bloques desde el bloque génesis hasta el bloque superior, lo que la hace inmutable en el transcurso del tiempo, puesto que una pretendida modificación mediante un nuevo cálculo requeriría de un enorme esfuerzo de procesamiento computacional (Antanopoulos, 2016).

En el mercado de las criptomonedas la cadena de bloques presenta las siguientes características: es un “libro mayor contable” con el registro histórico y descentralizado de todas las transacciones; presenta alta seguridad de los datos almacenados mediante el uso de algoritmos criptográficos y la computación distribuida; certifica la propiedad de los activos mediante el par de claves pública-privada; y valida las transacciones a través del método de consenso con pruebas de trabajo en los nodos de minería que reciben una comisión por su trabajo (Antanopoulos, 2016).

Para varios expertos las ventajas de la cadena de bloques radican en sus características de tecnología de código fuente abierto, “libro contable público”, construido sobre una red distribuida descentralizada, que no depende de una autoridad central. Por lo que la seguridad de la red recae sobre el creciente número de participantes en la misma.

En síntesis, la tecnología de la cadena de bloques al tener como base las matemáticas, la ciencia informática, la criptografía, la economía y un enfoque socioeconómico, constituye un método de registro de transacciones e interacciones digitales de manera segura, transparente, eficaz y de bajo costo al eliminar la intervención de intermediarios. Su difusión y aplicación ofrece la capacidad de transformar diversos sectores de la actividad económica y como catalizador de nuevos modelos de negocio. En esta etapa inicial su implementación está focalizada en el mercado de criptomonedas.

Ejemplos de Empresas que Trabajan con Bitcoin

A medida que corporaciones de todo el mundo adoptan la tecnología blockchain también ha habido un aumento en la cantidad de empresas que permiten a inversores comprar, vender y almacenar criptomonedas. A continuación, se presentan algunos ejemplos de empresas que trabajan con Bitcoin y otras criptomonedas:

  1. Coinbase: Es la bolsa de intercambio de criptomonedas más grande de EE.UU. Está regulado por el DFS de Nueva York con licencia de moneda virtual, sirve a 44 estados de EE.UU. y tiene licencia bancaria del estado de Nueva York. Ofrece la mayor cantidad de monedas y mercados entre las bolsas de intercambio de criptomonedas de EE. UU.
  2. Kraken: Regulado en EE.UU., el Reino Unido y varias jurisdicciones del Pacífico asiático, Kraken, con sede en EE.UU., se concentra en comerciantes de criptografía intermedios y avanzados. Sirve a casi todos los estados de EE.UU. -excepto a los estados de Nueva York y Washington- y tiene una licencia bancaria del estado de Wyoming, aunque no ha iniciado operaciones.
  3. Robinhood: Robinhood es un corredor de bolsa regulado por la SEC, con sede en EE. UU., que cotiza en bolsa y ofrece comercio de acciones y criptomonedas sin comisiones. Ofrece una cantidad relativamente baja de activos para negociar (siete) en comparación con la mayoría de otros intercambios criptográficos.
  4. Crypto.com: Crypto.com, con sede en Singapur y regulado por EE. UU., pagó US$ 700 millones por los derechos de nombre del antiguo Staples Center en Los Angeles. Comercia 169 monedas y ofrece 349 operaciones de pares.
  5. FTX: Ya posee entidades reguladas en EE.UU. y Japón, y opera en más de 100 países de todo el mundo.
  6. Binance: La licencia de proveedor de servicios de criptoactivos de Bahrein recientemente anunciada por Binance indica que la empresa está dando pasos en la dirección correcta en términos de cumplimiento normativo.
  7. Gemini: Fundado por los hermanos Winklevoss en 2013, Gemini es un intercambio de criptomonedas regulado y con sede en EE. UU. que se apoya en gran medida en su imagen para promover el cumplimiento normativo. También es propietaria de la plataforma NFT Nifty Gateway.
  8. eTORO: eToro es una empresa regulada a nivel mundial con una valoración de US$ 9.600 millones que ofrece negociación de múltiples activos a más de 1,5 millones de clientes y 19 millones de usuarios. Está regulado en Europa, EE.UU. y otras áreas.
  9. Interactive Brokers: Interactive Brokers es una firma de corredores de bolsa con sede en EE. UU. y regulada a nivel mundial que ofrece muchas clases de activos, incluida la criptografía, a una base de clientes sofisticada.
  10. IG: IG Group es un gran nombre en la puesta a la disposición de derivados financieros para una audiencia minorista global sofisticada, con miles de valores negociables que incluyen una pequeña oferta de criptomonedas.
  11. Plus500: Plus500 es una firma de corretaje regulada a nivel mundial que cotiza en el Reino Unido que ofrece CFD en varias clases de activos, como acciones, índices, FX y también 10 criptomercados.
  12. CEX.IO: CEX.IO es un intercambio de criptomonedas con sede en el Reino Unido fundado en 2013 y está regulado en el Reino Unido, Europa continental, EE.UU. y Canadá.

El Papel del Estado y la Regulación

En el contexto de la revolución de las tecnologías digitales en curso, y en particular de la tecnología de la cadena de bloques que sirve de infraestructura a las criptomonedas, el papel del Estado es fundamental para promover el uso, apropiación y difusión de estas tecnologías en las empresas, organizaciones y sociedad.

En la comunidad del ecosistema de la blockchain se considera que las criptomonedas como el BTC están bien reguladas por un sistema de computación distribuida, las matemáticas y la criptografía, más que por el control de una autoridad central o la discrecionalidad de la burocracia (Antanopoulos, 2016). No obstante, existe evidencia de que actualmente muchos bancos del mundo y los bancos centrales están destinando recursos para explorar los alcances y beneficios potenciales de esta tecnología.

Alternativas al Bitcoin

Con tecnologías y características propias, las criptomonedas disponibles en el mercado son varias, más allá de la más conocida que es el Bitcoin. Al respecto, Laura Ramírez, Panelista de Cripto Al Día, señala que “cada vez que se habla de criptomonedas lo primero que llega a la cabeza de las personas es Bitcoin. Sin embargo, existen otras monedas que están en el mercado y que tienen particularidades que las hacen monedas diferentes. Un ejemplo es Litecoin, cuyo uso es sencillo y puede ser atractiva para los que se están iniciando en este mundo”.

A continuación, enumeramos algunas criptomonedas que todo inversionista debería conocer:

  • Bitcoin: Es la moneda virtual pionera en el mundo de las criptodivisas. Se utiliza ya para la compra de productos en muchas empresas.
  • Ethereum: Está considerada como una de las alternativas más importantes al Bitcoin. Se caracteriza por tener una de las monedas con mayor velocidad de transacción y es más fácil de conseguir que el Bitcoin. Esta moneda no posee límite, e incluye el concepto de contratos inteligentes, que permite transacciones seguras sin necesidad de intermediario.
  • Litecoin: Tiene un funcionamiento muy parecido al Bitcoin, por lo que muchos lo consideran su hermano pequeño. Su sencillo uso la hace perfecta para personas que poseen menos experiencia en el mundo de las criptomonedas.
  • Ripple: Es la moneda virtual utilizada por los bancos, a los que ofrece una serie de ventajas. De esta forma, los bancos pueden saltarse todo tipo de controles gubernamentales para realizar sus transacciones. Tiene el objetivo de crear un sistema descentralizado para que los bancos puedan acceder fácilmente a financiamiento externo.
  • Bytecoin: Es una moneda reconocida por sus altos niveles de anonimato y velocidad; de esta manera se vuelve bastante atractiva para los inversionistas, su red abierta permite a sus usuarios ser partícipes del proyecto y proteger sus datos personales.

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