Hoy, 1 de Mayo, conmemoramos el Día del Trabajador y la Trabajadora, una fecha importante para recordar las batallas que hemos dado en la búsqueda de dignidad laboral y mejores condiciones de trabajo. Este día celebra los logros alcanzados por los trabajadores de todo el mundo, como es la jornada de ocho horas, con dos días de descanso a la semana.
Orígenes del Día del Trabajador
El 1º de mayo se instituyó como Día Internacional del Trabajador en conmemoración de la sangrienta represión que sufrieran los obreros de la fábrica McCormick, durante varios días de abril y mayo de 1886, en la ciudad de Chicago.
En esas épocas, la jornada del trabajador estadounidense podía extenderse hasta 18 horas. Allí en Chicago, la «Noble Order of the Knights of Labor» (Noble Orden de los Caballeros del Trabajo) agrupaba a la mayor parte de los asalariados y llevaba adelante una sostenida campaña para lograr que la jornada laboral se limitara a 8 horas.
Este justo reclamo chocó con una cerrada oposición empresarial, circunstancia que impulsó a los obreros de Chicago a declarar la huelga. La protesta contó con una adhesión en todo el país de más de cinco mil trabajadores, clamor que finalmente hizo ceder al sector patronal. Pero, los dueños de McCormick no aceptaron el cambio y ello llevó a que sus empleados exteriorizaran airadamente su descontento, concentrándose en los alrededores de la fábrica.
Para frenar la situación, la empresa recurrió a la policía. El día 1º de mayo la protesta fue acallada a balazos por las fuerzas represoras, que causaron numerosos muertos y heridos. Pese a la violencia desatada contra ellos, el 2 y el 3 de mayo los obreros se reunieron en el mismo lugar y en ambas oportunidades volvieron a ser salvajemente atacados, por lo que nuevamente gran cantidad de manifestantes perdieron sus vidas o quedaron gravemente heridos. El 4 de mayo volvieron a concentrarse y a sufrir la violencia de la caballería policial.
Como aún así no cedían, los uniformados abrieron intenso fuego y abatieron a numerosos trabajadores. En medio del caos, estalló una bomba, supuestamente arrojada contra las fuerzas represoras. Este hecho, históricamente conocido como el «atentado de Haymarket», motivó el posterior enjuiciamiento de seis obreros, los «Mártires de Chicago», cuya culpabilidad jamás fue probada.
Sus apellidos eran Spies, Parsons, Engel, Fischer, Fielden y Schwab; cuatro de ellos fueron condenados a muerte y los otros dos a trabajos forzados de por vida. La repercusión mundial de estos hechos provocó una oleada de indignación que obró como factor aglutinante de fuerzas dispersas que combatían por los mismos ideales que aquellos trabajadores estadounidenses.
La Huelga General de 1886
Hacia 1874, la idea de llevar a cabo acciones para conseguir una jornada de trabajo de ocho horas comenzó a extenderse desde distintos lugares y sectores de Estados Unidos. Esta nueva Federación reiteró la petición de las ocho horas en sus congresos de 1882 y de 1883, exigiéndole incluso al Presidente de los Estados Unidos que promulgara una ley nacional al respecto. También solicitaron el pronunciamiento de los partidos Demócrata y Republicano sin ningún resultado.
Así, la Federación Norteamericana del Trabajo acordó en su cuarto congreso, de 1884, realizar una huelga general el 1 de mayo de 1886. El llamado de la AFL fue acogido por los sindicatos, el movimiento fue tomando cuerpo a medida que se acercaba la fecha indicada, y los esfuerzos patronales por detener la iniciativa obrera prosperaban. El día señalado, la consigna ya estaba en boca de la mayoría de los trabajadores: «Ocho horas de trabajo, ocho de reposo y ocho para la recreación». Ese 1 de mayo en el año 1886, cerca de 100.000 trabajadores salieron a las calles a protestar.
La Revuelta de Haymarket
En el contexto de las manifestaciones del 4 de mayo, se originó la llamada revuelta de Haymarket (o masacre de Haymarket), donde, en medio de los incidentes, un artefacto explosivo fue lanzado contra la policía. Este hecho derivó en un juicio que condenó a muerte a cinco trabajadores y a penas de cárcel a otros tres. Ellos también se les conoce como los «mártires de Chicago».
El Día del Trabajo en Estados Unidos
Pese a que el 1 de mayo conmemora la conquista de mejores demandas laborales para los trabajadores, de forma paradójica, en Estados Unidos el Día del Trabajo, conocido como Labor Day, se celebra el primer lunes de septiembre, para coincidir con la reunión de los Caballeros del Trabajo. Entre las primeras manifestaciones en este contexto, se encuentra la realizada por grupos de mineros en el norte del país.
El Día del Trabajador en Chile
En búsqueda de mejores condiciones laborales en Chile, entre 1902 y 1908, se realizaron distintas movilizaciones sociales. Al comenzar el siglo XX los trabajadores chilenos no tenían ningún tipo de legislación social o laboral que los favoreciera o les brindara protección.
A mediados de la década de 1910, comenzaron a integrarse los trabajadores de salitre y adquirió un carácter nacional. Sin embargo, la promulgación de las leyes sociales y el Código del Trabajo, entre 1925 y 1931, cambió radicalmente la conformación del movimiento obrero y las organizaciones de trabajadores.
La fuerza que adquirió la nueva organización de trabajadores les permitió formar parte de la alianza política que apoyó a la candidatura del radical Pedro Aguirre Cerda en la elección presidencial de 1938.
Efectivamente, a fines de la década de 1940, el movimiento obrero, que estuvo fuertemente ligado al Partido Comunista a través de la Confederación de Trabajadores de Chile, fue fuertemente reprimido y debilitado por el gobierno de Gabriel González Videla al promulgar la Ley de Defensa de la Democracia o "Ley Maldita".
Hitos en la Historia del Movimiento Obrero en Chile
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los hitos más relevantes en la historia del movimiento obrero en Chile:
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1909 | Fundación de la Federación Obrera de Chile (FOCH). |
| 1912 | Fundación del Partido Obrero Socialista (POS). |
| 1921 | La FOCH adhiere a la Internacional Sindical Roja. |
| 1925 | Fundación de la Unión Republicana de Asalariados de Chile (URACH). |
| 1931 | Creación de la Confederación General de Trabajadores (CGT). |
| 1936 | Creación de la Confederación de Trabajadores de Chile (CTCH). |
| 1953 | Fundación de la Central Única de Trabajadores de Chile (CUT). |
Reflexiones Actuales
Treinta y tres años después, en 1919, la primera conferencia de la OIT, que acababa de ser constituida, proponía la adopción universal de la jornada de ocho horas y la semana de 48 horas. Tras un largo debate, la moción fue finalmente aprobada.
Tal fue el origen de la conmemoración del 1º de Mayo como Día Internacional del del Trabajador, que cada año da a los trabajadores una oportunidad para afirmar sus derechos y su mutua solidaridad. Hoy 1 de mayo, se conmemora en todo el mundo las justas reivindicaciones y conquistas sociales de organizaciones obreras, lideradas por comunistas y anarquistas, que durante las postrimerías del siglo XIX llevaron a cabo una incesante lucha por obtener la jornada laboral de 8 horas, leyes de seguridad laboral entre otras.
Este día es en honor a los mártires de Chicago, sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en EEUU por participar en las manifestaciones por la jornada laboral, originada en la gran huelga del 1 de mayo 1886, el primer 1 mayo. También, a lo largo de esta historia, se ha hecho partícipe el liderazgo femenino, sin éste no hubiese sido posible el triunfo de estas luchas. Necesitamos más mujeres en todos los espacios. En aquel entonces, era común que las jornadas se extendieran entre 12 y 18 horas diarias.
En resumen, la actividad organizada por el Departamento de Historia y filosofía para el Día del Trabajador fue muy importante ya que no solo logró educar y entretener a la comunidad escolar, sino que también fomentó la colaboración entre diferentes niveles educativos y promovió valores fundamentales como el conocimiento, la creatividad y el servicio.
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