En Chile, la legislación laboral busca proteger los derechos de los trabajadores, asegurando condiciones justas y equitativas en el ámbito laboral. Sin embargo, en la práctica, estos derechos pueden ser vulnerados, generando situaciones de injusticia y desprotección para los empleados.
Derechos Fundamentales Vulnerados
Se considera que los derechos de los trabajadores son vulnerados o lesionados cuando el empleador o quien lo representa, realiza actos o adopta medidas que limitan el pleno ejercicio de los derechos fundamentales sin justificación suficiente, en forma arbitraria o desproporcionada, o sin respeto a su contenido esencial. La Ley es clara al estipular que se entiende que se vulneran estos derechos cuando “en el ejercicio de las facultades que la ley le reconoce al empleador se limita el pleno ejercicio de aquéllos sin justificación suficiente, en forma arbitraria o desproporcionada, o sin respeto a su contenido esencial”.
Entre los derechos fundamentales que pueden ser vulnerados en el ámbito laboral, destacan:
- La libertad de trabajo y el derecho a su libre elección.
- La libertad sindical y el derecho a negociar colectivamente sin obstáculos indebidos.
En el caso de la normativa interna, como se señalaba, se encuentran debidamente establecidos en la Carta Fundamental en su artículo 19, números 1º, inciso primero, (siendo considerados vulneración en materia laboral siempre que su vulneración sea consecuencia directa de actos ocurridos en la relación laboral), 4º, 5º, (en lo relativo a la inviolabilidad de toda forma de comunicación privada), 6º, inciso primero, 12º, inciso primero, y 16º, (en lo relativo a la libertad de trabajo, al derecho a su libre elección y a lo establecido en su inciso cuarto, cuando aquellos derechos resulten lesionados en el ejercicio de las facultades del empleador).
Ejemplos Comunes de Vulneración de Derechos Laborales
Sin embargo, existen dos situaciones que son las más frecuentes:
- Despido vulnerando derechos fundamentales: Aplica cuando la relación laboral termina y el despido vulnera los derechos fundamentales del trabajador.
- Represalias por ejercer derechos laborales: Para demandar la garantía de indemnidad el trabajador tiene un plazo de 60 días hábiles a contar de la fecha en que se produce el acto de represalia. En caso de que acojan la demanda de un trabajador, la sentencia contendrá las medidas para que se pueda lograr el cese de la represalia y se reparen las consecuencias de ésta. Esto sin perjuicio de la aplicación de multas que pueda ordenar el tribunal.
Caso Práctico: Abusos Laborales a Inmigrantes
Entre 2016 y 2019 al menos 29 venezolanos y haitianos fueron víctimas de abusos laborales que podrían constituir trabajo forzado.
A mediados de 2018, Paola González llegó hasta el Hotel Raíces, en Curicó, invitada a una reunión para conseguir trabajo. Frente a Paola y otras cien personas, la mayoría venezolanos, Manuel Castillo Maldonado expuso la oferta: cosecharían arándanos en diferentes regiones a partir de septiembre. Ganarían $600 mil en promedio y hasta $1 millón. Dicha modalidad tenía que ver con un proceso masivo de ocupación de inmigrantes para la cosecha de arándanos por parte de una empresa contratista: Soluciones Agrícolas SpA. Entre septiembre y octubre, Paola y otros 21 venezolanos firmaron sus contratos en la oficina de Soluciones Agrícolas, entonces ubicada en Arturo Prat 330, Curicó. Pero, las cosas empezaron a ser distintas a lo que se había expuesto en el Hotel Raíces. Los contratos eran todos similares, pero los empleadores variaban. Además, en los contratos el sueldo era solo de $288 mil, el mínimo legal a esa fecha, y no de $600 mil como les habían dicho. Cuentan los trabajadores entrevistados que en la empresa les aseguraron que así pagarían menos impuestos. Convencidos, firmaron.
En octubre de 2018 empezaron las labores, pero al cabo de seis meses todo acabó abruptamente. La oficina de Arturo Prat fue vaciada y abandonada en una noche y Francisco Mendoza Berríos nunca más fue visto por los trabajadores ni por las autoridades.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define 11 indicadores para identificar el trabajo forzado, entre los que se cuenta la retención de salarios (parcial o total), el engaño, el abuso de vulnerabilidad, condiciones de vida y de trabajo abusivas, además de amenazas y restricción de movimiento. Así es justamente como se sentía Claudia Rodríguez, una de las compañeras de trabajo de Paola: “Atrapada”. Y “desde la primera semana, al descubrir que las cosas que me prometieron no eran ciertas”, dice. Cosechar no fue exactamente el trabajo para el que Paola y el resto de los trabajadores venezolanos fueron llevados a Tilama. La función, en realidad, era “limpiar” los arbustos que ya habían sido cosechados por temporeros haitianos.
En al menos ocho casos identificados, los anexos de contrato establecían que, además del salario mínimo, los trabajadores ganarían un bono de $430 por kilo una vez que alcanzaran la meta mensual de 2.090 kilos. En otras palabras, el bono comenzaría a hacerse efectivo a partir del kilo 2.091. Pero cosechar más de dos toneladas de fruta mensuales es, según productores agrícolas entrevistados para este reportaje, prácticamente imposible. Así, los contratos estaban redactados de tal manera que nunca un trabajador accedería al bono de producción. En muchos casos, el poco dinero sólo les permitió comprar comida. Las condiciones de vida tampoco eran las acordadas. Alojaron en Quilimarí, a una hora del fundo Tilama. “Una casa de tres habitaciones era para 14 personas”, cuenta Paola. Se acomodaron apretados en literas de tres, pero quien dormía en la parte superior sentía el cielo encima. Los que no cupieron en los dormitorios, se instalaron en el living.
Para todos los trabajadores entrevistados, irse no era una opción. “Él siempre decía que si cambiábamos de trabajo nadie iba a tener su residencia permanente”, cuenta Bernard Sanon, uno de los haitianos.
¿Qué hacer ante la Vulneración de Derechos?
Frente a una posible vulneración de derechos fundamentales, es crucial actuar con prontitud y respaldo jurídico. El trabajador puede acudir a la Inspección del Trabajo o demandar directamente en los tribunales.
Acciones Legales Disponibles
- Inspección del Trabajo: Si lo hace en la Inspección del Trabajo, el interesado(a) deberá recurrir con su cédula de identidad más los antecedentes que sean útiles para fundamentar los hechos que acusa. La Inspección ordenará las fiscalizaciones necesarias y si de esta investigación se constatan los hechos vulneratorios o, al menos, la existencia de indicios suficientes de transgresión de derechos fundamentales, la Inspección citará a los involucrados a una mediación con el objeto de buscar medidas de reparación y así restablecer el derecho vulnerado.
- Juicio de Tutela Laboral: El Juicio de Tutela Laboral es un proceso judicial regulado por el Código del Trabajo, que se realiza en la justicia laboral. Podrá denunciar o iniciar un Juicio de Tutela Laboral en los Tribunales de Justicia todo trabajador que haya sido afectado directamente o el Sindicato. Verificar si está dentro de las garantías protegidas por el procedimiento. Verificar si la violación a estas garantías surgen por la relación laboral. No es posible interponer al mismo tiempo un recurso de protección, el trabajador tendrá que verificar con un abogado qué es lo que más le conviene, si el recurso o la tutela laboral. Y esto dependerá enteramente del caso que se trate.
Si la denuncia es puesta directamente en los Tribunales de Justicia (Juzgados del Trabajo) deberá hacerlo por escrito, con patrocinio de abogado, dentro del plazo de 60 días hábiles contados desde que se produjo la vulneración del derecho o garantía que se alega. Si el trabajador(a) optó por previamente por poner la denuncia en la Inspección del Trabajo, el plazo se suspenderá mientras dure la tramitación administrativa.
Sanciones al Empleador
Existen diversas sanciones aplicables al empleador por vulneración de derechos fundamentales, además de multas administrativas. En ese caso, “el juez tiene que condenar al empleador a pagarle al trabajador una indemnización que va entre 6 y 11 remuneraciones. A esto se suma lo correspondiente a los años de servicio, el mes de aviso, la vacaciones y un eventual despido injustificado, entre otras.
Recomendaciones para Empleadores
Como empleador, intenta solucionar todo en la mediación laboral. Sea que se haya cometido o no el acto es mejor intentar solucionar todo en la mediación obligatoria que llevará a cabo la Inspección Laboral, ya que de lo contrario, podrías ser incorporado a DICOM laboral, lo que te podría traer problemas a la hora de contratar nuevos trabajadores.
Evolución y Desafíos del Derecho Laboral en Chile
Para terminar es importante señalar la evolución del derecho del trabajo contemporáneo en relación a la aplicación directa que tenemos de las garantías constitucionales a las relaciones particulares, ya que durante el siglo XIX las defensas eran solo en forma vertical, es decir del individuo hacia los poderes públicos estatales, cosa que dista de la realidad actual, en donde la defensa no solo se plantea entre particular vs. En palabras de don Sergio Gamonal, “los derechos fundamentales se proyectan como un escudo defensor frente a cualquier centro de poder que pueda amagarlos en alguna forma.
Chile ha avanzado mucho desde la recuperación de la democracia en pos de los derechos individuales de los trabajadores, pero aún nos encontramos en deuda con los derechos colectivos. Como gobierno queremos avanzar en una transformación sustantiva del código del trabajo, que permita equiparar la cancha entre trabajadores y empleadores, fomentando así un diálogo franco entre las partes. No podemos pretender ser una sociedad moderna si no contamos con una legislación laboral que se adecúe a este nuevo ciclo social y político. Todo trabajador es persona, por lo tanto, es titular de derechos fundamentales al interior de la empresa.
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