En el ámbito laboral chileno, es común la utilización de contratos a plazo fijo, especialmente al inicio de una relación laboral. Sin embargo, muchas veces estos contratos se renuevan una y otra vez. En este caso, ¿qué dice la ley? ¿Existe un límite a la cantidad de veces que se puede renovar un contrato a plazo fijo? ¿Puede este tipo de contrato convertirse en indefinido?
La respuesta es sí. Según el N° 4 del artículo 159 del Código del Trabajo, el contrato de plazo fijo, definido como aquel que tiene fecha de inicio y término estipuladas en el acuerdo contractual entre empleador y trabajador, puede transformarse en indefinido bajo ciertas circunstancias.
Condiciones para la Transformación del Contrato a Indefinido
La ley establece normas para impedir que el empleador use abusivamente el contrato a plazo fijo. El contrato de trabajo puede ser por obra o servicio, a plazo fijo o de duración indefinida.
- Renovación del Contrato: Si un contrato a plazo fijo se renueva por segunda vez, se transforma automáticamente en un contrato de duración indefinida. En otras palabras, un contrato a plazo fijo sólo puede ser renovado una vez por otro contrato a plazo fijo: la segunda renovación convierte al contrato en uno indefinido de forma automática.
- Prestación de Servicios Continuos: Si el trabajador continúa prestando servicios con conocimiento del empleador después de expirado el plazo, el contrato se transforma en indefinido.
- Contratos Discontinuos: El trabajador que hubiere prestado servicios discontinuos en virtud de más de dos contratos a plazo, durante doce meses o más en un período de quince meses, contados desde la primera contratación, se presumirá legalmente que ha sido contratado por una duración indefinida.
Por ejemplo, pensemos el caso en que un trabajador que fue contratado por seis meses desde el 1° de enero de 2025, es despedido el 30 de junio; luego es contratado a plazo nuevamente, por tres meses, el 1° de septiembre, y es despedido el 30 de noviembre; finalmente es contratado a plazo nuevamente, por tres meses, el 1° de enero de 2026.
Implicaciones de la Transformación a Contrato Indefinido
La transformación de un contrato a plazo fijo en indefinido tiene importantes consecuencias para el trabajador. Es importante tener esto en cuenta especialmente porque, si el contrato se ha convertido en uno indefinido, el empleador deberá invocar una causal legal distinta del vencimiento del plazo convenido o de la conclusión para poner término al contrato, y deberá pagar las indemnizaciones que correspondan de acuerdo a la ley.
En el Código del Trabajo (en su artículo 10 bis, inciso 2°) se advierte que todo esto depende de varios factores. Entre ellos, el análisis fáctico y la naturaleza del servicio que está prestando el empleado, así como todas las tareas y etapas involucradas.
Características de los Contratos
Para entender mejor, es importante diferenciar los tipos de contratos:
- Contrato a plazo fijo: Tiene una fecha de inicio y una fecha de término.
- Contrato indefinido: Sin fecha de culminación, solo de inicio.
Derechos del Trabajador con Contrato Indefinido
Pero, ¿qué implica en realidad esto para el trabajador? ¿Existen varios tipos de contrato indefinido?
- Vacaciones: Los colaboradores con vacaciones por contrato indefinido tienen derecho a un feriado al año de 15 días hábiles, según lo que establece el Código del Trabajo.
- Despido por necesidades de la empresa: Aunque el despido injustificado es protegido por la ley, el despido por necesidades de la empresa con contrato indefinido es legal para terminarlo.
Información Adicional Relevante
Un contrato debe indicar los datos personales del trabajador y los de quien está haciendo la contratación. Además de su nacionalidad, el RUT y la fecha de nacimiento, de acuerdo con las leyes chilenas, solo el 15% de los empleados de una empresa pueden ser extranjeros. Es vital que la fecha de ingreso del colaborador aparezca bien especificada. De esto depende el cálculo de la antigüedad de los trabajadores en una empresa y los beneficios como la indemnización que recibirá de ocurrir el caso de ser despedido sin justificación.
En este apartado es recomendable no ser escueto. Determinar claramente los servicios que prestará el empleado debe efectuarse con el mayor detalle posible. Parece obvio, pero aún existen empresas que no establecen con detalle estos deberes y funciones. Aunque también ocurre que un empleado pueda ser obligado a realizar una actividad no contemplada en el acuerdo laboral. En ese caso, puede negarse a hacerlo. De ocurrir estará en su derecho.
La dirección en la cual el empleado hará sus funciones debe quedar escrita claramente en todo contrato de trabajo en chile. Al respecto, el Código del Trabajo especifica que no se puede alterar arbitrariamente este tipo de cláusula laboral que implique un cambio del sitio de trabajo. La remuneración es un tema que no puede nunca pasarse por alto en todo contrato indefinido en chile.
Como indica su nombre, este tipo de contrato es indefinido, así que no posee una duración determinada. La manera más segura es analizar el documento original, ya que allí se encontrará una cláusula que enseña la duración del contrato.
Según el N° 4 del artículo 159 del Código del Trabajo, el contrato de plazo fijo, definido como aquel que tiene fecha de inicio y término estipuladas en el acuerdo contractual entre empleador y trabajador, puede dar transformarse en indefinido bajo ciertas circunstancias.
Registro en los libros contables: los libros contables según la ley chilena, todo empleador debe llevarlos para que se registren los datos de sus empleados, que incluye a los que tienen un contrato de trabajo indefinido.
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