La Odontología es una disciplina clave dentro de las Ciencias de la Salud, dedicada al estudio, diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades que afectan la cavidad oral. Si decides estudiar Odontología, estás eligiendo más que una carrera académica; estás asumiendo un compromiso ético con la sociedad y la salud pública. Al estudiar Odontología, te preparas para enfrentar los desafíos de una profesión que combina ciencia, tecnología y un profundo sentido de responsabilidad social.
El odontólogo titulado de la Universidad Autónoma de Chile es un profesional competente que se integra de manera efectiva en equipos de trabajo multidisciplinarios en los contextos de salud, educación, y bienestar social. Este profesional se distingue por su capacidad para aplicar un pensamiento crítico-analítico, fundamentado en un sólido conocimiento científico y tecnológico, lo que le permite diseñar, proponer y ejecutar tratamientos odontológicos eficaces y adaptados a las necesidades individuales de cada paciente.
Como sello diferenciador, el odontólogo de la Universidad Autónoma de Chile actúa como un agente de cambio en la salud pública, promoviendo la educación sanitaria y la importancia del cuidado bucal en la calidad de vida. Demuestra autonomía, respeto, y responsabilidad en su práctica profesional, reconociendo la dignidad y los derechos de sus pacientes, así como potenciando sus recursos personales para lograr una atención integral y humanizada.
Un egresado de la carrera de Odontología tiene diversas oportunidades de empleo en el sector de la salud, tanto en el ámbito público como en el privado. La especialización en áreas concretas puede abrir aún más puertas y ofrecer mayores perspectivas laborales.
Especialidades de la Odontología
Así como ocurre en la medicina, existen diferentes ramas y especialidades odontológicas. ¿Sabes a qué tipo de dentista debes acudir cuando tienes un problema en tu boca? Por eso queremos ayudarte a conocer sus características y las funciones de cada uno de los expertos que las practican:
Odontología General
Los odontólogos generales se encargan, principalmente, de la prevención, diagnóstico, y tratamiento de los problemas básicos que afectan a la salud oral de sus pacientes: revisiones periódicas, limpiezas, obturaciones dentales o empastes, etc. Igualmente, dan consejos del cuidado de los dientes y la higiene bucodental con el propósito de evitar la aparición de enfermedades graves que precisarían la atención de un odontólogo más especializado.
Periodoncia
Los periodoncistas es una de las especialidades odontológicas responsables del estudio y cuidado de las encías y la zona que rodea la estructura del diente, así como de la aplicación del tratamiento más adecuado en función de la patología que pueda afectarles. Las enfermedades más comunes tratadas por la periodoncia son la gingivitis y la periodontitis.
Ortodoncia
La especialidad del ortodoncista son los aparatos dentales, es decir, es la especialidad de la odontología que se ocupa del estudio, la prevención, el diagnóstico y la corrección de las anomalías presentes en los dientes y la mandíbula que afectan a la morfología y al funcionamiento del aparato masticatorio. Su objetivo es mejorar la salud dental del paciente, además de la estética. Actualmente podemos encontrar variados tipos aparatos ortodóncicos. La determinación de cada uno dependerá de lo que el profesional considere más apropiado considerando el tipo de anomalía dentomaxilar del paciente.
Odontopediatría
También, conocida como odontología pediátrica. Este tipo de dentistas centran su trabajo en el cuidado de la salud bucal de recién nacidos, niños y adolescentes, así como en la prevención y detección precoz de problemas dentales. En estas edades nuestra boca se configura y es esencial el cuidado y revisión por parte de este especialista. Los odontopediatras utilizan un enfoque amigable con los jóvenes para el cuidado dental de rutina y los problemas dentales pediátricos específicos. Un odontopediatra hace un seguimiento al desarrollo oral y de los dientes del niño y lo referirá a un ortodoncista cuando sea necesario.
Endodoncia
De las diferentes especialidades de la odontología, la endodoncia es la que se enfoca en las enfermedades que afectan a la pulpa dental (el tejido blando del diente que contiene los nervios, los vasos sanguíneos y el tejido conectivo), ya sean derivadas de una infección, o bien, por causas físicas o químicas. El término endodoncia también se usa como sinónimo de endodontología, una rama de la estomatología que se ocupa de las enfermedades de la pulpa dental.
Cirugía Oral y Maxilofacial
Un odontólogo especializado en cirugía oral y maxilofacial es aquel que interviene en el caso de enfermedades y lesiones que afectan a cabeza, cuello, cara, mandíbula y tejidos duros y blandos de la boca. También, si el paciente ha nacido con algún defecto o malformación en estas partes del cuerpo. El cirujano maxilofacial coincide en muchas áreas de tratamiento con el dentista, pero además está especializado y tiene amplios conocimientos en cirugía oral y maxilofacial que incluye las extracciones complicadas, injertos óseos e implantes dentales entre muchos otros tratamientos. Según la complejidad del tratamiento quirúrgico, puede requerir la participación de otros especialistas médicos.
Prostodoncia y Rehabilitación Oral
La Rehabilitación oral es otra de las especialidades odontológicas que se hace cargo del remplazo y restauración de las piezas dentales ausentes o dañadas mediante el empleo de coronas, puentes, implantes y prótesis removibles. Con ello, se busca que el paciente tenga una correcta función masticatoria, fonética y de deglución, además de mejorar su aspecto físico. En ocasiones, el rehabilitador oral trabaja codo con codo con profesionales de otras especialidades de la odontología. La prostodoncia ofrece tratamientos tales como los implantes dentales, carillas dentales, coronas dentales, puentes dentales y dentaduras postizas (parciales o completas)
El Rol del Técnico de Nivel Superior en Odontología
Los y las Técnicos de Nivel Superior en Odontología Mención Higienista Dental poseen las competencias para realizar acciones de prevención, tales como higiene, fluoraciones y aplicaciones de sellantes en pacientes, previo diagnóstico del odontólogo. En el Centro de Formación Técnica Santo Tomás formamos técnicos con una completa y específica preparación que les permiten integrarse al equipo de salud bucal para trabajar, bajo las indicaciones del odontólogo, en acciones de prevención, promoción de salud bucal, aplicando normas de bioseguridad en la clínica dental.
Estamos alineados con los programas de prevención del Ministerio de Salud, que contemplan acciones tendientes a la prevención y promoción con técnicos calificados, formando técnicos que son un aporte para mejorar la salud bucal de la población nacional. Ofrecemos estándares de infraestructura e implementación acorde a las competencias a desarrollar, contando además con convenios con campos clínicos que aseguran prácticas laborales en las áreas públicas y privadas.
Igualmente, proporcionan asistencia directa al odontólogo y prevención operativa, a través de acciones específicas como aplicación de sellantes, limpieza dental, fluoración tópica y toma de radiografías. Asimismo, están capacitados para colaborar en los aspectos administrativos básicos de una clínica dental: registros, inventarios, existencias, citaciones, comunicación con laboratorios y resolver problemas o situaciones de diversa índole, actuando de forma comprometida con otros, el grupo y el entorno.
El Técnico Superior en Odontología de Duoc UC ha desarrollado las competencias para colaborar en la gestión de recursos humanos, administrativos y de insumos clínicos, así como en la coordinación de grupos de trabajo y en la preparación de equipos, instrumental y biomateriales para la ejecución segura de procedimientos terapéuticos. Su formación lo capacita para llevar a cabo los programas y procedimientos clínicos establecidos a nivel ministerial para la promoción, prevención y mantención de la salud bucal, de acuerdo a estándares y normativas nacionales e internacionales establecidos y a los requerimientos de la institución en que se desempeñe. Además, cuenta con las capacidades para utilizar sistemas informáticos especializados del área de la salud, utilizados en la atención clínica o servicio odontológico.
Una característica que distingue a este profesional técnico es su capacidad para apoyar psicosocialmente a los pacientes y sus familiares durante la atención odontológica, utilizando sus habilidades comunicacionales, su vocación de servicio y sus sólidos principios éticos y valóricos. El campo laboral del Técnico de Nivel Superior en Odontología se desempeña como colaborador directo de los Cirujanos Dentistas en las áreas pública y privada. Proponer y generar soluciones o procesos innovadores, que respondan a oportunidades, necesidades y demandas productivas o sociales.
El plan de estudios del Técnico en Odontología está estructurado para lograr una interacción secuencial del alumno con niveles progresivos de complejidad e integración de las competencias asociadas a su perfil de egreso, en las que además de las clases lectivas, juegan un rol fundamental las actividades de simulación, las prácticas clínicas e internado. La evaluación de las competencias logradas por el alumno se realiza mediante pruebas parciales y exámenes transversales que, como el nombre lo indica, se llevan a cabo para todas las sedes donde se imparte la carrera. Estos instrumentos entregan al alumno la opción de demostrar en forma práctica, las destrezas manuales, comunicacionales y organizativas adquiridas para su quehacer laboral.
Los alumnos alcanzan el estado de egresado, cuando han aprobado todas las asignaturas y actividades que conforman su plan de estudios, incluido su internado final con el estudio de caso correspondiente. Todo alumno que ha egresado de una carrera está en condiciones de iniciar su actividad de titulación.
Entendemos por simulación clínica un modelo de aprendizaje para el entrenamiento y apoyo en competencias técnicas y profesionales, que agrega valor a la formación profesional. A través de la simulación aplicada en diversos escenarios de distintas complejidades, se entrena al alumno para que desarrolle una serie de habilidades, destrezas y actitudes, antes de tener que enfrentar la realidad del paciente. La enseñanza mediante simulación evita los efectos del azar asociado a la formación tradicional, cuando se trata del aprendizaje y manejo de situaciones clínicas graves, pero infrecuentes. Favorece, por otra parte, la repetición de procedimientos riesgosos, sin temor a que la equivocación, propia de quien está aprendiendo, pueda producir un daño irreparable.
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