El impacto de Candelaria en materia económica ha sido muy importante en la Región de Atacama. Uno de los principales elementos que han posicionado a Candelaria como un importante eje de la economía regional es el impacto sobre el empleo.
En noviembre de 2014, Lundin Mining adquirió las operaciones de Minera Candelaria con una inversión inicial de US$ 1.800 millones. Durante estos nueve años, la compañía ha realizado importantes inversiones para aumentar la vida útil de las operaciones y consolidarla como una operación minera sostenible que seguirá aportando al desarrollo de la región de Atacama y el país.
En la actualidad, ha enfocado todas sus capacidades para extender la vida útil de las operaciones a través del proyecto “Optimización y Continuidad Operacional Minera Candelaria”, que está en etapa de evaluación por parte de la autoridad competente. Este aumenta en diez años la vida útil del proyecto base originalmente aprobado hasta el año 2030, con un monto de inversión planificado cercano a los US$600 millones.
En la actualidad, la compañía es la fuente laboral directa e indirecta de más de 7.000 personas -entre trabajadores propios y de empresas colaboradoras- que desempeñan labores en sus operaciones. Cabe mencionar que el 94% de su dotación directa vive en Atacama. Del mismo modo, un 13,8% de la dotación propia corresponde a mujeres.
Para operar el complejo industrial que considera una mina a rajo abierto, dos minas subterráneas, dos plantas concentradoras, talleres de mantención, planta desalinizadora, puerto de embarque y áreas administrativas, entre otras, se requiere la adquisición de bienes, insumos y servicios que en aproximadamente un 30% se compran a proveedores locales. Como verá, las dimensiones de la mina son tales que se requiere estar siempre atentos. En general, dentro de las labores me encargo de los botaderos, que es el sector donde normalmente se descarga material estéril y de baja ley, todo lo que no vaya al chancado, y mantener los estándares de esos sectores, tareas que permiten controlar también el pm10 relacionado con el medioambiente.
El Rol de los Profesionales en Candelaria
No solo las operaciones producen para la minería los importantes beneficios y crecimiento de la empresa, la comunidad y la economía, dentro del enorme engranaje que existe tras los bastidores de una mina, también persiste el trabajo mancomunado de profesionales que se dedican a la exploración de los recursos, como es el caso de Abner Bustos.
Abner es cartógrafo con un magister en Medio Ambiente, analista GIS en Minera Candelaria y con una amplia experiencia que parte en 1995 en la División de Exploraciones de Ojos del Salado, hasta su incorporación a Candelaria en el año 2016 para desarrollarse profesionalmente en lo que mejor sabe hacer.
La Experiencia Profesional en Candelaria
Abner Bustos comenta: "He crecido dentro de la empresa como trabajador. A diferencia de otras áreas, mi punto de vista no es el de producción, siempre estoy en los grupos de exploración, vamos más allá, buscamos recursos y aportamos recursos a la empresa. Somos los que pensamos en el futuro de Candelaria".
Destaca que "Hemos tenido muy buenos logros, cada sondaje ha representado campañas con muy buenos resultados. No trabajamos solos, trabajamos con geólogos, operativos, personas en terreno, todos aportamos para que la campaña sea exitosa y que cada año crezcan los recursos de la empresa".
Añade: "Creo que gracias a nuestro trabajo tendremos Candelaria 2030 y seguiremos creciendo hacia el 2040, le damos continuidad al trabajo".
Desafíos y Logros
El crecimiento también significa enfrentarnos a diversas variables, tanto la comunidad como el medioambiente, algo que antes no se consideraba mucho, pero ahora está totalmente presente. Personalmente manejo muchos temas, desde los sondajes, medioambiente, seguridad, datos de terreno, es decir, estoy en muchas partes a la vez. Lo bueno es que puedo obtener información a través de todas las áreas de la compañía y eso me ha permitido tener respuestas hacia dónde ir en la exploración y cómo enfrentarla. Hemos encontrado sitios arqueológicos en el distrito, en cada cerro hay pequeños trabajos mineros históricos, algunos prehispánicos.
Lundin Mining: Una Corporación Global con Presencia en Chile
Lundin Mining es una corporación minera canadiense (casa matriz en Vancouver) con operaciones y proyectos en Chile (Distrito Candelaria y Caserones), Argentina (Josemaría), Brasil (Chapada), Estados Unidos (Eagle Mine), Portugal (Neves Corvo) y Suecia (Zinkgruvan).
En Chile, Lundin Mining está presente a través del distrito Candelaria (operaciones de Minera Candelaria y Minera Ojos del Salado) y Caserones. Las operaciones del Distrito Candelaria se ubican en la comuna de Tierra Amarilla, a 29 kilómetros al sur de Copiapó y 110 kilómetros del Puerto Limpio Mecanizado Punta Padrones y la Planta Desalinizadora en Caldera. En tanto, las operaciones de Caserones también están ubicadas en la comuna de Tierra Amarilla. El yacimiento se sitúa entre los cinturones de Maricunga y El Indio y es parte del emergente distrito cuprífero de Vicuña. Distrito Candelaria (80% propiedad de Lundin Mining Corporation y 20% Sumitomo Corporation). El distrito lo integran los yacimientos Candelaria Rajo y las minas subterráneas Candelaria, Santos y Alcaparrosa. Ojos del Salado. Lundin Mining Corporation (80%) y Sumitomo Corporation (20%). Complejo subterráneo de cobre, ubicado en la región de Atacama.
El Aporte de la Mujer en la Minería
Su recorrido por estos 16 años la han llevado a conocer a cabalidad el trabajo de una faena, ¿cómo ve el aporte de la mujer en minería? Con el paso de los años se ha ido implementando la dotación de mujeres, no solo por un tema legal, creo que ha sido porque las mujeres hemos hecho bien nuestro trabajo. Somos mucho más minuciosas, somos más de pensar un poco las cosas. Creo que esas cualidades se han reflejado en el trabajo, y por lo tanto a funcionado. Además, creo que al conocer bien la minería uno elimina ese prejuicio de que es un ambiente laboral “de los hombres”. En lo personal, cuando salí de la enseñanza media no estaba dentro de mis planes la minería, sin embargo, una vez que se está dentro es totalmente diferente. Es un escenario de trabajo muy enriquecedor, en todo ámbito, porque no solo la minería te ayuda como profesional, también lo hace como persona, a fortalecer la personalidad. En mi caso, no soy de un carácter muy suave, más bien es un poco fuerte.
Independiente de ser hombre o mujer dentro de la labor minera, y el oficio o carrera que desempeñe, el mayor aprendizaje es que no te impongan algo sin antes entenderlo, quiero decir que solo te quedes con la instrucción o una indicación sin saber por qué lo haces. Eso para mí es el mayor aprendizaje. En mi caso, el mismo entorno o tipo de trabajo me generó que tuviera que aclarar que ante una instrucción me explicaran, o no se iba a avanzar en la tarea.
En contexto, partí desde la base en Candelaria, conduciendo camiones de extracción. Luego fui subiendo sucesivamente en distintas partes de la mina; dicho eso, siento que sí se me ha dado la oportunidad de desarrollar varios procesos de la minería. También he tratado de hacerlo con la mayor responsabilidad posible, porque sé que vienen muchas chicas detrás de uno, que a lo mejor quieren que se les dé la oportunidad, por lo tanto, lo ideal es que uno haga lo mejor posible la labor para evidenciar de que más personas pueden hacerlo igual o mejor aún.
Iniciativas de Formación y Alianzas Estratégicas
Otra importante iniciativa es el “Programa Formación de Aprendices” que se inició en 2021 con el objetivo de atraer los mejores talentos de la región, proceso en el que se capacitan y desarrollan competencias que permitan contar con personas preparadas para cubrir puestos como operadoras de equipos mineros. Hoy, luego de su 4° generación, son 73 las operadoras de camiones de superficie CAEX y 15 mujeres se desempeñan en minería subterránea, formando parte del equipo de trabajo de la empresa.
Del mismo modo, Candelaria mantiene una alianza estratégica con Women in Mining Chile (WIM), organización que promueve la participación y el desarrollo de las mujeres en la minería.
| Descripción | Valor |
|---|---|
| Inversión inicial de Lundin Mining (2014) | US$ 1.800 millones |
| Inversión planificada para Optimización y Continuidad Operacional | US$ 600 millones |
| Empleados directos e indirectos | Más de 7.000 personas |
| Dotación directa que vive en Atacama | 94% |
| Dotación propia que corresponde a mujeres | 13,8% |
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