La osteonecrosis disbárica es una enfermedad laboral que afecta principalmente a buzos salmoneros, especialmente en el sur de Chile. Una investigación ha revelado negligencias y prácticas riesgosas como el origen de este problema, que ha dejado incapacitados a muchos trabajadores acuícolas. Ante esta situación, la Dirección del Trabajo ha impuesto multas.
El Impacto de la Osteonecrosis Disbárica
La osteonecrosis disbárica es altamente invalidante, causando dolor intenso y pérdida de movimiento al destruir la médula del tejido óseo. Un buzo salmonero, cuyo nombre se mantiene en reserva, experimentó un fuerte dolor en el brazo derecho, que estaba hinchado y rojo, además de ya padecer osteonecrosis en ambas caderas. Este no es un caso aislado.
Néstor Sanhueza, otro buzo afectado, tuvo que reinventarse tras ser diagnosticado con osteonecrosis disbárica. Fue desvinculado de su empresa y su sueldo disminuyó significativamente. "Cambia toda tu vida, en todo sentido, porque no vas a poder bucear nunca más", relata Sanhueza.
Prácticas Laborales Peligrosas
Los buzos a menudo se enfrentan a condiciones de trabajo extremas y peligrosas. "Hay muchas irregularidades y prácticas malas que uno tiene que hacer para no quedar sin trabajo", comenta un buzo. Algunas de estas prácticas incluyen:
- Buceo a profundidades mayores a las permitidas por su matrícula.
- Realizar buceo "yo-yo", que implica bajar y subir rápidamente entre jaulas.
- Trabajar jornadas extensas sin descanso adecuado.
- Cargar peso excesivo después de bucear.
Según el reglamento de buceo, el tiempo máximo de labores de buceo al día es de 50 minutos. Sin embargo, muchos buzos trabajan una o dos semanas en un centro incomunicados de sus familias.
El 75% de los buzos consultados para un estudio tenía matrícula básica, que les prohíbe sumergirse más allá de los 20 metros. A pesar de esto, "bajábamos a 40, 50 o 60 metros", relata un buzo.
Falta de Detección Temprana y Registro de Casos
Los buzos salmoneros deben realizarse exámenes de salud anuales, pero la osteonecrosis disbárica a menudo no se detecta en etapas tempranas. "Para ser sincera, sabemos que las mutualidades están atrasadas en un proceso que es una obligación que establece el protocolo", afirma Pamela Gana. No existe una lista de enfermos, lo que dificulta conocer la magnitud real del problema.
Óscar Cárdenas, buzo con 28 años de experiencia, fue diagnosticado con osteonecrosis cuatro años después de haberla desarrollado. "En las tardes comienza el dolor en las caderas, y a veces tengo que tomar calmantes para poder dormir tranquilo", describe Cárdenas.
Recomendaciones y Acciones Necesarias
Para evitar enfermedades descompresivas y osteonecrosis disbárica, se sugiere robotizar los trabajos bajo 30 metros. Reinaldo Rodríguez, biólogo marino, dirigió un estudio que reveló una disparidad enorme en el uso de herramientas de buceo.
La Suseso puede solicitar la elaboración de una cifra oficial de afectados, pero no lo ha hecho. La Dirección del Trabajo está llevando a cabo acciones de fiscalización y seguimiento de las denuncias de enfermedades.
Óscar Cárdenas tiene la esperanza que las medidas que se tomen sirvan "para los jóvenes que trabajan ahora, para que se cuiden, que puedan respetar sus derechos".
Tabla de Precios de Equipos de Protección Laboral (Ejemplo)
| Producto | Precio Especial (IVA incluido) | Precio Habitual (IVA incluido) |
|---|---|---|
| Buzo Desechable Económico Bi-Color-XL | $2.179 | $2.368 |
| Buzo Ignifugo Naranja IGNI Tech-Xtreme-XL | $79.143 | $86.025 |
| Chaleco Geólogo Tela Poplin Rojo-L | $5.023 | $5.343 |
| Casaca Gabardina forrada Atox-L | $10.951 | $11.650 |
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