El manejo manual de cargas es una labor que implica el uso de la fuerza humana para levantar, sostener, colocar, empujar, portar, desplazar, descender, transportar o ejecutar alguna acción que permita poner en movimiento o detener un objeto. Se considera CARGA a cualquier objeto, animado o inanimado, que se requiera mover utilizando fuerza humana y cuyo peso supere los 3 kg. Al realizar trabajos asociados al manejo manual de cargas, nuestro cuerpo es sometido a exigencias que nos pueden llevar a adoptar posturas incorrectas y a efectuar movimientos reiterados que podrían derivar en molestias y lesiones dolorosas.
El inadecuado manejo manual de cargas, puede ser la causa de un gran número de lesiones musculoesqueléticas, destacando principalmente aquellas que afectan nuestra zona dorsolumbar. Las lesiones musculoesqueléticas están entre las consecuencias más frecuentes de un mal manejo de cargas. Los Equipos de Protección Personal (EPP) son indispensables para cualquier establecimiento o industria del sector de alimentos sin importar su tamaño o naturaleza.
Legislación Vigente sobre el Manejo Manual de Cargas
Con fecha 17.09.2017, entró en vigencia la ley N° 20.949, que modifica el Código del Trabajo para reducir el peso de las cargas de manipulación manual. Los principales aspectos normativos contemplados son los siguientes:
- Límite máximo de manejo manual de carga: Hombres 25 kg, mujeres y menores de 18 años, 20 kg.
- El empleador debe evitar el MMC (Manejo Manual de Carga): Debe usar medios mecánicos.
- El trabajador debe recibir información satisfactoria en métodos de trabajo: Acerca de los riesgos, de la carga, uso de ayuda mecánica, EPP (Elementos de Protección Personal) y técnicas de MMC.
- Se prohíben las operaciones de carga y descarga manual en mujeres embarazadas.
- El empleador debe evaluar los riesgos según criterio de una guía técnica.
- El empleador debe implementar medidas de mitigación.
Equipos de Protección Personal (EPP) en la Industria Alimentaria
En algunas industrias del sector de alimentos es necesaria la implementación de Equipos de Protección Personal (EPP) para los ojos, debido a riesgos como: salpicaduras en la preparación de alimentos, o la operación de maquinaria que libera residuos o partículas volátiles que podrían afectar la visión. Los Equipos de Protección Personal (EPP) para la cabeza más comunes en la industria de alimentos son:
- Cascos: Es uno de los Equipos de Protección Personal (EPP) más importantes para cualquier industria. Los cascos protegen la cabeza contra la caída de objetos pesados o golpes. Existen distintos tipos de cascos y su nivel de protección depende del material con el que hayan sido fabricados.
- Gorro o cofia: Este tipo de protección es de uso obligado para cualquier persona que manipule alimentos en cualquier etapa de producción. Los gorros o cofias pueden ser de diferentes materiales y la elección del modelo indicado varía de acuerdo con las funciones del trabajador.
Protección para Manos
Las manos son la principal herramienta para la preparación de alimentos y es por esto que se debe prestar especial atención a su higiene y protección. Existen varios tipos de guantes que forman parte de los Equipos de Protección Personal (EPP) que se deben utilizar en la industria de alimentos.
- Guantes de Vinilo o Nitrilo: Este tipo de protección se usa especialmente para los procesos de preparación de alimentos y su función es la de proteger a los alimentos de agentes contaminantes que puedan estar en las manos y viceversa. Es muy importante tener en cuenta que, aunque se use este tipo de guantes, el lavado de manos debe realizarse con frecuencia.
- Guantes térmicos: Como su nombre lo indica, este tipo de guantes tiene como objetivo proteger a los trabajadores de temperaturas extremas como cuando se operan estufas u hornos.
- Guantes de malla: Sirven para proteger las manos de cortes o heridas provocadas por objetos punzantes.
Protección para Brazos y Cuerpo
Es muy importante que todos los trabajadores que manipulen alimentos usen protección para evitar manchas y salpicaduras, en especial cuando se trabaja con líquidos y productos químicos. Existen varios tipos de Equipos de Protección Personal (EPP) para brazos y cuerpo. Para el caso de la industria de alimentos los más indispensables son los siguientes:
- Delantales: Estos son una protección imprescindible para todos los negocios del sector Horeca y la industria de alimentos. Se recomienda el uso de delantales reutilizables de materiales impermeables como el polipropileno. Lo ideal es que sean de color azul, ya que este es el único color ausente en la cadena de alimentos, lo cual permite identificar a simple vista los restos de alimentos.
- Mangas o protectores de brazos: Estas se usan en el área del antebrazo y se usan para evitar el contacto con productos químicos nocivos o a los cortes. Pueden ser neopreno, vinilo, polietileno o uretano, al igual que los guantes, se recomienda que las mangas o protectores de brazos sean de color azul.
Protección para los Pies
El calzado es uno de los elementos que más transportan microorganismos y es por eso que en los negocios de la industria de alimentos nunca se debe usar el mismo calzado que se usa en la calle. Se recomienda el uso de calzado con puntera de protección para cuidar los pies en caso de caídas de elementos pesados y con suela antideslizante para evitar resbalones y caídas. También, se recomienda el uso de cubrezapatos cuando el personal debe movilizarse en distintas áreas para evitar la transferencia de microorganismos.
Protección Auditiva
El daño en la audición es el tipo de lesión más común en los trabajadores de la industria de alimentos y bebidas. La mayoría de los procesos operativos de este sector generan niveles de ruido que oscilan entre los 85 dB a los 95 dB, para el caso de las industrias relacionadas con panadería, pastelería y lácteos. Para proteger a los trabajadores de las lesiones auditivas, primero se debe realizar un análisis de la cantidad de ruido con el fin de encontrar el mejor mecanismo o Equipo de Protección Personal (EPP) para proteger la audición de los empleados.
Protección Respiratoria
La exposición directa y constante a partículas de alimentos como la harina, el café o las especias aumentan el riesgo de que los trabajadores sufran enfermedades respiratorias. Existen diversos tipos de Equipos de Protección Personal (EPP) respiratorios que varían de acuerdo con las necesidades de protección de los trabajadores. Es muy importante que todas las personas que manipulan alimentos hagan uso del cubrebocas sin excepción, con el fin de evitar contaminar los alimentos con virus y bacterias.
- Mascarillas o Cubrebocas: Es una de las protecciones más comunes e indispensable para la inocuidad alimentaria.
Uniformes
Todas las personas que trabajen en cocinas profesionales deberán utilizar el uniforme de dotación. El uniforme deberá cumplir con la normativa sobre las Buenas Prácticas de Manufactura. Algunos implementos básicos de esta indumentaria son: bandana, malla o red para el cabello, chaqueta (filipina), pantalón, delantal y zapatos.
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