La situación laboral en la minería en Chile, particularmente en las grandes compañías, sigue contando con estándares superiores a los de otros rubros. Esto se manifiesta no sólo en términos de remuneraciones, sino también en beneficios, convirtiendo a las empresas mineras en la aspiración de muchos profesionales y técnicos.
Los Mejores Sueldos en el Sector Minero
Según estadísticas del Consejo Minero, que agrupa a las empresas más grandes del sector, los salarios en la minería (incluyendo grande, mediana y pequeña minería) superan en promedio a los de otros rubros productivos en Chile. Datos de la Superintendencia de Pensiones del 2023 revelan que el ingreso imponible mensual en la minería promedia los $2,31 millones, mientras que el sector que le sigue, electricidad y gas, alcanza los $2,005 millones, un 15% menos. Comparado con el ingreso promedio del país, que llega a $1,148 millones, el sector minero es un 101% superior.
Con ciertas fluctuaciones, las remuneraciones en el sector minero han aumentado más del doble en las últimas dos décadas, medidas en dólares. En 2003, la remuneración promedio imponible era de US$989, mientras que veinte años después alcanzó los US$2.750, un incremento del 178%.
Sin embargo, es crucial señalar que, como en cualquier sector, los sueldos varían considerablemente entre grandes, medianas y pequeñas empresas. Dentro de una misma organización, también existen diferencias dependiendo del nivel de especialización, experiencia y categoría del empleado, ya sea operario o ejecutivo.
De acuerdo con la consultora MyDNA Digital, los sueldos dentro de una misma empresa pueden variar hasta en 15 veces. Por ejemplo:
- Operador con poca experiencia: entre $877.395 y $1.313.882 (líquidos mensuales).
- Analista: entre $1.886.357 y $3.196.201.
- Gerente: entre $5.529.323 y $9.883.397.
- Director: entre $7.323.270 y $13.793.571.
Fabiola Ortiz, directora regional de Desarrollo de Negocios de MyDNA, explica: "Los salarios y beneficios en el sector minero son conocidos por ser superiores en comparación con otros sectores económicos. La demanda de habilidades especializadas, en una industria donde la innovación y avances tecnológicos siempre están a la vanguardia, es una de las principales razones de este diferencial salarial".
Un ejecutivo de una minera ejemplifica esta situación: "El conductor de un camión minero, aquellos gigantescos, es de tal especialización que es necesario pagarle un salario alto, acorde a esa especialización, que no es fácil de encontrar en el mercado".
La consultora Robert Half, en un análisis más centrado en el nivel profesional y gerencial, plantea que un gerente de operaciones de mina o de planta puede obtener un sueldo bruto (sin bonos ni beneficios) entre $7.727.177 y $11.298.145, dependiendo de su experiencia y habilidades. En comparación, un gerente comparable en el sector financiero podría ganar entre $4.521.006 y $6.697.804.
Caio Arnaes, director asociado de Robert Half Chile, comenta: "La minería es una de las áreas donde encontramos un alto nivel de remuneraciones. Lo que está determinando este tema pasa por el grado de especialización requerido por las empresas y las capacidades de los profesionales para responder y ofrecer soluciones a estos desafíos".
Además del trabajo en faenas, los profesionales de la minería deben cumplir tareas desde centros especializados de control.
Atractivos Beneficios Adicionales
La remuneración en la minería no se limita al sueldo mensual. Incluye una serie de beneficios y bonificaciones que hacen del paquete salarial una oferta atractiva. Estos beneficios varían por empresa, rol y sindicato, pero tienden a ser similares dentro de una misma empresa.
Al revisar contratos colectivos de varias mineras, se destacan beneficios como asignaciones para el cuidado de niños pequeños, pago de gimnasio y becas de estudio. Además, es común encontrar seguros de vida y seguros complementarios de salud financiados por la empresa. Codelco, a diferencia de otras mineras, cuenta con una isapre propia que financia la empresa, liberando a sus trabajadores del pago de su cobertura sanitaria.
En educación, todas ofrecen asignaciones para la educación de los hijos y becas de excelencia académica. También ofrecen bonos de desempeño por producción y cumplimiento de metas de sustentabilidad, pagados trimestral, semestral o anualmente.
En cuanto al retiro, algunas mineras ofrecen modalidades a todo evento, permitiendo a los trabajadores acceder a su indemnización legal total de hasta 11 sueldos, incluso en caso de renuncia o despido. Anglo American ofrece incentivos al retiro para supervisores que renuncian a partir de los 50 años, con una indemnización total sin tope de años ni de sueldo.
Para elevar el monto de la jubilación, algunas empresas ofrecen depósitos convenidos anuales para el fondo previsional del trabajador, igualan el ahorro previsional voluntario o aportan un porcentaje del sueldo base mensual a la AFP.
Felipe Román, presidente de la Federación Minera de Chile (FMC), explica: "La entrega de beneficios va relacionada a que a las empresas les interesa mantener a sus trabajadores. La rotación es baja en el sector minero y las empresas, para retener a sus empleados, negocian varias condiciones de beneficios, ya sea en educación, salud, o de familia".
Las Razones Detrás de los Altos Salarios
Si bien algunos consideran a los mineros como "privilegiados", los trabajadores se ven a sí mismos como "sacrificados". Muchos laboran hasta 7 o 15 días fuera de sus hogares, a kilómetros de profundidad o a más de 4 mil metros de altitud. Sin embargo, otros regresan a sus casas todos los días y trabajan a alturas promedio.
Óscar Villarroel, presidente de la Federación de Supervisores de la Minería Privada de Chile (Fesumin), señala que la retribución por el trabajo en la minería está dada por factores como la capacitación, exposición al riesgo, niveles de productividad, aporte al negocio, factores de aislamiento, enfermedades profesionales, lejanía con la familia y horas de trabajo.
Las razones por las cuales estas compañías pagan lo que pagan varían, pero tienen una base común: la especialización de su labor, los grandes ingresos que manejan (especialmente cuando el precio del cobre es alto) y el poder organizativo gremial, dada su alta tasa de sindicalización.
Villarroel comenta: "Las mineras pagan a sus trabajadores en la medida que ellas obtienen utilidades". Román de la FMC añade: "La alta tasa de sindicalización, que ronda el 98%, hace que se tenga mayor poder de negociación para establecer pisos mínimos de sueldos".
A estos factores se suman elementos como los factores ambientales o de sacrificio personal, que hacen la tarea de los mineros más compleja.
Impacto en el Empleo Minero
En el año 2023, el empleo en el sector minero creció un 2,3%, alcanzando los 277.000 trabajadores, quienes en promedio ganan el doble que el resto del país: $2.309.730 al mes versus $1.148.106 mensuales.
Destaca el aumento de la ocupación femenina en el sector, que subió un 20%, pasando de 34.000 puestos de trabajo en 2022 a 41.000 en la actualidad, representando un 15% del empleo minero.
Álvaro Merino, director ejecutivo de Núcleo Minero, señala que "las cifras posicionan a la minería como la actividad económica que registra el mayor nivel de remuneraciones entre todos los sectores productivos y de servicios".
En las regiones del norte, el ingreso imponible en el sector minero, al mes de diciembre de 2023, alcanza a $2.422.797 en Tarapacá, $2.537.435 en Antofagasta, $2.119.337 en Atacama y $2.181.142 en Coquimbo.
Sergio Jarpa, presidente de Voces Mineras, explica que las remuneraciones mineras se deben a que es un empleo altamente calificado, con operarios que manejan equipos costosos. Además, la minería está considerada un "trabajo pesado" y existe un alto nivel de sindicalización.
El economista Juan Bravo, Director Observatorio del Contexto Económico de la U. Diego Portales, explica que el sector genera cerca del 16% del PIB nacional y, en términos de empleo, esta rama solo representa al 3% de los trabajadores a nivel nacional. ‘Esto se debe a que ésta es una actividad altamente intensiva en capital que requiere inversiones cuantiosas para ser ejercida y genera un valor agregado alto’, expresó, con una elevada productividad por trabajador y ‘eso entonces permite pagar salarios más elevados’.
El sistema de trabajo -turnos, jornadas laborales, lejanía de la familia, etc- también explica esta mayor remuneración.
El Empleo en Regiones Mineras
El empleo en las regiones mineras, las que generan el 84% del PIB sectorial minero, tuvo un modesto crecimiento de sólo 0,6% en 2023. La ocupación en Tarapacá crece 2,9%, en Antofagasta aumenta 3%, en Atacama disminuye 0,3% y en Coquimbo cae 2,3%.
Respecto del empleo minero en las regiones del norte, es preciso indicar que en Tarapacá tuvo una relevante caída de 23,5%, en Antofagasta creció 10,6%, en Atacama aumentó levemente en 1,3%; y en Coquimbo disminuyó 9,2%. La caída en el empleo minero en las regiones de Tarapacá y Coquimbo se explica, fundamentalmente, por la concreción del proyecto Quebrada Blanca 2 (Teck) en la Primera Región y la expansión de la fase 1 (planta desalinizadora y 4ª línea concentradora) de Minera Los Pelambres en la Cuarta Región.
Los salarios ofrecidos para gerencias de proyectos, operaciones, mantenimiento, contratos y HSEC oscilan entre los 5,1 y los 11,3 millones de pesos, según el nivel de experiencia y especialización de los profesionales.
Guía Salarial 2024 de Robert Half
La minería nuevamente es uno de los sectores que más demanda profesionales del área de la ingeniería y los cargos de gerencia están entre los mejor remunerados según los resultados de la Guía Salarial 2024 realizado por la empresa Robert Half.Según el estudio, los salarios ofrecidos para gerencias de proyectos, operaciones, mantenimiento, contratos y HSEC oscilan entre los 5,1 y los 11,3 millones de pesos, según el nivel de experiencia y especialización de los profesionales. “La minería enfrenta una serie de desafíos para proyectarse. Asuntos ambientales, de sustentabilidad, productivos, entre otros, requieren profesionales preparados para conducirlos con éxito y, por eso, buscan a los mejores talentos. Y dentro de esa lista están los ingenieros”, explicó el director asociado de Robert Half Chile, Caio Arnaes.“Para estos cargos, uno de los desafíos también pasa por la atracción y retención de talento”, dijo el ejecutivo. En muchos casos, las empresas recurren a los salarios, pero también a los beneficios para que sus mejores talentos se mantengan en ellas y, asimismo, buscan atraer a aquellos profesionales que les hacen falta para consolidar sus equipos y cumplir con los objetivos trazados. “La disputa por talentos existe y las empresas deben esforzarse en ese aspecto”, concluyó.
En la 11ª. edición de su Guía Salarial, algunos de los salarios destacados para los profesionales de la ingeniería relacionados a la minería son:
| Cargo | Salario |
|---|---|
| Gerente de Proyectos | $ 7.725.938 | $9.225.000 | $11.300.625 |
| Gerente de Operaciones Mina & Planta | $7.727.177 | $9.225.000 | $11.298.145 |
| Gerente de Ingeniería | $6.176.492 | $7.380.000 | $9.037.662 |
| Gerente HSEC | $5.151.885 | $6.150.000 | $7.531.230 |
| Superintendente de Mantenimiento | $5.147.077 | $6.150.000 | $7.531.385 |
| Ingeniero de Planificación | $3.091.851 | $3.690.000 | $4.517.052 |
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