Inversiones Alsacia S.A., un operador clave del Transantiago, enfrenta serias dificultades financieras que ponen en riesgo su capacidad para continuar operando. Responsable del traslado de 1.200.000 pasajeros diarios en 30 comunas de la capital, la empresa requiere urgentemente una inyección de capital para cumplir con sus obligaciones financieras.
Estado Financiero Precario
La precaria situación financiera de Inversiones Alsacia S.A. ha sido señalada en diversos informes financieros emitidos en los últimos 12 meses. Estos informes indican que la operación del concesionario no es sustentable en el tiempo. Según las conclusiones de Ernst & Young en abril de 2013, tras revisar los estados financieros de 2012, la compañía registra pérdidas recurrentes, pérdidas acumuladas y un déficit patrimonial, generando dudas sobre su continuidad como empresa en marcha.
Inversiones Alsacia S.A., propiedad de la familia colombiana Ríos Velilla, debía cancelar una cuota anual de US$ 51,6 millones a sus acreedores el 18 de febrero de 2014. Semanas antes, el 31 de enero, el Ministerio de Transportes debía pagar US$ 15,2 millones a Alsacia como indemnización por el término anticipado del primer contrato para operar el troncal 4. En abril de 2012, Alsacia recibió más de $9 mil millones como indemnización por el fin del contrato para operar el troncal 1.
Impacto de los Nuevos Contratos del Transantiago
Las modificaciones al régimen de negocios del Transantiago en 2012, con los nuevos contratos, tuvieron un impacto significativo en Alsacia S.A. Los convenios originales de 2003 eran beneficiosos para los operadores, asegurando un piso del 80% de los ingresos proyectados y permitiendo operar con menos buses sin grandes sanciones. El Estado también se hacía responsable del costo por la evasión en el pago de los pasajes. Bajo este régimen, Alsacia atrajo inversionistas que facilitaron US$ 464 millones en 2011.
El nuevo esquema contractual, negociado bajo la modalidad “full variable”, eliminó las garantías de ingresos y los vinculó al desempeño de la empresa en número de pasajeros transportados y calidad del servicio. Las autoridades ahora registran el desempeño de cada operador en términos de “frecuencia” (cantidad de buses en las calles) y “regularidad” (puntualidad de los buses en los paraderos), datos que dependen del Directorio de Transporte Público Metropolitano (DTPM).
Desempeño Operacional y Evaluación del DTPM
La situación financiera y operacional de Inversiones Alsacia S.A. es un tema sensible en el DTPM. Los rankings de desempeño de los operadores muestran que Express de Santiago Uno ha mejorado sus estándares desde julio de 2012, superando el mínimo satisfactorio. Sin embargo, la evaluación de calidad del trimestre octubre-diciembre de 2013 podría afectar el resultado final. Mientras Express ha mejorado, Alsacia ha operado de manera deficiente durante 15 meses.
Algunos competidores sugieren que las autoridades podrían evaluar a Inversiones Alsacia S.A. como un todo, dada su incapacidad para ser eficiente en ambos troncales. Aunque Express ha mejorado, Alsacia ha descuidado el otro. Un ejecutivo de Inversiones Alsacia afirmó que la mejora en Express no está relacionada con el deterioro de Alsacia. Sin embargo, la Memoria 2012 de Inversiones Alsacia S.A. indica que los flujos de caja de ambas empresas se administran centralizadamente, permitiendo que los fondos de una compañía cubran los gastos de la otra.
Evaluaciones Trimestrales del DTPM
En las cinco evaluaciones trimestrales realizadas por el DTPM entre julio de 2012 y septiembre de 2013, Express de Santiago Uno mostró niveles insatisfactorios de frecuencia en el horario “punta tarde” en los trimestres julio-septiembre y octubre-diciembre de 2012. También mostró falencias en regularidad en los horarios “punta mañana”, “punta tarde” y “día completo” en esos mismos trimestres. A diferencia de Express, Alsacia recibió su indemnización completa en abril de 2012 sin estar sujeta a parámetros para recibir dinero por ese concepto.
Alsacia mostró niveles insatisfactorios de frecuencia en cuatro de los cinco trimestres evaluados en el horario de “punta tarde”, con los peores números entre las siete empresas del Transantiago. El mínimo aceptable es un 90% de cumplimiento. En cuanto a la regularidad, los porcentajes de cumplimiento estuvieron bajo los estándares básicos de calidad en los cinco trimestres evaluados. Casi todos los porcentajes de Alsacia no superaron el 78% en los tres segmentos de tiempo evaluados.
En resumen, los usuarios del servicio de Alsacia en el Troncal 1 experimentan una menor disponibilidad de buses en las tardes y mayores tiempos de espera en los paraderos.
Consecuencias y Posibles Soluciones
Las constantes infracciones de Alsacia no ponen en peligro su titularidad como concesionario. Sin embargo, personeros del Ministerio de Transportes reconocen que las operaciones de Inversiones Alsacia S.A. han sido problemáticas. Si el informe técnico es desfavorable y se rechaza el pago de la indemnización, Inversiones Alsacia S.A. podría dejar de ser viable. En ese caso, el Ministerio de Transportes tendría que nombrar un interventor para administrar la empresa y sus casi 3 mil trabajadores, operar sus 1.600 buses y dar servicio al 30% de los usuarios del sistema, al menos hasta realizar una nueva licitación.
En marzo de 2011, Inversiones Alsacia S.A. colocó un bono por US$ 464 millones, pagadero a 7,5 años con una tasa anual de 8%, para adquirir el 100% de Inversiones Eco Uno, dueña de Express de Santiago Uno, y pagar otras deudas. La motivación era lograr una economía de escala. Apenas se conoció la noticia, Fitch Ratings evaluó los bonos con calificación “BB”, indicando una inversión especulativa. En febrero de 2013, Fitch Ratings anunció que Inversiones Alsacia S.A. estaba bajo vigilancia, y en agosto de este año, los bonos obtuvieron calificación “B”, un negocio altamente especulativo con significativo riesgo crediticio.
En octubre de 2023, Moody’s bajó su calificación a nota Caa2, indicando una “Calidad de crédito de extrema pobreza y probabilidad de suspensión de pagos”.
Participación de la Familia Ríos Velilla
Inversiones Alsacia S.A. es propiedad de Global Public Services S.A.(GPS), holding de la familia Ríos Velilla. Los hermanos Ríos participan en diversos negocios en Colombia y en el extranjero. Han participado en negocios energéticos y de recolección de basura en Colombia, y también en Transmilenio, el sistema de transporte bogotano que inspiró al Transantiago.
El Regreso de los 'Sapos' y la Tecnología en el Transantiago
Los antiguos ‘sapos’ de las micros amarillas han vuelto a las calles para coordinar el flujo de los buses. Tras el fracaso inicial del Transantiago, se licitó un soporte tecnológico para mantener en línea a los conductores con una central. Sin embargo, según Hernán Bravo, gerente de planificación de Vule, el sistema de Sonda no cumplió con las expectativas. Patricio Pinto, gerente de Asuntos Corporativos de Alsacia-Express, reconoce que Sonda nunca implementó la tecnología prometida.
Para Carlos Melo, investigador en Transporte de la Universidad Diego Portales (UDP), la reaparición de los ‘sapos’ se debe a problemas de implementación tecnológica. Las empresas vieron a los ‘sapos’ como una solución y los institucionalizaron como ‘operadores’ o ‘coordinadores’ de ruta.
Esfuerzos para Mejorar las Condiciones Laborales
Los ministerios de Transportes y del Trabajo encabezaron una mesa con los sindicatos y las empresas Alsacia y Express para reubicar a trabajadores de Buses Gran Santiago. Las empresas se comprometieron a contratar a conductores. La subsecretaria de Transportes, Gloria Hutt, destacó que "los trabajadores cambiaron una dinámica histórica de la presión por una dinámica de la conversación".
Sin embargo, persisten problemas laborales. Claudio González, miembro del sindicato Halcones de Pudahuel, relata que sus jornadas se extienden más allá de las ocho horas legales sin reconocimiento de horas extras. Los dirigentes sindicales denuncian prácticas antisindicales y descuentos indebidos.
Tabla Resumen del Desempeño de Alsacia
| Trimestre | Horario | Frecuencia (%) | Regularidad (%) |
|---|---|---|---|
| Julio-Septiembre 2012 | Punta Tarde | 87,7% | Bajo Estándar |
| Octubre-Diciembre 2012 | Punta Tarde | 86,8% | Bajo Estándar |
| Abril-Junio 2013 | Punta Tarde | 89,4% | Bajo Estándar |
| Julio-Septiembre 2013 | Punta Tarde | 89,1% | Bajo Estándar |
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