La hernia del núcleo pulposo, también conocida como hernia de disco, ocurre cuando el material gelatinoso del disco intervertebral (núcleo pulposo) se desplaza fuera de su lugar y presiona sobre los nervios cercanos. Esto puede causar dolor intenso, debilidad, o entumecimiento en las áreas que el nervio afectado inerva.
¿Qué es la Hernia del Núcleo Pulposo o también llamada Hernia de Disco?
Para que podamos realizar actividades cotidianas, como caminar o agacharse, entre cada vértebra existe un disco intervertebral, un “amortiguador o almohadilla” compuesto de cartílago, que tiene la función de amortiguar y permitir la flexibilidad vertebral. Una hernia discal lumbar es una patología degenerativa que se debe a una falla de material con una disminución de la resistencia de un segmento de la columna.
Una hernia del núcleo pulposo lumbar, puede producirse en cualquiera de los discos que se encuentran entre dos vértebras, siendo las de mayor frecuencia L4-L5 y L5-S1. Como explica el especialista, “las molestias asociadas a una hernia del núcleo pulposo lumbar, se generan debido a la presión ejercida por el material discal, literalmente similar a un gel muy consistente, fuera de su lugar, generando compresión o irritación de estructuras nerviosas, particularmente nervios raquídeos, los cuales ven afectada su funcionalidad.
Síntomas Comunes
Identificar los síntomas es el primer paso para buscar ayuda y tratar la hernia discal de forma efectiva. Algunos de los signos más frecuentes son:
- Dolor lumbar o cervical: Dependiendo de la ubicación de la hernia, el dolor puede irradiarse hacia brazos o piernas.
- Entumecimiento y hormigueo: Sensaciones anómalas en las extremidades, que pueden indicar presión sobre los nervios.
- Debilidad muscular: Especialmente en las piernas, lo que puede afectar la capacidad para caminar o realizar actividades cotidianas.
- Dolor que aumenta al toser o estornudar: La presión en la columna se intensifica y se agravan los síntomas.
Estos síntomas varían en intensidad y pueden presentarse de forma intermitente o persistente. ¡Escucha a tu cuerpo y no ignores estas señales!
Factores de Riesgo y Causas
Comprender las causas y factores de riesgo es esencial para la prevención y el tratamiento adecuado. Entre ellos se encuentran:
- Envejecimiento: El desgaste natural de los discos puede predisponer a la hernia.
- Lesiones y traumatismos: Accidentes o caídas pueden dañar la integridad del disco.
- Sobrecarga física: Levantar objetos pesados o realizar movimientos bruscos de forma habitual.
- Genética: Antecedentes familiares que pueden influir en la salud de la columna.
Adoptar medidas preventivas y llevar un estilo de vida saludable son acciones clave para minimizar estos riesgos.
Diagnóstico y Tratamiento
Es crucial reconocer que la persistencia del dolor lumbar y su evolución hacia la cronicidad requieren una atención médica inmediata. Exploración física: con el objetivo de detectar sensibilidad a nivel lumbar o al realizar determinados movimientos.
“En cuanto al tratamiento, en Chile existen las garantías explicitas de salud (GES), las cuales nos entregan una pauta ordenada de tratamiento. Comenzaremos de forma conservadora, indicando kinesioterapia como pilar, apoyado con medicamentos y reposo para aliviar los síntomas, siendo esto suficiente para resolver más del 70% de los casos. Si las molestias no cesan, existen procedimientos ambulatorios opcionales como infiltraciones con buenos resultados. En casos donde existe un fracaso de las medidas anteriores o signos de gravedad, la cirugía de disectomía, se mantiene como el tratamiento de elección. Esta tiene por objetivo retirar el material discal que genera la compresión de la estructura neural, aliviando de esta forma los síntomas.
Opciones de Tratamiento
En la clínica, se ofrece un enfoque integral y personalizado para el tratamiento de hernias discales. Algunas de las opciones disponibles incluyen:
- Terapia Física y Rehabilitación: Programas de ejercicios específicos que fortalecen la musculatura, mejoran la flexibilidad y alivian la presión sobre los discos.
- Tratamientos Médicos y Farmacológicos: Uso de antiinflamatorios, analgésicos y relajantes musculares para controlar el dolor y la inflamación. Nota: Estos tratamientos se combinan con terapias físicas para potenciar sus efectos.
- Terapias Avanzadas: Procedimientos mínimamente invasivos, como la infiltración epidural, que ayudan a reducir la inflamación y aliviar la compresión nerviosa.
- Cirugía: En casos severos, cuando los tratamientos conservadores no logran aliviar los síntomas, la intervención quirúrgica puede ser la mejor opción para aliviar la presión sobre los nervios.
Datos sobre el tratamiento quirúrgico
| Dato | Valor |
|---|---|
| Alivio significativo del dolor | 95% de los pacientes experimentan alivio en los primeros 6 meses |
| Tiempo promedio de recuperación | 6 semanas |
| Regreso a actividades laborales | 80% de los pacientes en Chile pueden regresar en 2 meses |
Kinesiología y Recuperación Laboral
La kinesiología es tan importante para un paciente que tiene molestias de columna que hasta puede prevenir la necesidad de una cirugía, puede mejorar la capacidad de trabajo físico y apurar el reintegro laboral después de la cirugía. La ‘kine’ tiene varios objetivos, el principal de ellos es corregir la asimetría muscular que se haya producido y si es que se ha producido algún acortamiento. Se busca una especie de fijación o estabilidad en la columna con los músculos, permitiendo que la carga en el área cervical, pero sobre todo en la zona lumbar, se desarrolle fisiológicamente. Nunca son menos de 20 sesiones. Estamos hablando de dos meses habitualmente para poder cumplir esta rehabilitación, en donde el kinesiólogo lidera los ejercicios, pero da tarea para la casa. El paciente tiene que hacer sus propios ejercicios, los cuales van subiendo de intensidad hasta cumplir con sus metas.
Prevención y Cuidado Personal
Prevenir una hernia discal o evitar su agravamiento es posible con cambios en el estilo de vida:
- Mantén una buena postura: Evita encorvarte y utiliza sillas ergonómicas.
- Realiza ejercicios de fortalecimiento y estiramiento: Integra rutinas que fortalezcan el core y mejoren la flexibilidad de la columna.
- Cuida tu peso: Un peso adecuado reduce la carga en la columna y previene el desgaste prematuro de los discos.
- Evita el sedentarismo: La actividad física regular es vital para mantener una columna saludable.
Pensión de Invalidez por Dolor Lumbar Crónico
El Dolor Lumbar Crónico (DLC), una condición debilitante definida por la persistencia de dolor en la región baja de la espalda durante más de tres meses, trasciende la mera molestia física. Su impacto se extiende profundamente en la calidad de vida, la funcionalidad diaria y, en casos severos, puede generar la necesidad de explorar opciones como la Pensión de Invalidez. La evaluación para la Pensión de Invalidez se centra en determinar el grado de pérdida de la capacidad para desempeñar una actividad laboral. Navegar por el proceso de solicitud de una Pensión de Invalidez puede ser complejo y abrumador.
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