En un análisis reciente publicado por el Financial Times, se destaca cómo el incremento del sueldo mínimo en el Reino Unido ha mejorado los estándares de vida, aunque ha generado complicaciones para los empleadores.
Paul Smith, quien inició su carrera administrando un bar en Stirling, Escocia, en 1981, ha observado cómo en la industria de la hostelería los costos del personal han escalado de representar aproximadamente el 10% de las ventas a absorber entre el 36 y el 38% de estas. “Ha aumentado tres veces desde que estoy en el sector de la hostelería”, afirma Smith, director gerente de Castle Leisure Group. “En la década de 1980, la hostelería fue criticada justamente por ser un sector con bajos salarios. Eso ha cambiado”.
Este notable cambio se debe en gran medida a una política que ha contado con el apoyo continuo tanto de los gobiernos laboristas como conservadores a lo largo del tiempo. Esta semana, informa el medio internacional, el salario por hora experimentará un nuevo aumento de casi el 10%, llegando a £11.44 y alcanzando dos tercios de los ingresos medios. Este ajuste cumple con el objetivo establecido en 2019 de erradicar el bajo salario, según la definición de la OCDE, posicionando al Reino Unido entre los países con el piso salarial más alto del mundo desarrollado.
El Reino Unido no es el único país que ha buscado proteger a los trabajadores de bajos ingresos de los crecientes costos de vida. Sin embargo, las autoridades británicas han decidido pausar el aumento constante del sueldo. Esta pausa será bien recibida por los líderes empresariales, quienes han señalado que a muchos empleadores más pequeños les ha resultado cada vez más difícil manejar el crecimiento de los costos salariales.
“Aunque el objetivo es encomiable, no está exento de consecuencias graves para muchas industrias, incluida la hostelería”, comenta Smith, quien ha tenido que reducir las horas de operación y el personal en turnos para controlar sus costos. “La solución no puede ser simplemente seguir aumentando los salarios”, añade Neil Carberry, director ejecutivo de la Confederación de Reclutamiento y Empleo.
Kate Bell, secretaria general adjunta del Congreso de Sindicatos, considera que esto clarifica el camino a seguir con el NLW: “Creemos que podemos ser más ambiciosos”.
“Es una herramienta bastante rudimentaria”, señala Alice Martin, jefa de investigación en la Fundación Work de la Universidad de Lancaster, refiriéndose a la política salarial. Añade: “Los grandes desafíos del mercado laboral del siglo XXI no se limitan solo al salario.
El Partido Laborista, informa Financial Times, ha prometido asegurar que el NLW refleje los costos reales de vida de las personas si llega al poder en las próximas elecciones generales del Reino Unido. Sin embargo, planea una campaña más amplia para restaurar el poder de los sindicatos y otorgar a los trabajadores más seguridad y control sobre sus horas y condiciones de empleo. La Comisión de Bajos Salarios también ha indicado que hacer cumplir las reglas existentes y abordar la naturaleza precaria del trabajo mal remunerado podría ser más efectivo que aumentar aún más el suelo salarial.
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